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“1327年万圣节那天，我跑走以后，他抓住了你，是吧？”
“他们不想种小麦、大麦和燕麦——可是他们得照吩咐去种，至少在我们这河谷是这样。所以一个想租地的人宁可到别处去了。”
“是啊。他要我帮他埋了一封信。我只好发誓保守秘密——直到他死，然后我就要把信挖出来，交给一个教士。”
凯瑞丝点点头。人人都知道，市场就是这样子的：买主少，价格就跌。“可是人们总得过日子啊。”
“他告诉我，到他一死，我的全部问题就得到解答了。”
“物价在下降嘛，你看，哪怕是在粮食通常要卖得贵的春季。”
“我认为那封信是他对他的敌人的威胁。他们应该知道，他死后，信的内容才会揭示。所以他们害怕杀死他——事实上，他们要确保他活得好好的，才帮他当了王桥的修士。”
威尔瞪了他一眼，但凯瑞丝说：“你的意思是什么呢？”
“这事还重要吗？”
哈里又插话了：“反正按原有的条款是不行了。”
“在我们埋藏了那封信的十年之后，我对他讲，我从来没把那秘密泄露出去，他便说：‘假如你提起，你就没命了。’这句话比我发的那个誓还让我害怕。”
“找不到的，嬷嬷。”
“塞西莉亚嬷嬷告诉我，爱德华二世不是自然死亡。”
“你找过新佃户吗？”
“她怎么会知道这种事？”
威尔说：“那是威廉·琼斯的地。他和他的儿子们都死了，他老婆去夏陵和她姐妹一起过了。”
“我叔叔安东尼告诉她的。因此我估摸这秘密是：伊莎贝拉王后把她丈夫谋杀了。”
凯瑞丝指着牧羊的休闲地：“那块地呢？为什么没耕啊？”
“全国有一半人都是这么认为的。但要是有证明的话……塞西莉亚说了他是怎么遇害的了吗？”
“可这里边有对也有错的，凯瑞丝嬷嬷。”威尔说。
凯瑞丝竭力思索着。“没说。我现在回想起来，她当时是这么说的：‘老国王不是摔死的。’我问她，他是不是被谋害的——但她没回答就死去了。”
“可是我估摸着，他们到底把庄稼种上了呀。”凯瑞丝说。
“不过，若还是掩盖什么丑闻，何必为此编造出一个虚假的故事呢？”
“邻近的河谷里一些比较有钱的农人呗。”威尔愤愤地说，“贵族一天付一便士，这是雇工们总能拿到也应该得到的工钱；可是有些人觉得他们可以随便出钱。”
“而托马斯的信件准是证明了这是丑闻，而且王后就参与其中。”
凯瑞丝一下子重视起来：“噢，谁给更多的工钱呢？”
他们在思索的沉默中吃完了午餐。在修道院的日程表上，饭后的一小时是用来休息或阅读的。凯瑞丝和梅尔辛通常都要拖延一会儿。然而今天，梅尔辛惦记着新客栈正在抬上去的房梁的角度，那座客栈取名作“桥”，就建在麻风病人岛上。他俩如饥似渴地亲吻着，但他推开她，便匆匆赶回工地了。凯瑞丝心情怅惘地打开了一本题为《医术》的书，那是古希腊医师盖伦一部著作的拉丁文译本。那是世界医学的奠基石，她读这部著作是想弄清教士们在牛津和巴黎都学了些什么；不过到此为止。她没发现什么于她有益的东西。
哈里说：“要不就是到别处去挣更多的工钱了。”
那侍女回来收拾桌子。“请你叫托马斯兄弟来这儿见我。”凯瑞丝说。她想确信，尽管有那番有摩擦的谈话，他们依旧是朋友。
威尔说：“这就是你看到我种自己那块地的原因了，本来都是雇工干的——可我如今没有雇工了。他们都死啦。”
托马斯未到之前，外面有一阵骚动。她听到人喊马嘶，说明一位贵族要引人注目了。过了不久，门给推开，走进来的是拉尔夫·菲茨杰拉德爵士，天奇的领主。
