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“还能靠种地过日子。”莱尼叫起来，“还有兔子。接着说，乔治！说说我们的菜地里有什么，说说笼子里的兔子，冬天下雨和炉子，还有牛奶上的奶油有多厚，像是刀都切不开一样。说说那个，乔治。”
“你干吗不自己说？你都知道了。”
“不……你来说。我说就不一样了。接着说……乔治。我要怎么照看兔子。”
“好吧。”乔治说，“我们会有一大片菜地，有个兔子棚，还养鸡。冬天下雨的时候，我们只说句‘去他的’，就不开工了，我们在壁炉里生起火，坐在炉子边，听雨落在屋顶上—— 该死！”他从口袋里掏出小刀，“我可没工夫接着说了。”他把刀插进一个豆子罐头的顶盖，切掉罐头盖，递给莱尼。再切开第二罐。然后从衣服口袋里掏出两把勺子，分给莱尼一把。
他们坐在火边，塞了满嘴的豆子，用力嚼。有几颗从莱尼嘴角滑下来。乔治挥动勺子比划了一下。“明天，要是老板问你话，你要怎么说？”
莱尼停止咀嚼，咽下嘴里的东西。整张脸皱成了一团。“我……我不……我一个字也不说。”
“好孩子！很好，莱尼！说不定你正在慢慢好起来。等我们有几英亩地以后，我就能放心让你照看兔子了。只要你能像这样好好记住事。”
莱尼骄傲极了。“我能记住。”他说。
乔治又挥了挥他的勺子。“瞧，莱尼。我想要你看看这里。你能记住这个地方，对吗？沿着上面那条路再走四分之一英里就是农场。就跟着河边走，记得住吗？”
“当然。”莱尼说，“我能记住。我不是记住了一个字都不说吗？”
“当然，你记住了。好，瞧，莱尼—— 万一你不小心惹了麻烦，就像你之前一直惹的那种，我要你到这里来，藏在灌木丛里。”
“藏在灌木丛里。”莱尼慢慢地说。
“藏在灌木丛里，等我来找你。你能记住吗？”
“当然能，乔治。藏在灌木丛里，等你来。”
“但你决不能再惹麻烦，因为要是又惹了的话，我就不让你养兔子。”他把空罐头扔进灌木丛里。
“我不惹麻烦，乔治。我一个字也不说。”
“好，把你的铺盖卷儿拿到火边来吧。这里睡着舒服点。可以看天，还有树叶。别再添柴火了，我们得让火慢慢熄了。”
他们在沙地上铺好床，随着火焰一点点低下去，火光照亮的范围越来越小，曲曲折折的树枝消失了，只剩下微弱的光亮映出树干的所在。黑暗中，莱尼唤道：“乔治—— 你睡着了吗？”
“没有。干吗？”
“我们要养好多颜色的兔子，乔治。”
“当然，我们会的。”乔治迷迷糊糊地说，“红的蓝的绿的兔子，莱尼。成千上万只兔子。”
“毛茸茸的兔子，乔治，跟我在萨克拉门托市集上看到的一样。”
“当然，毛茸茸的。”
“当然，我走也没关系，乔治，住在山洞里。”
“你下地狱也没关系。”乔治说，“闭嘴吧。”
木炭上的红色光亮渐渐黯淡。河上游的山上，一只郊狼开始嗥叫；河对岸，一只狗发出了回应。
轻柔的夜风中，美国梧桐的叶子沙沙作响。
<a href="#noteref_1">[1]</a>为实施罗斯福新政而建立的政府职介所，持该机构工作卡务工的劳动者可视为政府派遣工作。
