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因为愤怒，希尔达不觉对克里福德同情起来。毕竟，他是个有思想的人。他没有性欲的机能，这反而更好：这样争吵就会少一些！希尔达不再想要性爱了，这种时候，男人都变得肮脏而自私，甚至有些恐怖。康妮的生活实在比大多数女人的生活都要安逸，只不过她身在福中不知福。
而克里福德也断定希尔达毕竟还是个果断精明的女人，如果一个男人想从事政治生涯，这种女人是再好不过的贤内助。是的，她没有康妮的那种糊涂，康妮更像个孩子：你还得为她辩解，因为她做事还不是那么可靠。
大厅里，大家早早用完了下午茶，门大开着，阳光照了进来。大家似乎都有点呼吸急促。
“再见，我的康妮！要平安地回来啊！”
“再见，克里福德！我不会待得太久的！”康妮说得非常温柔缠绵。
“再见，希尔达！记得要照顾好她！”
“我会好好照顾她的。”希尔达说，“她绝对不会走丢的。”
“这可是你答应我的啊！”
“再见啦，波尔顿太太！我知道你会好好照顾克里福德老爷的。”
“我会尽力而为的，夫人。”
“有什么消息就写信给我，记得告诉我克里福德老爷怎么样了。”
“好的，夫人，我会的。您就快快活活地去玩吧，早点回来我们就高兴了！”
大家都在挥手告别。车子渐渐远去，康妮回过头来，看着克里福德，他在最高的台阶上，坐在轮椅中。毕竟，他是她的丈夫，拉格比是她的家，事实就是这样。
钱伯斯太太打开大门，并祝愿夫人度假愉快。汽车蹿出了满是幽暗的灌木丛的园林，驶上了公路，矿工们正在公路上拖着沉重的脚步回家。希尔达拐到克洛斯希尔路上，那不是一条主道，但也可以到曼斯菲尔德。康妮戴上了有色眼镜。她们一直沿着铁路开，铁路在她们下面的一条路堑中。她们在一座桥上越过路堑。
“这就是那条到农舍去的小路！”康妮说。
希尔达不耐烦地朝那条路瞟了一眼。
“我们不能立即启程真是太可惜！”她说，“要不然我们九点钟就可以到蓓尔美尔街<a id="ch2-back" href="#ch2"><sup>(2)</sup></a>了。”
“为此真是很抱歉。”康妮说，脸藏在眼镜后面。
她们很快就到了曼斯菲尔德，这儿曾经是一个浪漫的城市，现在却变成了一个令人沮丧的煤矿镇。希尔达在一本汽车旅行指南中提到的一家旅馆前停了下来，定好了房间。整个事情都毫无意思，她气得都不想说话。然而，康妮得告诉她一些那个男人的事。
“他！他！他有名字吗？只知道说他！”希尔达说道。
“我从来都不叫他的名字，他也没叫过我的名字。真要想起来，也是挺奇怪的。除非我们说简夫人和约翰·托马斯。不过，他名字叫奥利弗·麦勒斯。”
“你怎么会喜欢当奥利弗·麦勒斯太太，而不是查泰莱夫人呢？”
“我就是喜欢这样！”
对康妮真是没办法！不管怎么说，要是这男人曾在印度的军队里当过四五年的中尉，那么他多少还是能拿得出手的。看来，他还有点身份。希尔达开始缓和一点儿了。
“但是你很快就会厌倦他的。”她说，“那时你就会因为跟他发生过关系而感到羞耻。我们不能跟那些工人阶级混在一块儿啊。”
“你还是个社会主义者呢！你不是常常站在工人阶级这边嘛！”
“在政治的紧要关头，我是可以站在他们这边的；但正是因为我站在他们这边，我才了解，要把我们的生活跟他们结合在一起是多么不可能的事情。这不是势利不势利的问题，实在是因为这两者的节奏不能达到和谐。”
希尔达曾在真正的政治精英们当中生活过，她的话的确是无可辩驳。
这无聊的傍晚就这么慢慢熬过去了，最后，她们吃了一顿单调的晚餐。之后，康妮捡了些东西放在一个小丝绸包里，又梳了一次头发。
“希尔达。”她说，“毕竟，爱情是美妙的：这时，你感到自己是活着，是在创造之中。”她的话听起来有点像自夸。
“我相信每只蚊子都会有同样的感觉。”希尔达说。
“你真是这样想吗？那样就太好了！”
傍晚奇妙地晴朗，甚至在小镇里，傍晚也久久地留恋不去。整夜都会有亮光。戴着一副怨愤得成了假面具似的嘴脸，希尔达重新发动汽车，姐妹俩又迅速在小路上原路折回，走上经过博尔索弗的另一条大道。
