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“你的恐惧很快会过去，这是紧张……”
我如何能告诉他，我被死亡弄脏了，这死亡有一半是我干的？热尔马诺·德·梅洛却没有期待任何解释。现在轮到他来安慰我了。“还好我的手已经回来了。”他用一块裹裙盖住我的肩膀。
不是紧张。不是我的，也不是他的。是那座房子和看不见的住户，它们争抢着屋顶的裂缝：猫头鹰、飞蛾、蝙蝠。
“您碰了！不要看我，我全身都脏了。”
“您得搬出这座房子，我的中士。去别处住吧，除了这里，随便哪里。”
“我没有碰你。”
“伊玛尼，你这样的姑娘不会也相信巫术吧……”
“别碰我！求求您，不要碰我！”
“我得走了，可是走之前，我不得不告诉您我这次来的目的。恩科科拉尼的每个人都陷入了恐慌。您知道人们已经看见了恩昆昆哈内庞大的军队吗？”
葡萄牙人醒了，他向我走来，想安抚我。我避开他，像一只困兽。
“我知道，他们告诉我了。穆顿卡齐正将首都从北往南迁。他带着成千上万的恩达乌人南下。”
“杜布拉！杜布拉哥哥！”
“明天我父亲会来找您，请求您保护我们……”
我想着：一毫米，仅仅一毫米就是生与死的区别。这时，我听见了一个声音。起初我以为是葡萄牙人在说梦话。后来我意识到，声音是从枪管里传来的，渐渐地，这声音变得越来越熟悉。是呼救声。声音越来越大，直到无法承受。直到我绝望地尖叫：
“不用担心，你们会得到我们的全力帮助。我明天会给伊尼扬巴内送去消息。你可以放心：我们的军队会出手相助的。你可以告诉你的人民。”
我惊恐万分，缓慢而艰难地微抬步枪，仿佛在揪一条蛇的尾巴。但片刻之后，我渐渐熟悉了这把枪，竟将它按在胸前，像抱着孩子一样小心翼翼。我盯着枪管，害怕里面传来杀手的尖叫和死者的呻吟。我的手指轻轻地扣动扳机。
“我的人民？我没有人民……”
我发现我摆出了从不曾想象的姿态：像个妻子一样坐在椅子上；旁边坐着睡意昏沉的白人，而怀里还抱着一把沉重的步枪。
“我是指你的家人。”
“我就回来，伊玛尼。我就回来。”
“对不起，中士先生，但是我们家有人认为‘请求’这个字眼不合适。他们说，我们尽了服从的义务，有权利受到保护。”
最终，中士疲惫不堪地倒下了。精神的错乱使他筋疲力尽，他回过神后，仿佛一块被揉搓得乱糟糟的毯子。他不再是他，只是几个月前登上伊尼亚里梅河岸的那个人的影子。他瘫在一把旧椅子上，入睡前还嘟囔着：
“你们的权利当然会得到尊重。”
