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“不要在意，我的老板。他只是担心……”
父亲愤怒地敲着琴键，仿佛在惩罚自己亲手制作的乐器。妻子仍站着不动，眼睛盯着地面。
我的父亲听后很是不安，赶紧缓和小舅子的说法。他用蹩脚的葡萄牙语说：
“你不用动，如果你更喜欢这样。你呀，我亲爱的希卡齐，即使你站着不动，也在跳舞。”
“问问你的老板：我们向谁俯首称臣？不是葡萄牙人吗？我们是王室的臣民。我们是葡萄牙人，他们不是这么说的吗？那么，如果是这样，葡萄牙就有义务保护我们。还是我说错了？”
我想代替母亲，使她免于羞辱。但是，我有另外一件事要去做，胸中燃烧的怒火驱使着我。我匆匆走上村里的小路。我在丛林里快步行走时，马林巴琴的起伏回响仍在盘旋。我走进老教堂，哥哥杜布拉在那里等我。
“好吧，舅舅。我们跟他说葡语吧，以免他怀疑我们说了什么。”
“我收到了你的消息。”他没有向我打招呼，就说，“你想要什么？”
“闭嘴，伊玛尼。宾瓜内刚死。如果你的那些老板不严肃对待此事，我们都会丧命。”
教堂的地上铺满了猫头鹰的羽毛。我脱下鞋子，在石头上感受到云朵的柔软。一道水流从墙上淌下，仿佛时间在岩洞撕开的伤口。我鼓起勇气，告诉他我的来意。我把指甲插进石头上一个潮湿的裂缝，说道：
“你说吧，舅舅。但是要注意你的语气。我们到人家家里来可不是为了冒犯别人。”
“你知道的，杜布拉：我的身体从未学会成为一个女人。”
“请求？”舅舅用乔皮语气愤地说。他转向我：“你给翻译一下，我的外甥女。我想和这位白人说几句。”
“我不知道你在说什么，妹妹。”
“我已经说过，不会让你们受到惊扰的。做出这番保证的人是可以命令我，命令你们，命令贡古尼亚内的人。你们没有必要特意来请求……”
“你知道的。你很清楚。母亲从来都不让我参加启引仪式。我来是为了让你教会我女人如何被男人唤醒。”
中士第一个喝酒。他直接对着瓶子喝，军帽遮住了他的脸。酒水顺着他的下巴和脖子淌下来。比起饮酒，他似乎更想沐浴。听完父亲的担忧后，他语气严肃地宽慰我们：
“不要说这些，伊玛尼。我们是兄妹，我们甚至不能谈论这种事情。”
中士过于周到地接待我们。他穿上了制服，表示他是在执行公务。然而，他对我们表现出的友好，更多是为了我，而不是我的亲戚。他打开一瓶红酒招待客人。尽管出于好心，这位主人并不了解我们的规矩：在我们这儿，第一口酒是给死人喝的。我们以死者之名在地上洒下头几滴酒。接着稍待片刻，代表死人仍管理着时间。接下来是女人，并非出于尊重，而是因为酒可能有毒。男人和客人这才开始喝酒。这些就是我们的好规矩。
“你可以的，你一直是这么做的。”
“我什么也不会说，”舅舅呛声，“我只是来监督你父亲说什么。”
