博命荒城 And the Deep Blue Sea (第3/5页)
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“没有，尼克。”真丧气。
“被偷过没？抛锚过没？交货延迟过吗？”
“再不把笔还我，现在这单就得迟了。”她急急伸出手，语气不是特别有说服力，在这种情况下她已经尽力了。
“嗯嗯。”他仍旧慢悠悠地挥霍美好时光。
奇怪，见他如此，她反倒平静了下来。“既然结款期限到了，你是来讨债的？”
“我是来向你提供一个重新交涉的机会。”他说道，盖上笔帽递回来，“帮我做件事，好好干的话就再给你宽限几年。”
她当面哈哈大笑，收好钢笔，拉上拉链。“几年？”而他点点头，紧抿嘴唇，表情严肃。她眨眨眼睛，收起了笑容。“你是说真的。”
“我从不信口开河。”他说道，指甲挠了一下鼻尖，“就说，嗯——再延三年，怎么样？”
“三年可不算长。”风转了方向，测定计的声音略微大了一些，“回头看起来，十年也眨眼就过了。”
“光阴似箭啊，对吧？”他耸耸肩，“好吧，那么七年——”
“为了什么？”
“什么意思？”
她真想再次放声大笑，笑他眼神里赤裸裸的精打细算的奸诈。
“我是说，你肯再多罩我七年，是为了让我做什么呢？”摩托很重，但她不打算放下脚撑，“我敢说，肯定有谁又要倒霉了。”
“当然了。”他将帽檐轻轻往下按了一厘米，满不在乎地朝她的鞍囊打个手势，“我只想看一看你那包里的东西。”
“呵。”她瞟一眼货物，撇了撇嘴，“这要求很奇怪啊。你拿一箱科研细胞做什么？”
他挺直身子，离开倚靠的标牌杆，向她踏进一步。“这轮不到你来操心吧，小姐。把它给我，就宽限你七年。不给的话——借条是下周到期，对吧？”
“下周二。”她真想啐一口，但她不愿取下头盔，“我可不怕你，尼克。”
“你就是天不怕地不怕。”他的笑容很自然，“这也是你的魅力之一。”
她转开头，望向西面，视线掠过沐浴阳光的沙漠与屋顶，那些废弃的房屋，那不复从前的生活。内华达总有办法把大都市变成鬼城。“假如我拒绝又会怎样？”
“我刚还在想，你可千万别这么问，亲爱的。”他说道，伸手搭上她扶着车把的右手，摩托发出一声怒吼，尖利而暴躁，尼克立即将手缩了回去。“你俩好像交情不错啊。”
“我们挺合得来。”哈莉拍拍川崎的油箱，说道，“假如我拒绝又会怎样？”
他耸耸肩，抄起手臂。“那你这趟活儿就跑不完了。”话语中没有威胁，笑容里没有恶意，帽檐投在脸上的阴影没有装出来的恶毒。这只是冷酷的事实，她只能一如既往地接受。
她多希望嘴里有片口香糖，能嚼得噼里啪啦响，就像她此刻的心情。她抄起手臂，把摩托车稳在腿间。哈莉喜欢讨价还价。“那可不成。之前谈好的，不洒油，不撞车，不出故障，每单货准时送达。我说了，这箱细胞要在八小时之内送到萨克拉门托，你却在这儿浪费我的大好时间，有人可能正指望它们活命呢。”
“确实如此。”尼克答道，嘴唇撇得夸张，“说起来，应该是有许多人。”
“你不守承诺，尼克——瞎搅和我跑活儿——就算你违约了。”
“你有什么本钱谈条件。”
于是，她哈哈大笑，全然不顾他的颜面，腿间的川崎轻声轰鸣，仿佛在给予她精神支持。“我随时可以修正我的路线——”
“前提是你能活着抵达萨克拉门托。”他说，“最后一次重新考虑的机会，安哈蕾德，我的公主殿下。我们仍然可以握手言和，友好别过，或者你也可以背着债务去跑最后一单，然后死得很难看，不管是你——”川崎低声怒吼，燃烧的汽油味从下方窜出。“还是你的摩托。”
“滚。”哈莉说道，双脚猛然离地，转把一拧，驾车向他直冲而去，只为逞一时之快，看他手舞足蹈唯恐避让不及。
很久以前，内华达就已缓步走向死亡：地下水含有过氯酸盐毒物，那是第二次世界大战期间炼钛厂的遗赠；地表核试验的放射尘扩散，导致癌症发病率急剧增加；严重的干旱与气候变化；城乡结合区域儿童白血病群发。在富有想象力的人看来，1988年的太平洋工程和生产公司的爆炸或许就是上帝射出的惩戒之箭，而直到数十年后，世人才见识到真正的毁灭：一列载运高阶核废料前往尤卡山贮藏库的火车，与一辆横越铁轨时不幸熄火的油罐车相撞。
由此导致的拉斯维加斯峡谷大火及放射性污染，看似意外事件，实为上天的旨意。当战火烧到内利斯空军基地与核废贮藏山时，拉斯维加斯早已成为莱尔莱特和古德菲尔德那样的鬼城——只是，人们弃城而去的原因不是河岸崩塌或金沙淘尽，而是吹过街道的尘土辐射强到足以让飞翔的麻雀从半空栽倒，至少人们是这么说的。
哈莉无法确定有关麻雀传闻的真实性。
“那么，”她戴着头盔喃喃自语，伏在油箱上，摩托车尖叫着往西北偏北方向驶去，将诡异的拉斯维加斯抛在身后，“你觉得他会对咱们使什么坏呢，妞儿？”
摩托车响声隆隆，奋勇向前。市中心逐渐过渡到萧索的荒郊，高架公路降至地面，平直延伸，狭窄的黑色路面上暑气蒸腾，映出银色的蜃景。
道路两旁被沙漠肆意侵蚀，宽阔的灰褐色灌木带与龟裂硬土逐渐缩小，川崎开上两道灰尘笼罩的山脉之间的开阔山口，以接近200千米的时速隆隆驶过默丘里核试验场旧址，辐射测定器有节律地响着，读数略有上升。一座令人感伤的小镇映入眼帘——几辆废弃的拖车、又一座军事基地、废弃的监狱。她松开油门，虽然不必顾忌行人，但以如此高速撞上金属防畜栅也不是闹着玩的。
眺望远方，足足50英里畅通无阻。她将音乐声调大，头埋在导流罩后，看着转速表指针冲破红线，一路飙向远方地平线上的比蒂。
临近比蒂，道路再度变得崎岖。内华达的文明集中在山脚和溪谷低处偶见的绿洲与泉畔，而这里原是矿区，山体被炸药啃咬，被挖掘机的尖牙利齿吞食。公路右侧一道长长的峡谷中露出翠绿的树丛，溪流淌过，受到滑塌的废料场污染。道路在近旁拐了个弯，测定器嘀嗒嘀嗒。如果她走下河岸，掬起滋养了柳树与棉白杨的溪水冲把脸，站起来时必定全身发光，且在天黑之前送命。
她转过弯道，进入鬼城比蒂。
她想，问题在于内华达的每座小镇都建在同一种位置上：十字路口。她猜测尼克可能也在这里候着她。川崎一声低吟，驶过风滚草阻塞的街道，经过镇上唯一的那盏盲目亮起的红灯，却不见一个活物。阳光仿佛有了实体，压在她的皮衣上，同时，一阵寒意却如细长的手指渐渐爬上她的脊梁。拜托，让她知道他现在究竟在哪儿吧，哈莉在此千恩万谢了。“他没准是转错方向去了莱尔莱特。”
