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这个奇怪的事情令我和武雄兴奋起来，于是，在我们苦苦哀求之下，吴西郎才对我们透露了如何打开“鬼眼”的办法。想要看见时计鬼，得先学会“翻白眼”；也就是说，必须睁大了眼睛，而且只能露出眼白的部分，那么便可以看见这个世界上到处都充满了时计鬼；祂们像蚂蚁一般大小，而且也很勤劳。
这个功夫可不是听听就会了的，必须要遵照吴西郎教我们的办法，练习七七四十九次，才能打开鬼眼。吴西郎的办法还挺折磨人的，每天中午太阳正大的时候，我们得要抬起头来，瞪大了眼睛朝赤焰焰的日头望去，然后努力地翻出白眼，并且不准眨眼睛，也不准流眼泪，这样才有效。
“那为什么不做土地公，要做时计鬼王呢？”我在翻了三次白眼都失败之后，满眼通红地问吴西郎。
“笨蛋，烤番薯最重要的是时间要刚刚好，不拜时计鬼王，那要拜什么？”吴西郎很不屑地把我们斥责了一顿。
这样讲也很有道理，番薯烤生了不能吃，烤焦了也不行，就像火炎仔在炊红龟粿一样，要刚刚好才最好吃。
我和武雄合力把大水瓮掀起来，等吴西郎将时计鬼王安放妥当之后，才重新盖上。大水瓮缺口的地方刚好像一个半圆形的拱门，让我们可以从外面看见鬼王端坐在“庙”里的样子。
说来也奇怪，自从拜了时计鬼王之后，我们烤番薯的功夫就变得愈来愈好了，而且从来不曾失误过。有一天，武雄那个败家子竟然说小学毕业之后，他要推着车子，到大路街上去卖烤番薯；还说他赚的钱，一定会比他阿爸火炎仔还多上十倍。我想，这大概是武雄出生之后，唯一表现得比我还要聪明的一次吧！
*
为了要看见时计鬼到底是什么模样，接下来的七七四十九天，我都努力地站在正午的大太阳底下，抬起头来，睁大眼睛，死命地把眼白的部分翻到前面来。也不知道是什么原因，我就是不肯罢手。至于武雄那个家伙，才练习不到两次就决定放弃了。
有一天早晨，我们三个一如往日地走在糖厂边的黄土大马路上，粗壮的木麻黄树上，一大群麻雀像蜻蜓一般地忙碌穿梭着；吴西郎走在前面，嘴巴不时发出窸窸窣窣的声音，他不停地挥动着手上的竹枝，好像正在指挥一群隐形的鸭子。
就在这样无聊的气氛之中，我睁大了眼睛，用力把眼珠子往上翻去，不试便罢，这一翻可不得了……我看见吴西郎的身旁，有一大群成千上万的小东西在爬动着，它们就像一群可怕的蚂蚁雄兵，紧跟在吴西郎的身边。吴西郎走一步，它们便跟一步；吴西郎朝东，它们也绝不会往西……
“快看，快看！”惊慌之中，我赶紧翻回黑眼珠，扯住武雄的书包背带，叫他去看吴西郎脚下的那一大群黑鸦鸦的东西。
“看啥哪，看你的大卵孵哦？”武雄对我说道。
我忘了武雄还不会“翻白眼”，急得我直跳脚。
到了学校的围墙外面，吴西郎照例把竹枝往头上一抛，掉到地上的竹子一如往日地变成了滑溜溜的青竹丝，它翻扭几下，便往墙脚的野草丛里钻去。我赶紧扔掉手上的竹枝，用手把眼皮撑到最大，然后吊起白眼珠……我看到那一大群黑芝麻般的小东西就跟在青竹丝的后面，它们像一摊水银似的游向草丛里去，才一眨眼工夫，就消失不见了。
正当我准备跟上前去一探究竟的时候，吴西郎开口说话了：