康妮戴着眼镜和用来掩饰的帽子，静静地坐在那儿。因为希尔达的反对，她更坚定地站在了那个男人一边，她在任何情况下都会跟他站在一起。
经过克洛斯希尔时，她们打开车前灯，路堑中被照亮的火车的小小身影咔嚓咔嚓地驶过，让一切显得更是真正的黑夜了。希尔达盘算着在桥头转到小路上。她突然放慢了速度，汽车离开大路，车灯明晃晃地照亮蔓草丛生的小路。康妮往车外看着。她看见了一个暗影，就把车门打开了。
“我们到了！”她低声地说。
但是希尔达已经把车灯熄了，专心致志地倒车掉头。
“桥上没有东西吧？”她简略地问道。
“没问题。”一个男人的声音说道。
她把车倒到桥上，掉过头，让车在大路上前行了几码，然后再退回到小路上，汽车碾过草丛和羊齿，停在了一棵榆树下。然后车灯全灭了，康妮走下车来。那男人在树下站着。
“你等了很长时间吗？”康妮问道。
“不太长。”他答道。
他们等着希尔达下来，但是希尔达却把车门关上了，坐着不动。
“这是我姐姐希尔达，你不想过来跟她说两句吗？希尔达！这是麦勒斯先生。”
猎场守护人举了举帽，但并没有走近前去。
“希尔达，跟我们一起到农舍去吧。”康妮恳求道，“它离这儿不远。”
“那车怎么办？”
“人们都把车停放在小路上。反正你拿着钥匙呢。”
希尔达沉默了，她沉思着，然后回头朝小路看了看。
“我能倒到这矮树丛后面去吗？”她说。
“哦，可以！”猎场守护人说道。
她慢慢地倒车，绕到树丛后面，直到从大路上已看不到汽车了，才锁好车，走过来。天色已晚，但夜空还很明亮。无人使用的小路两旁，树篱又高又乱，显得很暗。空气中弥漫着一种清新的甜蜜花香。猎场守护人走在最前，接着是康妮，最后是希尔达，大家都默不作声。在难走的地方，他点亮电筒，然后接着前进。猫头鹰在头顶的橡树上轻轻地叫着，弗洛西也没有声响地在一旁走着。没有人说话，也没什么可说的。
终于，康妮看见了屋里黄色的灯光，她的心狂跳起来。她感到有些害怕。他们三人继续鱼贯前行。
他打开门，领她们进到那温暖而空荡荡的农舍里。壁炉里，红红的炉火低低地燃烧着。桌子上摆着两只盘子、两只玻璃杯，这一次破例，桌布是洁白的。希尔达甩了甩头发，环视着那空荡荡、凄凉凉的房间。然后鼓起勇气看着眼前的这个男人。
他中等身材，稍有点瘦，在她看来，长得还挺不错。他默默保持着一种冷淡的距离，仿佛绝不愿开口似的。
“坐啊，希尔达。”康妮说。
“是啊，坐吧！”他说，“你们想喝茶还是喝其他的什么，或者，要不要来一杯啤酒？啤酒有点凉。”
“那就啤酒好了！”康妮说道。
“请给我啤酒！”希尔达带着一种忸怩作态说道。他看着她，假装没看见。
他拿起一个蓝色的罐子，走向了贮藏间。拿啤酒回来时，他脸上又换了一副神情。
康妮靠着门边坐下来，希尔达则坐在他那背靠墙，面向窗户拐角的位子上。
“那是他的椅子。”康妮轻轻说道。希尔达站起身来，仿佛这椅子烫了她一下。
“乃坐，乃坐！想坐只管坐，俺也不是粗人。”他十分平静地说道。
他给希尔达拿来一只玻璃杯，先从蓝罐里为她斟满啤酒。
“至于香烟嘛。”他说，“俺没有，不过兴许乃有自己的烟。俺自己抽烟。乃吃点啥吗？”他直接转向康妮。“乃想吃点什么？要不要俺拿来给乃？乃通常是能吃一口的。”他满嘴土话，不可思议地镇静自若，仿佛是个客栈老板。
“有些什么呢？”康妮问，满脸通红。
“煮火腿、奶酪、腌核桃仁，如果乃想要的话。——东西不多。”
“那我们就吃点儿吧！”康妮说，“希尔达，你觉得呢？”
希尔达抬起头来看着他。
“你为什么要说约克郡话呢？”她轻声问道。
“那！那不是约克郡话，那是德比郡话。”
他用眼神回敬她，带着一丝淡淡的漠然笑容。
“那就是德比郡话吧！为什么你要说德比郡话呢？你起先不是说的标准英语吗？”
“是吗？可俺高兴的话，俺就不兴换换吗？不，不，还是让我说德比郡话好了，这不是更适合我嘛。但愿乃不反对！”
“那听起来有点装腔作势。”希尔达说道。
“哦，兴许这样吧！不过在特沃希尔，乃听起来就装腔作势啦。”他再次看着她，怪怪地保持着审慎的距离，眼光顺着颧骨朝下打量她，仿佛在说：“你以为你是谁啊？”
他踏着沉重的步子走到食品间里去取食物。
