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他又笑了起来。
那怪人在路上停下了脚步，似乎一时间被我吓呆了。确切地说，他看起来仿佛一只惊弓之鸟。
我说：“他去西班牙，那是什么时候的事了？”
“杰克？”我不管不顾，脱口而出地喊出了他的名字。我有个不切实际的念头，他是来救我脱离苦海的。但他怎么会变成这副模样？他越走近越显得怪异，不知道的人可能会认为他被烟熏火燎过。
“可能是37年。好久以前的事了，是不是？时间过得真快。”
这时，我听到路上传来一阵脚步声，便向右手方望去。可能是人，也可能是动物，或许一头老驴正踽踽独行。我不愿被人看到，也不愿被动物撞见，即便玫瑰令我流连忘返。也许今年它们会旧貌换新颜，不再是“圣安娜”，也不再是“马尔梅松”，而终于形成了斯莱戈独特的风格，成为“斯莱戈的回忆”。路上没有驴子，却有一个人，一个怪人，看上去像个黑人爵士乐手，头发短得贴头皮，一身西装都是古怪的深烟灰色。不对，不是西装，是一身制服。他的脸呈现出一种瘆人的蓝色。我大吃一惊，以为看到的是杰克。他好像去印度打仗了，以英国国王的名义出征，理所当然一身戎装——但是，如果他在印度打仗，为什么又忽然出现在浅滩岭这么个无人问津的地方？
“你有他最近的消息吗？”
几天之后，我正在门廊上侍弄我的玫瑰。这项劳作在我心如刀绞的时候也是一剂灵丹妙药。恍然之间，我心有所感，我的区区园艺，虽然三天打鱼两天晒网，还主要靠运气帮忙，但毕竟是我力图将天堂的庄重芳姿引入人间的一份苦心。天气乍暖还寒，我裸露的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。哪怕花朵还密密层层重重叠叠地卷在绿色的花苞里尚未绽放，但玫瑰的存在本身，就足以令我目眩神迷。
“哦，你知道的，汤姆如今越来越发达了。人家是新秀嘛，可想而知。”
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然后，他对我察言观色，估计是怕他不经意间伤了我的心。但是没有。我喜欢有他相伴。他的腿紧挨着我的腿，热乎乎的。没有，我高兴还来不及呢。
那道荧光线的亮度渐近渐强，噪声更是震耳欲聋。我赤裸的双脚下沙子都在抖动，仿佛地层深处在震撼摇摆，有什么东西要破土而出。光带渐宽渐高，轰天裂地，势不可当，似乎有成群结队的妖魔鬼怪乘飞毯袭来，发出大瀑布般的巨响。我像一个疯女人似的抬头观瞧，也真觉得自己得了失心疯。同时，光芒越发耀眼夺目，轰鸣越发如雷贯耳，终于，我可以看到那些滚圆的肚子，金属的鼻子，硕大无朋的旋桨，原来是飞机，几十架，几百架，在月光下好像一群巨大的动物，令人匪夷所思的是，在飞机前面一丁点大的舷窗里，我似乎看到小小的人头和面孔，也许我真是疯了。我头顶的天空布满了飞机，它们都编队飞行，带着冷酷无情的架势，一副世界末日大难临头的光景，到处是金属和光，周遭喧声大作，这些飞机同时发出的噪声达到了《圣经》里的《启示录》对未来预警的水平。它们一浪一浪地袭过，飞得离水面那么近，发动机的马力吸起了海水，拉扯出一面面水墙，然后唰啦啦将一条条水蛇甩回水面，我感到它们也拽着我和海滩，要把我们从原地撕起，要把我的脑子从脑袋里、眼睛从眼眶里吸出来。飞机排山倒海般飞过，有没有五十架，一百架，一百五十架？几分钟时间里它们不断飞过，然后渐行渐远，留下一个巨大的真空，其广漠的寂静比刚才的噪声更加叫人难以忍受，就好像那些神秘的飞行物从斯莱戈的夜空里抽走了氧气。它们沿着爱尔兰的海岸线，惊天动地，一往无前。
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我以为是神明前来注销我的生命，就像冈特神父一直想做的一样。不知为什么我会有这个想法，可能是自觉罪孽深重的缘故。
刚才，一位大夫来了。他很担心我脸上出的疹子，果不其然，后背上也有。我确实有点疲倦，我跟他说了。今年，我的感觉有些异样，往年大地回春的时候，我也感到生机勃勃。我可以在脑海里勾勒出水仙花在路旁盛开的景象，于是满心渴望看看它们，挥起我苍老的手，向它们致敬。花儿在阴冷潮湿的土壤里潜伏了那么久，然后，喷薄而出那么光彩夺目的喜悦。今年却不同往年，我跟医生说了。
忽然，不知哪里传来低声的咆哮。我不禁转身看了一眼，以为海滩上可能有只疯狗，或者其他什么类似的动物。但根本不是，声音是从我的右侧遥远的地方传来的。我向那个方向看去，整个沙滩上空无一物，除了大概八分之一英里之外的浅滩上几幢房屋发出隐约的灯光。随后，我看到海天交接之处，一排刺眼的黄色光线由远及近。
他说我的呼吸也不大对劲，我说，自我感觉呼吸还算顺畅，他笑了，说道：“我是说，你胸腔里有杂音，我得给你开点抗生素。”
周围没有风，辽阔的长空现出一种月光下瓷漆般的湛蓝。此情此境，不难令人感觉个人是多么微不足道。而无垠的大海正满怀梦幻般深情的海水，静立远方。
然后，他透露了一个重大的消息。他说，医院的整个主楼已经清理完毕，只剩下我这边的两个侧楼还在搬迁之中。我问他那些高龄老妇是否也搬走了，他说是的。他说，由于她们有褥疮，搬迁的任务十分艰巨，也相当痛苦。他说我很明智，经常下地走动，这是防止褥疮的最佳方式。我说，我刚进斯莱戈精神病院的时候生过褥疮，实在难以忍受。他说：“我完全理解。”
那一夜，我独立海滩。潮水远遁，万籁俱寂。月亮山右侧稍远处，蜿蜒崎岖的小路上时有车灯闪烁，忽明忽暗。由于距离很远，根本听不到马达声。