“赶快进教室吧，快迟到了。”
我转过头去，看见谢烟飞已经守在校门口，准备收拾我们三个了。
好不容易终于挨到第一节下课的铃声响起，班长黄凤娇“起立——敬礼——下课”的口令还没喊完，武雄那个冒失鬼就一马当先地冲出教室，往围墙狗洞的方向跑去，准备去烤番薯了。
这个举动终于把谢烟飞惹火了，他像是吃了菠菜之后的大力水手一般，健步如飞地窜出教室，追上武雄，逮住他的衣领，并且将他吊在半空中。武雄大概一时还没反应过来，他的双脚还忘我地在离地一尺的空气中划动着。
这下事情严重了，武雄被谢烟飞罚站到下一节上课为止……
为了拯救武雄那个倒霉鬼，下课之后，我赶紧把吴西郎拉到大象溜滑梯后面去商量对策；毕竟，罚站五十分钟可是一件非常残忍的事情，搞不好，武雄会因而变成烧水沟的第二个白痴也说不定（第一个白痴是武雄的弟弟武男）。
“没问题，包在我身上。”吴西郎从大象鼻子上面滑下来的时候跟我说道。
果然不出我所料，吴西郎又唤来了他的宠物青竹丝，窸窸窣窣地不知道跟它说了些什么，青竹丝又点头如捣蒜（为了争取它的好感，我也站在一边频频点头如仪）。
青竹丝像一道绿闪电似的驰骋而去之后，我赶紧跑到操场花圃的铜像那里，跟武雄报告这个好消息。武雄站在“服从领袖”四个大字下面，好像受到了很大的刺激，他的脸色发白，两手僵硬地贴紧在卡其裤管上；听完我说的话，他一时还不敢相信。罚站真是一件可怕的事情，武雄不但变得两眼发直，连舌头也无法卷曲了；他努力张开嘴巴，像一只垂死的鳄鱼那样吞吞吐吐地说道：
“有影……无影……你不通……甲我骗……”
武雄这句话，真可说是肝肠寸断。好不容易把话说完了，他的下巴还止不住地打颤着，两排牙齿发出卡卡卡的撞击声。
“真的啦，我呒骗你，等一下你就知……”
说时迟，那时快，我这一句话还没说完，工友伯伯已经正气凛然地从他的小房间里走出来，手上的铜铃摇出一串宣告罚站结束的响声。这大概是有史以来最好听的一串铃声了，听到那哗哗的声音传来，武雄几乎要流下泪来，眼珠上泛起一层薄薄的水光。
我拉起武雄的衣领往教室方向跑去，可是武雄全身上下依然非常僵硬，走出不到两步，便摔倒在一丛玫瑰花上。武雄被玫瑰花茎上的刺给扎得哇哇大叫，不得已的情况下，我只好背起他冲回教室。
没想到，我们两个竟然是最先进教室的。或许是下课时间突然又变回到只有十分钟，大家一时都还反应不过来吧，连黄凤娇的上课口令都喊得有气无力的。
接下来这一节课，竟然又变回漫长的五十分钟，最可怜的，大概要数我们的级任导师谢烟飞了；一直到下课的铃声再度响起之前，他一共举起了七次手腕来看时间，等到工友伯伯的铃声再次从窗外飘进来时，谢烟飞看起来就像是一个刚刚抵达终点的马拉松选手那样疲倦。
“起立——”黄凤娇恢复了原本洪亮的口令声。
“不要敬礼，下课。”谢烟飞迅速地阖上国语课本，把藤条夹在腋下往教室门口走去。我想，除了我之外，一定还有很多同学都注意到了，谢烟飞离开教室的时候，已经两眼发直，快要神志不清了。他那落寞的样子，比起刚才在花圃铜像下面罚站的武雄也好不到哪里去。
为了拯救我们的级任导师谢烟飞，下课之后，我和武雄赶紧跑去拜托吴西郎，请他把上、下课的时间再调换过来，恢复正常的教学。（武雄是为了拯救他自己。）
