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二月下旬,扎达和热合买得罕兄妹俩就要离开冬窝子了。学校快要开学了。我和居麻商量了一下,决定和孩子们一起走。
今年天气热得比往年早,估计到了三月初就没什么雪了。没有雪,等于断了生命之源。所以今年整个牧业大军都会提前转移,至少得比往年提前半个月。而家里能骑的马只有三匹,居麻一家三口刚好够用。到时候我总不能跟在驼队后一路小跑吧?
南下时,只有我和加玛驱赶羊群和大畜,马是够用了。而居麻夫妇是雇汽车坐过来的。可眼下,当初汽车拉来的重物几乎不剩下什么了:冰没有了,玉米等饲料也见底了,面粉也快吃空了。于是,不用再雇车了,装几峰骆驼就可松松绰绰地带走这个家。
我呢,得赶在大家转移之前找到车离开。我可不想等啊等啊,一直等到驼队全出发了,家全搬空了,就我一个人待在荒野里,待在四面露出羊粪墙的地窝子里继续等车——虽然居麻开玩笑说,到时候一定会给我留一床被子一口锅、半袋面粉一把盐……
总之为防万一,我还是跟着孩子们一起走吧。
孩子们的车早在半个月前就联系好了。开学之前那段时间是沙漠里所有黑车司机的旺季,他们会沿途一家一家地打问有没有返校的学生。一旦错过那段时间,再想找车,就得靠摸彩票的运气了。
确定走的头两天,我大力地整顿了一下自己那点可怜的行李。把一件毛衣和一条围巾送给了加玛,再把破烂不堪的裤子烧了,早早地穿上了唯一的一条好裤子。
加玛也要同去。因为在家照顾奶奶的姐姐和妹妹也要返校了。而奶奶的病却还没好,还需要照顾。
加上隔壁的新什别克也要亲自送两个孩子返校。于是,我们这个牧场一下子要走六个人,能坐满一辆车呢。可不知为何,居麻却联系了两辆车,硬将大家分作两拨……对此,居麻解释得异常艰难。半天才搞清楚,他联系车的时候,其中一辆车表示可能会有变故。他便联系了两辆车,做两手准备。没想到临近出发那几天,两辆车都表示一定能来。他想来想去,便决定让两个司机都赚点钱。
这也就罢了,他还郑重地叮咛我们,不管哪辆车先来,后走的那一批人都得守口如瓶。一定要装出一时半会儿绝不走的模样。真累啊,何必呢……但居麻以汉语正色道:“我们嘛,都是上山、下冬窝子的人,乱说话嘛,不行!都已经给人家说了嘛。要是人家真开车过来了,一看,又没人要走。传出去,谁敢再信你的话?以后你死在这里也没人来拉!”
是啊,在荒野里,信守承诺不仅是对别人负责,更是为了最终保护自己。尤其对“上山、下冬窝子的人”——生活动荡的人,孤弱无助的人——来说。
然而我们守信了,两个司机却一点也不守信。说好这两天就来接人的。结果我们等了一天又一天,一直等了一个多礼拜。
每一个白天的每一个小时里,都会有人爬到东面沙丘上远眺。总是没一点动静。