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“乔治。”非常轻的声音。没反应。“乔治！”
“干吗？”
“我就是开个玩笑，乔治。我不要番茄酱。就算我们有番茄酱，就在这里，我也不要。”
“有的话，你可以吃。”
“我不吃，乔治。我全部留给你。你可以用它们把豆子都盖住，我一点都不碰。”
乔治依然愁苦地盯着火焰。“一想到没有你的好日子，我就疯了。我从来没有得到过安宁。”
莱尼继续跪坐着。他调转视线，望向河对岸那黑洞洞的一片。“乔治，你想要我走开，让你自己待着吗？”
“你能去什么鬼地方？”
“噢，我可以。我可以去那边的山里。我可以在什么地方找个山洞。”
“是吗？你吃什么？你都不知道怎么找东西吃。”
“我能找到，乔治。我不要加番茄酱的好吃的。我可以躺在地上晒太阳，没人能欺负我。要是找到老鼠，我就留下来。没人能从我手里把它拿走。”
乔治飞快地抬起眼皮，探究地看他。“我很坏，是吗？”
“要是你不想要我一起，我可以走，到那些山里去，找个山洞。我什么时候走都可以。”
“不—— 你看！我只是开玩笑，莱尼。我想要你跟我在一起。老鼠的问题是，你总是会把它们弄死。”他顿了顿，“跟你说我要做什么，莱尼。只要一有机会，我就给你弄条小狗。说不定小狗不会被你弄死。那比老鼠好。你还可以摸得重一点。”
莱尼躲开这份诱饵。他察觉到了自己的优势。“要是你不想要我，只要说出来，我就走，到那边的山里去—— 一直走到那些山里头去，自己过活。谁都不能偷走我的老鼠。”
乔治说：“我想要你跟我一起，莱尼。耶稣啊，要是你自己过活的话，会被人当成郊狼打死的。不，你要和我一起。你姨妈克拉拉不会想要你自己跑开过活的，虽然说她已经死了。”
莱尼狡猾地说：“说给我听—— 像你以前说的那样。”
“说给你听什么？”
“兔子什么的。”
乔治咬牙道：“别跟我耍花样。”
莱尼恳求道：“拜托，乔治。说给我听。求你，乔治。就是你以前说的那样。”
“你就喜欢这个，是吗？好，我说给你听，说完我们就吃晚饭……”
乔治的声音变得低沉。他吟诗般再一次重复起自己的话，仿佛已经说过许多遍。“那些像我们一样，在农场里工作的人，是这世上最孤单的。没有家。不属于任何地方。到一个农场，干活，赚钱，然后进城去花个精光，你还没反应过来，他们就掉头去了别的农场。他们的日子没有指望。”
莱尼高兴了。“就是这个—— 就是这个。现在说说，我们怎么样。”
乔治继续说，“我们，不一样。我们有未来。我们有关心的人，可以互相说话。我们不用坐在酒吧里把口袋掏空，就因为没地方可去。要是他们那些家伙进了大牢，就会烂透了，因为他们没人关心。可我们不会。”
莱尼插了进来。“可我们不会！为什么？因为……因为我有你照看我，你有我照看你，那就是为什么。”他高兴得大声笑起来，说，“接着说，乔治！”
“你都记住了。你可以自己说。”
“不，你说。有些东西我忘记了。说说然后会怎么样。”
“好。等到有一天—— 我们一起攒够了钱，就会有一幢小房子、几英亩地、一头牛、几头猪，还能—— ”