“早就换过来了。”吴西郎的口气好像从前的谢烟飞一样充满了自信。
果然不出我所料，这又是青竹丝的功劳。
经过我苦苦哀求，吴西郎才把这个调整时间的秘诀告诉我。原来，那一大群密密麻麻，一直跟随在吴西郎身边的小东西就是“时计鬼”，而青竹丝就像我们班的班长黄凤娇一样，专门负责管理秩序，还有执行吴西郎的命令。
按照吴西郎的说法，时计鬼最喜欢的东西就是手表和时钟，所以，它们平常都住在钟表里面；可是世界上的时计鬼实在太多了，因此并不是每一个时计鬼都可以找到自己的“家”。吴西郎的工作就是带着那些流浪的时计鬼，到各处去“旅行”，一旦遇到有人买了手表戴在手腕上，或是买了壁钟挂在墙上，那么，吴西郎就会派一个时计鬼躲在里面，专门负责“调整”时间。
这就是为什么世界上所有的手表和时钟的快慢都不一样的真正原因。每一个时计鬼都按照自己的喜好来控制指针的移动速度，除非吴西郎特别交代（例如：上课时间走快一点、下课时间走慢一点），否则那些时计鬼便会按照自己的意思躲在钟表里面作怪了。
说“作怪”也不太公平，因为时计鬼是一种很善良的鬼，它们把某人的手表调快一点，或是把某个时钟调慢一点，全都是出于好心（所有时计鬼上一辈子都是戴过手表的）。偶尔，如果，手表突然停了，不必急着修理，那是时计鬼在发出警告了，最好在家休息一天，自然可以逢凶化吉，不会撞上倒霉的事。
钟表走得快或慢，全部都是时计鬼的功劳，即使再厉害的钟表匠也修不好的。
吴西郎还告诉我，时计鬼并不会永远都住在某人的手表里面，当手表的主人死翘翘的那一刻，也就是时计鬼离开的时候；他还说，他这次来，就是要来带走一个时计鬼；也就是说，最近，在我们平静的烧水沟，有一个戴了手表的家伙要从人生的舞台上毕业了。
这就是吴西郎来到镇上的真正目的，等到那个任务结束的时计鬼归队之后，吴西郎就会像赶鸭子似的带着他那群蚂蚁雄兵往别处去了。至于他之所以会变成一个小孩子的模样来上学，纯粹只是因为好玩而已。我就说嘛，一般正常的小孩子，哪有像他那么喜欢上学的？
说来惭愧，当我听完吴西郎告诉我的话之后，我的脑海中浮现的第一个戴了手表的人，竟然就是我的阿公黄水木。在我还没认识吴西郎之前，有一天，阿公的手表停了，可是，他并不知道这是时计鬼在发出警告，必须在家休息一天。那天，阿公帮最后一个客人掏完耳朵，又在凉亭仔脚磨好三把剃刀之后，便按照往例脱下手表，带我和姆达去烧水沟洗澡。那天洗澡的人特别多，阿公便扔下我不管，自己跑到水深的地方去洗澡，边洗还边游泳。一直到太阳下山之后，洗澡的人渐渐散光了，天色也暗了下来，我才发现阿公和癞皮狗姆达都不见了。我连忙穿上衣服跑回家去，只看到姆达全身湿淋淋地趴在凉亭仔脚打瞌睡。阿妈问我阿公在哪里，我说我不知道；阿妈又问姆达，只见它低头哼了几声，一脸伤心的样子。当时，阿妈心急如焚，匆忙往烧水沟方向奔去，我和姆达急追在后。
到了烧水沟边，阿妈凄厉地喊着：“水木仔——水木仔——”我也学她四下喊叫：“水木仔——水木仔——”才喊了几声还没习惯，就听到一棵大树后面传来阿公的声音：
“卡细声咧，在这啦。”
“你在这儿创啥？”阿妈带着我走上前去。
