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“就算是这样，可我们不是兔子呀。”哈蒙德说。
“正是！我有头脑：我有那些关于天文学的问题要去计算，这问题于我而言几乎比生死还重要。有时消化不良会干扰我。饥饿会可怕地干扰我。同样，性的饥渴也会干扰我。那会怎么样呢？”
“我想还是你纵欲过度，造成性的问题上消化不良，更让你受到严重干扰吧。”哈蒙德讥讽地说。
“不是！我自己吃得不过度，房事也不过度。你可以选择不要吃得太多。但是绝对没得吃，就只好饿死了。”
“一点也不！你可以结婚呀？”
“你怎么知道我可以结婚？结婚也许不适合我的心理程序。结婚也许会……会……使我的心理程序失效。我是不适合受那种束缚的……那我就必须像和尚似的把自己囚在狗窝里吗？这纯粹是种陈腐不堪的愚蠢念头，我的朋友。我必须生活，必须做我的计算。我有时候需要女人。我绝不把这种事情看得有多么了不得，我绝不理睬那些道德谴责和禁律。如果我看到一个女人，像个衣箱似的，贴着我的名签，以及住址和火车站的名称，在到处乱跑，我会觉得羞耻的。”
因为和朱丽亚调情的事，这两个男人还在互相记恨。
“查理，这倒是个有趣的想法。”杜克斯说，“房事只是交谈的另一种形式，你不过是用行为表达了这些字句，而不是把它们说出来。我觉得这是很正确的。我们既可以和女人们交换关于天气和其他事情的想法，也同样可以和她们交换性欲的感觉和情绪。房事也是男女间一种正常的、肉体的谈话。假如你和一个女人没有共同兴趣，你不会跟她谈话，谈起来也会是索然无味的。同样的道理，假如你和一个女子没有共同的情感或感应，你就不会跟她睡觉。但你若是……”
“你如果和一个女人有了相当的情感或感应，你就应该和她睡觉。”梅说，“和她上床，这唯一可干的正经事。就像你有兴趣和人谈话时，你唯一可做的事就是谈个痛快。你不会装模作样地咬着舌头不说。你只会把你想说的全说了。和女人睡觉也是一样。”
“不。”哈蒙德说，“这话不对。拿你自己来说，梅，你耗费了一半的精力在女人身上。你固然才思敏捷，但从来没有真正干你想干的事。你太多的心思用在了另一方面。”
“也许是这样……不过，亲爱的哈蒙德，不管你是否结婚，你这方面的事做得太少了。你可以保持你心灵的纯洁和正直，但是它正在他妈的干枯。在我看来，你那纯洁的心灵正在变得像琴弓一样干巴巴的。你简直就是用高谈阔论淹没了它。”
汤米·杜克斯不禁爆发出一阵大笑。
“加油啊，你们这两个思想家！”他说，“看我……我并不干什么高尚纯洁的脑力劳动，我只草草记下一些想法。而我既不结婚，也不追逐女人。我觉得查理是很对的；如果他想去追逐女人，他尽可以不要追得那么勤。但是我绝不会禁止他去追。至于哈蒙德，他有对财产的直觉，所以直路窄门自然很适合他。<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>你们瞧着吧，他最终会成为一位英国文人。从头到脚都是A、B、C的字母。<a id="ch2-back" href="#ch2"><sup>(2)</sup></a>至于我呢，我什么都不是，我只是个信口胡说的人。你是什么看法，克里福德？你认为性爱是帮助一个男人在世上成功的发电机吗？”
在这种时候，克里福德是不太说话的。他向来不是滔滔不绝的人；他的思想实在不够活跃，不足以滔滔不绝，他太困惑而且太情绪化了。现在他脸红起来，看上去很不安。
“唔！”克里福德说，“我自己已hors de combat<a id="ch3-back" href="#ch3"><sup>(3)</sup></a>，我想在这个问题上我没什么好说的。”
“完全不是这样的。”杜克斯说道，“你的上半身绝对没有hors de combat。你有健全完好的精神生活。让我们听听你的看法吧。”
“哦。”克里福德支支吾吾，“我觉得我没有什么想法……我想，‘结婚就把事情了了’很代表我的想法。虽然，在相爱的男女之间，性爱是一件重要的事，这是当然。”
“是怎样重要的事呢？”杜克斯问道。
“啊……那可以使人更亲密。”克里福德说话的时候，就好像女人在这种谈话中一样不安。
