第十五章 (第1/5页)

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早餐的托盘里，有一封希尔达的信。“父亲准备这星期前往伦敦，我6月17日，星期四那天会去你那儿。你一定把东西准备好，这样我们就可以立即出发。我可不想在拉格比浪费时间，那是个可怕的地方。我可能会跟科尔曼一家在瑞特福德过夜；然后星期四到你那儿吃午饭。我们可以在下午茶那会儿启程，然后晚上在格兰瑟姆休息一晚。晚上我们用不着跟克里福德待在一块儿。如果他不愿意你出来，那就是他自找没趣。”

就这样！她又一次在棋盘上被人推来推去了。

克里福德是不大喜欢她出去的，因为她不在，他就感到不安全。她在的时候，或多或少，他会觉得安全些，他可以自由自在地做他喜欢做的事。他对煤场的事颇费心机，总在脑子里琢磨着，该怎么去解决那些几乎是没有希望的问题，怎么用最经济的方式采煤，然后拿去卖掉。他知道应该想个办法利用自己的煤，或者把煤转化，这样，他就不必卖掉它们，也不会因为没有销路而发愁。但是，如果他要发电，那他是把电卖掉还是自己用呢？要是把煤转化成油，未免成本太高，而且很费事。要使工业生生不息，就需要更多的工业，真是一种疯狂。

这种疯狂，需要狂人来成就。唔，他就有点儿狂。康妮这样认为。他对于煤矿上的事务，是那么热情和敏锐，在康妮看来也是种疯狂的表现。他的灵感也就是疯狂的灵感。

他向她诉说他全部认真的计划，她带着几分惊讶聆听，由他去说。然后，滔滔不绝的谈论停下来，他打开扩音器，成了一片空白，而很显然，他的计划又像梦幻一般盘绕在他内心。

现在每天晚上，他都要和波尔顿太太玩二十一点——那种英国大兵玩的牌戏——还要赌上六个便士。在这种赌博游戏中，他又会迷失在无意识的状态中，或者说是一种茫然的沉醉中，或者是沉醉的茫然中，反正都一样。康妮实在不堪忍受看到他这种样子。但当康妮回到楼上就寝以后，他和波尔顿太太绝对会饶有兴趣地继续玩到凌晨二三点。波尔顿太太的牌瘾跟克里福德不相上下，因为她几乎老是输，就格外有瘾。

有一天她对康妮说：“我昨晚输给克里福德老爷二十三个先令。”

“他收了你的钱吗？”康妮惊愕地问道。

“当然啦，夫人！赌债也是债！”

康妮严厉进行劝说，她为他俩的做法感到气愤。结果，克里福德为波尔顿太太加了一百镑的年薪，她可以用那钱来赌。而同时，在康妮看来，克里福德实在是日见消沉了。

她最后告诉他，她要在17号动身。

“17日！”他说，“那你什么时候回来？”

“最迟7月20日。”

“哦，是的。7月20日。”

他怪异而茫然地看着她，像个孩子似的暧昧，但又有一个老人的那种怪异茫然的狡猾。

“你不会失约吧，啊，不会吧？”他说。

“这话怎么说的？”

“我的意思是，你走了之后，肯定回来吧？”

“我完全肯定会回来。”

“好吧！那好！7月20日！”

他很奇怪地望着她。

可是，他又确实愿意她走。真是奇怪。他的确希望她走，甚至希望她能有段短暂的风流事，也许回来的时候就怀上孩子了。而同时，他却又害怕她离开。

她战栗着，她在等待一个真正的时机，能完全摆脱他。她自己，还有他，都在等待着一个成熟的机会，等待那个时机的到来。

她坐着跟猎场守护人谈起她出国的事。

“我一回来，就告诉克里福德我得离开他。这样你我就可以走了。他们永远不会知道那人就是你。然后，我们就可以到国外去，你说呢？我们是去非洲还是去澳洲？”

她为自己的计划深深陶醉。

“你从来没有去过殖民地吧，是吗？”他问她。

“没有啊！你去过吗？”

“我去过印度、南非，还有埃及。”

“那我们为什么不去南非看看呢？”

“是啊，也许可以去看看？”他慢慢地说。

“是不是你不想去那儿？”她问道。

“我无所谓，怎样我都无所谓。”

“那你觉得开心吗？为什么不试试呢？我们不会生活困窘的。我一年有六百镑的收入，我已经写信去问过了，虽然并不是很多，但是也足够了，是不是？”

“对我而言，这已经够富裕的了。”

“啊，那不是很让人愉快的事吗！”

“但是我得先离婚，你也得离了婚才行，否则我们就会有麻烦。”

要考虑的问题有很多。

一天，她问了一些关于他自己的事情。那时候他们正在小屋里，外面雷雨交加。

“那时候，你还是一名中尉军官，是一个绅士的时候，你觉得快乐吗？”

“快乐？还行。我挺喜欢我的上校。”

“你爱戴他吗？”

“是的！我很爱戴他。”

“他呢，他爱你吗？”

“是的！从某个方面来讲，他是爱我的。”

“跟我说说他的事吧。”

“有什么可说的？他是行伍出身，十分热爱军队生活。他从没结过婚，比我大二十岁。他是个很聪明的人，在军队里独来独往。他就是这样一种人：充满激情，是个很聪明的军官。我跟他在一起的时候，他的人格魅力迷住了我。我几乎让他支配了我的生活，但对此，我永远都不后悔。”

“他死了以后，你有没有觉得很痛苦？”

“我感到自己几近死亡。但当我恢复过来之后，我明白，自己有一部分东西已经完结了，但我向来就知道，那是会在死亡中了结的。所有的一切都是这样，终是一死了结！”

她坐在那儿沉思。外面雷声轰鸣。他们好像坐在小小的方舟里，漂泊在洪水中。

“看来你背后的故事还不少。”她说。

“是吗？在我看来，我已经死过一两次了，可是现在，我却还在这儿苟且偷生，而且还陷入了更多的麻烦。”