“我的衫裤拢无去啊。”阿公的牙齿发出一阵阵哆嗦的颤音。
就在阿妈准备回去拿衣服时，姆达已经从芒草丛里咬出阿公的四角大内裤，上面沾满了狗爪印子。当阿妈从芒草丛里把阿公分散各处的衣服都找出来之后，癞皮狗姆达早已经逃逸无踪了。
接下来几天发生在姆达身上的事情，因为太过悲惨，我不愿再去回想。可以确定的是，姆达的一只后脚就是在那次事件之后瘸掉的。
可怜的姆达，一直到现在，它都还不知道，它的一条腿就是因为阿公不理会时计鬼的劝告而坏掉的。
*
在那次阿公差点因为姆达而演出烧水沟的第一宗裸奔事件之后，我就对“洗澡”这件事情有了更深刻的体认。
果然不出我所料，阿公并未因此而停止每天傍晚的洗澡活动。
身为全烧水沟最受欢迎的剃头师傅（这句话是每次剃头都用红龟粿抵账的火炎仔说的），阿公每天从早到晚好像都在“罚站”似的辛苦得很。正在剃头的人坐在理发椅上，正在等待剃头的人坐在长板凳上，正在帮人剃头的阿公却永远得挺着他的大肚桶站在地板上。然而，这并未让阿公觉得自己高人一等，他总是告诉我说：“这世人帮人剃头，就是因为上一世人偷牵牛。”
阿公心中的这分悲情，往往在校长来剃头之后升到了最高点。根据阿公的说法，校长是他国民学校的同班同学（这点阿妈可以作证），而且阿公的考试成绩比校长还要好（这点没有人可以作证）。“这世人帮人剃头，就是因为上一世人不孝父母。”（借钱无还……拿刀刣人……阿公上辈子到底是做什么的；况且，就算做鲈鳗也不错啊，哪像我上一辈子还只是只鸽子呢！）
不过，阿公心里的怨叹倒也不是没有道理的，小时候的玩伴变成了校长，而且每天只有朝会的时候在升旗台上面罚站一下子而已，这种天差地别的遭遇，的确是令人不平。（如果武雄长大之后变成校长的话，我一定也承受不了这样重大的打击的。）
经过这样深刻的反省之后，我深深地了解到，阿公每天傍晚跑去烧水沟洗澡，就像武雄每天期待烤番薯一样，他们都对“上课”或者“罚站”这些事情感到非常不满。
当然啦，这个世界也并非全是不幸的人，例如我和武雄（自从吴西郎把上、下课的时间调换过来之后），例如烧水沟最有钱的大好业人刘阿舍（他是校长的舅舅、米店的老头家、火炎仔口中的吝啬鬼），例如癞皮狗姆达（它是不幸的“狗”）……还有，例如算命仙仔阿川伯公。
阿伯公就是一个从不“罚站”的人，除了走路之外，他永远都坐在椅子上。（听阿公说他连睡觉也是坐着的，因为他们家根本就没有床。）大家都说阿伯公是吃素的，可是我从来就没有看过他吃东西。（有一段时间，我曾经怀疑他是吃“树”的，当他肚子饿了的时候，就从大树公下面的算命摊子上，偷偷仰起头来啃几片树叶，像长颈鹿那样。）
除了不罚站、不吃、不喝之外，阿伯公也不洗澡（不知道是不是因为没有衣服可换？）。每天上午，阿伯公就坐在他的算命摊子上（右脚缩在板凳上）；到了下午，他就坐在阿公的剃头店里（左脚缩在板凳上）；到了晚上，他大概就坐在自己家里吧（两脚缩在板凳上？）。
