博命荒城 And the Deep Blue Sea (第1/5页)
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原载于《科幻小说》（Sci Fiction）2005年5月4日
著 伊丽莎白·贝尔/Elizabeth Bear
译 李懿
伊丽莎白·贝尔著有数部科幻长篇，包括荣获轨迹奖最佳处女作奖的珍妮·凯西三部曲——《千锤百炼》（Hammered）《伤痕累累》（Scardown）《连线世界》（Worldwired），《暗流》（Undertow），以及入围菲利普·K.
迪克奖的《嘉年华》（Carnival）。她的奇幻作品则有《普罗米修斯世代》（Promethean Age）系列，以及与萨拉·莫奈特合著的《狼族契约》（A Companion to Wolves）。而她最高产的是短篇小说，自2003年以来发表五十余篇作品，大部分收入选集《你所拒绝的锁链》（The Chains That You Refuse）。欲知近期长短篇创作动态，请关注她的个人网站：www.elizabethbear.com。
《博命荒城》最初发表于在线杂志《科幻小说》（SCI FICTION），故事以后末日背景下的快递员为主角，字里行间流露着罗杰·泽拉兹尼《遭诅咒的小巷》（Roger Zelazny's Damnation）的意韵——尽管文字层面上与之大相径庭。本篇小说的灵感来源于贝尔对废墟的着迷，以及她在拉斯维加斯（“美国核城”）多年的生活经历。她本人笑称，在为本篇小说进行相关研究的过程中，自己已学会如何安全穿越核辐射区域，倘若日后遭遇类似情景，也算有一技傍身了。
世界末日来了又去，事后看来无须过虑。
送递邮件，依然是快递员的使命。
哈莉签完前一天的单据，对照日历检查了日期，盯着亲笔落款注视片刻，然后盖上笔帽。她手托金属笔杆轻轻抛玩，迎头望向帕奇憔悴的双眼。“这单又有什么特殊要求？”
他耸耸肩，把柜台上的写字夹板调转过来，检查每张单据，确认她填写无误。她懒得看。她从不出差错。“非得有特殊要求才高兴？”
“不特殊你就不会花钱雇我了，大哥。”她粲然一笑，他则提起一只隔热金属箱放上柜台。
“八小时内务必送到萨克拉门托。”他说。
“里面是什么？”
“医疗用品。胚胎干细胞培养皿，用温控箱装着的。不能过热也不能过冷，装箱的培养基量只能保证一定的存活时间，具体演算公式很复杂。客户支付的报酬十分可观，但要求下午六点前务必送到加利福尼亚。”
“现在快十点了。怎样的情况算过热过冷？”哈莉掂起箱子。它比外表看起来要轻，可以毫不费力塞进摩托车鞍囊里。
“不能比当前的温度更热了。”帕奇说道，抹了把眉毛，“你接吗？”
“八小时？凤凰城到萨克拉门托？”哈莉背靠墙壁瞄了一眼太阳，“那得从维加斯过去。自从核战爆发之后，加州的路线跑不了那么快。”
“所以才非你莫属啊。走里诺是最快的。”
“大坝这侧一直到托诺帕，沿途都没法加油。哪怕商旅卡在手，我也——”
“博尔德城有个检查站，可以让你加油。”
“军事检查站？”
“我刚才说了，客户出手很大方。”他耸耸肩，肩头的汗泛起了光泽。今天会很热，哈莉估计凤凰城的气温有120度。<a id="ch1-back" href="#ch1"></a>
好在她是往北走。
“我接了。”说着，她伸手去拿包裹详情单，“里诺的情况好些没有？”
“你知道人们都怎么形容里诺吧？”
“知道，说它在地狱隔壁，放眼就能望到流火。”该城第一大郊区就叫“流火”。
“没错。直穿过里诺，别跟那儿扯上任何关系，”帕奇说，“甭管你要干什么，路过维加斯也别停。那边的高架桥塌了，但只要没有残砖挡路就不影响通行。走九十五号公路去法伦，畅通无阻。”
“明白。”她把箱子一甩挎到肩膀上，假装没看到帕奇五官拧成疙瘩。“等我到萨克拉门托，就发无线电——”
“拍电报。”他说，“信号杂音太大，收到收不到一个样。”
“明白。”她再度转身走向门口。那辆产自战前的川崎康克斯摩托停在碎裂的路沿旁边，像一只躁动不安的巨猫。外形不算多漂亮，但有令必达，假如你没把那个大头老杂种丢在停车场。
“哈莉——”
“还有什么？”她停下脚步，但没转身。
“这趟路上，遇佛杀佛。”
她扭头一瞟，几缕发丝垂在隔热箱背带和皮衣的肩袢上。“万一遇到的是魔呢？”
她让摩托在通往胡佛大坝的长下坡弯道上滑行，聊作凤凰城以来直线速行之后的歇息，同时考虑眼下的选择。要想按时抵达，平均速度非得逼近每小时160公里不可。行程应该会顺利，因为从博尔德城到托诺帕，路上能见到别的车就是奇闻。
离开凤凰城之前，她特意检查了备用的放射量测定器，以防一只指示不准。她取道大坝横穿过毒河，测定器轻声嘀嗒作响，警觉而友好的呢喃令她心安。她来不及停下欣赏右边无垠的碧波，也没空俯瞰左侧绝壁之下的风光，但总的来说，大坝仍很稳固。
比维加斯的情况好太多了。
从前——她抵达黑峡谷北侧，换低挡爬上陡峭的山坡，头发已被汗水浸湿——从前，这种邮包都是空运的。现在有些地区仍保留了空运服务，那都是买得起航空燃油、有钱维护跑道的地方。
而那些地方的飞机大多停得乱七八糟，如同中毒的铁鸟胡乱排列在毒物弥漫的跑道边，热浪滚滚，如果你骑车经过，都能听到测定器的嘀嗒声此起彼伏。
与之相比，出钱请兼职快递员简直便宜到家了，即便按照帕奇的收费标准。
