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“我说，你在这小子身上有什么便宜好占？他的工钱都归你？”
“不，当然不是。你怎么会觉得我是在占他的便宜？”
“哦，我从没见过有人这么仔细地关照另一个人。我只想知道，你图什么。”
乔治说：“他是我……表弟。我答应过他老妈会照顾他。他小时候被马踢了脑袋。他没问题。只是不聪明。你让他干什么他都能干。”
老板已经转身转到一半了。“行，上帝知道，扛麦包也用不着脑子。不过你什么都别想瞒得过我，米尔顿。我会盯着你。你们为什么离开威德的？”
“活儿干完了。”乔治立刻说。
“什么活儿？”
“我们……我们挖个污水池。”
“好。不过什么都别想瞒得过我，不管是什么，你逃不掉。我是见过些聪明家伙的。吃过饭，就跟别人一起出去收麦子。他们就在脱粒机那儿打麦子。你们跟着斯利姆。”
“斯利姆？”
“是。一个牛仔，大高个。吃饭时你就能看到了。”他猛地转过身，朝门口走去，迈出门口之前，又回过身，长长地盯了两人一眼。
老板的脚步声一消失，乔治就转向莱尼。“你就是这么一个字也不说的。你会闭上你的大嘴巴，让我说话。该死的，差点把我们的工作搞砸了。”
莱尼绝望地盯着自己的手。“我忘了，乔治。”
“是，你忘了。你永远会忘，然后我就要再跟你说，让你想起来。”他重重地跌坐在床上。“现在他盯上我们了。现在我们得小心，一点错都不能犯。从现在开始，闭上你的大嘴巴。”他发愁地陷入了沉默。
“乔治。”
“又想干吗？”
“我没有被马踢过脑袋，是吧，乔治？”
“要有的话，倒是天大的好事了。”乔治恶狠狠地说，“大家都能少一大堆麻烦。”
“你说我是你表弟，乔治。”
“得了吧，那是假的。我真他妈高兴那是假的。要真跟你是亲戚，我还不如开枪打死自己。”他突然停下，走过去拉开大门，往外张望。“嘿，你他妈在这里听什么？”
老人慢慢走进屋子，手里拖着他的扫帚。脚边跟着一条拖着脚步的牧羊犬，鼻口灰白，老眼昏昏，已经看不见了。狗一瘸一拐地努力走到墙边趴下，一边发出轻轻的“呼噜噜”声，一边舔起它斑白、凋敝的皮毛来。老杂工一直看着它安顿好。“我没听，只不过刚好在阴凉地里停下来给我的狗挠一下痒痒。我刚打扫完洗衣房。”
“你在把你的大耳朵往我们的事情里伸。”乔治说，“我不喜欢有人探头探脑。”
老人不自在地看看乔治，看看莱尼，再看看乔治。“我刚过来。”他说，“你们说的我一句也没听到。我一点也不关心你们说什么。农场里的人永远不该乱听，也不该乱问。”
“该死的没错，不该。”乔治说，稍微放松了些，“除非他不想干得长。”杂工的辩解打消了他的疑虑。“进来坐会儿。”他说，“这真是条老狗了。”
“是啊。它还是条小狗的时候就跟着我了。上帝啊，它年轻那会儿真是条好牧羊犬。”他把扫帚靠在墙上，指关节摩挲着他白胡子拉碴的面颊。“你觉得老板怎么样？”他问。
“很好。看着不错。”
“他是个好人。”杂工赞同，“你得好好应付他。”
就在这时，一个年轻人走进工人房，那是个精瘦的年轻人，棕黑脸庞，棕色眼睛，满头小卷发。他左手上戴着一只帆布手套，和老板一样，也穿着厚跟靴子。“看到我家老头了吗？”他问。
杂工说：“他刚才还在这儿，科里。我猜是去厨房了。”
“我去找他。”科里说着，目光扫过新来的人，他定住了。他冷冷瞥了一眼乔治，又看向莱尼。他的胳膊一点点屈起，双手握成了拳头。他的身体紧绷，腿微微弯曲。眼神里立刻开始评估，充满战意。莱尼被看得浑身不自在，忍不住动了动，紧张地蹭了蹭脚。科里郑重地一步步逼近他。“你是老头子在等的新工人？”
“我们刚到。”乔治说。
“让这个大个子说。”
莱尼局促地扭了扭身子。
乔治说：“也许他不想说呢？”
科里猛地转过身。“基督在上，要是有人跟他说话，他就得回答。你他妈的插进来算怎么回事？”
“我们俩是一起的。”乔治冷冷地说。
“噢，所以，就是这样。”
乔治绷紧了弦，一动不动。“是，就是这样。”
莱尼无助地看着乔治，寻求指示。
“你不让这大个子说话，是吧？”
“要是他有什么想跟你说，当然能说。”他朝莱尼轻轻点点头。
“我们刚到。”莱尼轻声说。
科里死死盯着他。“很好，下次再有人跟你说话，你就得答。”他转身走出门去，胳膊依然微微屈起。