对阿公来说（或者对全烧水沟的人来说），阿川伯公是最重要、最了不起的人物。他上通天文、下知地理，小孩子受惊了要找他收惊，大人受惊了（工作辛苦、夫妻不和、久病不愈、小便白浊、前途茫茫……）也得找他。阿伯公的智慧我是见识过的。有一次，败家子武雄的弟弟白痴武男浑身不舒服，整晚哭闹不停，一直到了隔天早上，火炎仔终于接受了阿妈的劝告，带着小白痴武男去找阿伯公。到了大树公下的算命摊子，火炎仔还没开口说话，阿伯公斜睨了武男一眼，就对大家说：
“没待志，内衫穿颠倒啦！”
在众目睽睽之下，火炎仔把武男的内衣脱下来，然后再反面穿上（前面变成后面），果然，白痴武男立刻通体舒畅、不哭不闹了。
根据阿伯公的说法，这种穿衣法是有道理。因为武男的三魂七魄跟别人的方向不一样，所以内衣必须反向穿，才不会不爽快。更令人惊讶的还在后面咧，阿伯公说这是贵人相，还说烧水沟要出将才了。（我当时心想，如果小白痴武男长大以后变成总统的话，我就要去讨海捕鱼，一辈子不再踏上陆地。）
阿伯公又说，武男之所以会比别人优秀的原因就在于，当他向前走的时候，他身体内的魂魄是向后退的。“这就是一兼二顾，摸蛤仔兼洗裤。”阿伯公顺了顺他的银胡须，语重心长地赞叹着白痴武男。
这就是阿伯公的智慧，他总是能看见别人看不见的；虽说不能够起死回生，但却可以把笨的说成是聪明的。（至少我和火炎仔死都不肯相信武男那副衰样就是贵人相。）
武男变聪明了，最可怜的要算是武雄吧。从此之后，武雄在他老妈丽霞仔面前就从七爷变成八爷，矮了一大截了。最明显的，就是本来只有生病时才喝得到的牛奶，现在，武男竟然天天当喝水似的。（万一他真的生病的时候就不知道该喝什么了。）更过分的是，偶尔，武男还有日本富士苹果可以吃。又大又圆又香又甜的红苹果，在那脏兮兮的手掌上像颗夜明珠似的金光闪闪、瑞气千条，叫他借我们看一下，他还不肯呢！（武男喝了一阵子牛奶，果然变聪明了。）
直到有一天，讨债鬼武男把丽霞仔炒菜的大鼎拿去跟古物商换了一支麦芽糖之后，他的好日子才正式结束；那时，武雄也才恢复了他身兼长男与大孙所应得的待遇。武男最风光的那段时期，我和武雄都一致认为那个小白痴就是烧水沟最好命的人。
当然，那只是我和武雄一厢情愿的想法；在我阿公、阿妈，还有火炎仔的心目中，米店的老头家刘阿舍才是全烧水沟最令人羡慕（嫉妒？）的家伙。
刘阿舍和算命仙仔一样留着长长的银胡须（而且两个人都是大光头，不必花钱理头发），不同的是，我从来都没有看过刘阿舍站着的样子，因为他不像阿伯公偶尔还会站起来走走路，四处看看；在我仅有的几次印象中，他总是坐在三轮车座椅上，悠哉游哉地从我面前经过，所以，直到今日，我还不知道刘阿舍是否真的高人一等。
每当载着刘阿舍的三轮车像大庙里的神轿似的从剃头店门口经过时，阿公便会板起面孔来告诫我，叫我要用功读书，长大之后才能当个“坐车的”，而不是“骑车的”。这点我倒颇不以为然。我认为骑车的人比坐车的要神气得多了，至少，他可以对着正在打干乐的武雄和我大喊一声：“猴死囝仔，闪开！”
全烧水沟最讨厌刘阿舍的人要算是火炎仔了。火炎仔经常说，刘阿舍不但不剃头，而且从来不曾买过红龟粿。每当火炎仔跟米店清账之后的那个下午，他心中的不平就会升到最高点。
“驶伊娘的刘阿舍，恁爸透世人还不曾赚过伊一铣五厘，等伊死去的那一天，恁爸咒诅一定要放炮仔乎伊……”这是火炎仔付钱给米店的那个下午，必定会来阿公的剃头店里放送的一句话。
