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“讨厌，”梅尔辛说，“告诉他我马上就到。”
梅尔辛瞟了法国人巴托米一眼，他是个饱经风霜的诺曼底老石匠，这时正坐在客房外磨一把凿子。巴托米摇了摇头。
“谢谢您。”见习修士说完，就走了。
第二天一早，梅尔辛来到大教堂，想检查新塔楼的工程进度，却发现所有的工作都停了下来。“这是副院长的命令。”梅尔辛问托马斯兄弟时，他这样答道。托马斯已经将近六十岁了，而且老态龙钟，他那战士的体型已经无迹可寻，如今弓腰驼背，步履蹒跚。“南廊有塌方。”他补充了一句。
梅尔辛对凯瑞丝说：“也许这正好让她有时间冷静冷静。”
他们不自觉地一起往家走去。过桥的时候，梅尔辛在桥的最高点停住脚，越过郊区低矮的屋顶眺望起远处的森林。他年少的女儿就和一个面目不清的马贩子在那里的某个地方。她身处危险中，他却没办法保护她。
“你也该冷静冷静。”凯瑞丝说。
“但愿最坏不过如此吧。”
“你不是站在她一边说话吧，呃？”梅尔辛有点生气地说。
“恐怕这回你说得对，”凯瑞丝说，“但愿她没怀孕。”
凯瑞丝微笑着碰了碰他的胳膊。“我永远站在你一边，”她说，“不过我记得十六岁的姑娘是什么样。对于她和贾克的关系，她像你一样担忧。但她不肯承认，哪怕是对她自己，因为那会伤她的自尊。所以她气恼你说出了实情。她围绕着自己的自尊心建起了一道脆弱的防线，你却把它撕裂了。”
“看看她干的这事，”他气愤地说道，“她跟贾克跑了。她大概还以为这是场美妙的历险呢。”
“我该怎么办？”
“惹我生气的不是你。”梅尔辛说。他草草地点了点头以示告别，就离开了酒馆，凯瑞丝跟在他身后。
“帮她建一道更好的防线。”
“我不想惹您生气，会长先生，但这很可能。”
“我不明白你的意思。”
“洛拉可能跟他一起去了。”
“你会明白的。”
埃文说：“很有可能。马上就有一连串集市要举行了。他可能是添货去了。”
“我得去见格利高里老爷了。”梅尔辛站起了身。
他的马也许是从不留神的旅客那里偷来的，梅尔辛烦躁地想。“他会不会现在就去办这事了——买马？”
凯瑞丝伸出双臂搂住他，吻了吻他的嘴唇。“你是个尽心尽力的好人，我整个心都在爱你。”她说。
“马，”她说，“他在乡下四处转悠，从农民手里买小马驹，再到城里卖了。”
这使他沮丧的心情得到了极大的安慰，当他大步流星地过桥走上主街来到修道院时，他的心平静了下来。他不喜欢格利高里。这个人狡诈、无耻，为他的国王主子效劳时不择手段，就像戈德温当副院长时菲利蒙伺奉他那样。梅尔辛不安地思忖着格利高里想同他谈什么。很可能是税的问题——这永远是国王忧心的事情。
梅尔辛瞪了她一眼：“他的钱从哪儿来？”
梅尔辛首先来到副院长宅院，菲利蒙显得很高兴见到他，告诉他格利高里老爷在大教堂南侧的修士宿舍里。梅尔辛不知道他做了什么，竟获得了在那里讲演的权利。
妓女乔伊一直在听他们交谈，这时插嘴了：“不过，他出手可大方，”她说，“该公平还是得公平。”
这位律师也老了。他的头发白了，高高的个子伛偻了，深深的皱纹像括弧一样在那个时常发出哧声的鼻子两侧展开，还有一只眼睛也浑浊了，但另一只眼睛依然相当锐利，尽管他和梅尔辛已经十年没见了，却一眼就认出了他。“会长先生，”他说，“蒙茅斯的大主教去世了。”
“贾克是个口紧的家伙，”埃文说，“如果你问他夏陵有多远，他都会摇摇头，皱皱眉，说这不关他的事，他没必要知道。”
“愿他的灵魂安息。”梅尔辛像条件反射一般说道。
“你知道他去哪里了吗？”
“阿门。国王陛下鉴于我要路经他的王桥自治市，要求我代表他问候你，并向你通报这一重要消息。”