“火炎仔，做人不通遐坏嘴啦，一人一款命啦……”这天下午，阿妈终于忍不住告诫火炎仔一番。
“恁查某人知啥，加讲话吃打你……”阿公把手上的推剪从客人头顶上放下，回头对阿妈斥道。
“你讲啥，你给恁祖妈打看迈，恁祖妈就跟你拚……”阿妈不甘示弱地举起一把芹菜在胸前挥舞着。
正当阿妈的芹菜快被阿公的推剪给收拾掉时，左脚缩在长板凳上的阿伯公开口说话了：
“时也，运也，江湖一点诀也，万般皆是命也……阎王要你三更死，绝不留人过五更也……”
阿公放下手上的推剪，阿妈收起手上的那把芹菜，剃头的客人转过头来，火炎仔也安静了下来，准备听算命仙仔讲古了。
那天下午，算命仙仔阿川伯公透露了一个令火炎仔和阿公都非常振奋的消息：农历十二月三十，也就是除夕夜晚的十二点正，米店的老头家刘阿舍即将寿终正寝，魂归西方。
这个消息对火炎仔和阿公来说，不仅是迟来的正义而已。
“恁娘卡好啊，刘阿舍你亦有这天啊……”火炎仔露出难得一见的得意表情，口中念念有词起来。
“爱钱死好啦，刘阿舍你就卡好死咧哦，恁爸迮烧几张仔银纸乎你做所费……”阿公似乎暂时忘记了罚站的辛苦，脸上挂起了一副会心的微笑，他的手脚变得更加轻快利落起来，剃完头，还要免费帮客人染头发，于是，客人的脸上也浮现了满意的神情。
“吃老不知样，看人要死了煞欢喜甲按迡，恁就卡亲像人咧……”阿妈不屑地丢下这句话语后，返回厨房去了。
“刘阿舍仔，刘阿舍仔，你得卡好心咧哦，死死去路边卡臭哦——”阿公的心情好极了，他轻快地在客人的胡楂子上抹了一层白色的肥皂膏，然后便开始哼起了那首《一颗流星》：
一颗流星
流对彼边去——
除了国歌之外，这是我少数能够朗朗上口的歌曲，于是我也跟着火炎仔一起加入阿公的歌声里：
伊是向阮
向阮暗示
暗示迌无了时
堂堂的男儿
应该提出志气——
要不是因为满嘴泡沫的关系，我想，那个平躺在剃头椅上的客人必定不会甘于只在手把上敲打拍子，而会加入我们一起歌唱的。
唱第二遍的时候，阿公每唱完一个段落，火炎仔便高声喊道：
“刘阿舍仔，过桥哦——过奈何桥啰——”
我也跟着高声喊道：
“过桥哦——过奈何桥啰——”
唱到后来，火炎仔索性拍起手来，我也跟着用力拍手。
“一阵仔！”阿妈从厨房里向我们喊道。
只有阿川伯公依旧老神在在，不为所动。他和门口凉亭仔脚的癞皮狗姆达一样，若有所思地看着远方，然后低下头来，把下巴架在膝盖上沉默不语。
*
一直到现在，我都还很怀念那一段陪刘阿舍仔等死的日子。
自从算命仙仔阿川伯公宣布了刘阿舍的死期之后，我和武雄就奇迹般地变成了全烧水沟最好命的两个人了。
当然，学校的老师、校长和同学也都过得不错，可是，一旦放学的铃声响起，他们毕竟不如我和武雄那样，回到家里之后，感觉比在学校还要痛快。至于吴西郎嘛，虽然也挺惬意的，可是因为他不是“人”，所以不能算数。
那段日子，虽然离除夕还很远，我们却天天像在过年似的，除了大碗大盘的红烧肉、卤猪脚、白斩鸡和鳝鱼面……之外，武雄他老妈丽霞仔连过年时才准备的土豆、瓜子、冬瓜糖和金枣干都端出来了。这些都是火炎仔的功劳，要不是他义无反顾地卖掉几条丽霞仔陪嫁过来的金项链，我们是绝不可能这样风光上好一阵子的……
起初，对于天天晚上到火炎仔家“围炉”这件事，阿公和阿妈都觉得有点不够古意，颇为歹势；可是，多去几次之后，他们也就和我一样表现得非常自然而不做作了。况且，为了适应这件事，他们也着实受了好些折磨呢！
那阵子，每天下午到了四五点左右，火炎仔他们家的灶脚就定时地飘散出浓鲜肥腴的卤肉香味，一阵一阵扑鼻的油脂气味像鬼魂般穿墙而过，仿佛真有灵性似的，四下寻觅着一副副空虚的胃肠往里钻，往里搜，往里刮，往里踩，往里踹，往里吐口水，直到被害人的自尊心完全崩溃为止……唉，无情的香味正是害人的符咒！如果阿公、阿妈像我一样及早领悟这个道理的话，就可免去许多无谓的挣扎了。
不过，这个世界上倒真的有临香不乱、处变不惊的人，那个人就是算命仙仔阿川伯公。
面对漫天狂卷、袭地而来的卤肉香味，阿伯公依然故我、面不改色地正襟危坐着。（依然是左脚缩在板凳上，未曾换脚。）这副景象，直到现在还会让我联想到关公刮骨疗伤的姿势。（关帝君也是吃“树”的吗？）或许，阿伯公小时候曾经接种过预防香味的疫苗注射也说不定，谁知道呢？世事难料，之前谁又晓得刘阿舍的死期会给我们带来这么大的幸福呢？
黄昏时分，就当夕阳即将滚进烧水沟底的时候，阿川伯公干咳一声，随着凉亭仔脚癞皮狗姆达做出昂首伸腰的动作时，他放下如干柴一般的左脚，起身返家。阿伯公的木屐磕地声穿出剃头店门外，渐行渐远，终至无声；这时，阿公的五脏六腑也空虚到了极点，终于，火炎仔从隔壁传来高呼一声：
“水木仔——来哟，日头赤焰焰，随人顾性命哦——紧来紧吃，慢来减吃一半哦——”
这一声吆喝着实雷霆万钧，闻者莫不魂飞魄散。阿公、阿妈，还有我，我们三个人在这一声号令之下，不知不觉，就像中了邪似的，双眼茫茫，往火炎仔家鱼贯前进；姆达也变成了一只尽职的牧羊犬紧跟在后，好像生怕我们三个变成了迷途的羔羊。（从那个时候起，我就深深体会到“药补不如食补”的医学原理。）
头几回，我们一行三人都还不太好意思，毕竟是白吃白喝啊，连姆达啃食骨头的动作和声响都显得非常谦虚有礼、不愠不火的；过了几天之后，我们大概也吃出了一些气魄来了，阿公讲话的声音变大了，火炎仔不再帮我们夹菜了，而癞皮狗姆达也开始展开“空中接骨头”的功夫——那般敏捷的身手，真让人不敢相信它竟然是一只残废的老狗呢！改变最大的，大概就是我阿妈了，她帮着丽霞仔在灶脚忙进忙出的，看起来完全不像一个节俭成性的人；趁别人不注意的时候，她还会小声地跟我交代，叫我少吃青菜多吃肉。
酒过三巡之后（是过年才喝的黄酒，不是红标米酒），阿公照例要道谢一声，就在这个时候，火炎仔便会打一声酒嗝开讲起来：
“唉啊，三八厝边啊，讲啥么多谢，是要用刀甲我射是呣？恁爸若想到伊刘阿舍要死要死按迡存半条狗命，恁爸就人爽无底讲啦……按怎，伊刘阿舍这阵搁摇摆乎恁爸看迈咧，走跳啊是呣？做人就要会晓想啦……摇摆是无落魄个久啦，恁爸这阵嘛比你卡好过啦，按怎？乞食若分到食，嘛是会弄拐仔花啦……”
火炎仔这一番开场白，听得阿公酒兴大发，互敬一杯之后，他并未忘记自己的做客之道，便也不遑多让地火上加油起来：
