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“你洗吧，但是苍蝇永远不会离开。”
“有时我们倒希望有一个伟大的父亲……”母亲反驳说。
“我们得清洗一下伤口。”我挥挥沾湿的布。
“随你怎么说，我的姐姐。你们知道我怎么对待这份承诺吗？我会发笑。我会大笑。知道我要做什么吗？我要向我们的人求助。明天我要去和宾瓜内谈谈。”
我发现中士的一只膝盖在流血。应该是碰到某个箱子角受伤了。不少苍蝇在他的伤口周围飞来飞去。
“宾瓜内是乔皮人？”父亲问。
“我让他今天休息。”
“至少是我们黑人。”
“您的哨兵，我的弟弟穆瓦纳图呢？我在门口没看见他。”
宾瓜内住在恩科科拉尼附近。他是一位强悍的军事首领，誓死对抗恩古尼敌军。我见过他。尽管年事已高，仍然高大强壮。他和我一样，是玛夸夸族和乔皮族的后代。我的父亲提醒道：
一个假营地和一支不存在的部队：这是热尔马诺指挥的空旷。难怪那一刻他注视着自己的双臂，仿佛从未见过它们。
“这个想法糟透了。恩昆昆哈内会更迁怒于我们。他在世上最憎恨的人就是宾瓜内和他的儿子希佩伦哈内。”
我这样想着，走进了军营的大门。适应黑暗以后，我发现这里没有任何变化。老房子仍是杂货店和军营的杂糅。某种程度上，甚至变得更糟糕了：武器和货物，制服和印花布，军事报告和账簿，全都混在一起。许诺要建造的军营早已停工。工事永远不完工，士兵迟迟不到来。承诺从非洲大陆另一端来的安哥拉雇佣兵永远不会到来。
卡蒂尼的话不无道理：希佩伦哈内还是孩子的时候，就被穆齐拉，也就是恩昆昆哈内的父亲劫持。这是加扎国惯用的手段：劫掠名门望族的孩子。这样可以更快地获得忠诚，比勒索更有效。
老卡蒂尼一定会因为我比他更早拜访中士而生气。他本来希望由他而不是别人向中士提出请求，让他帮助我们抵抗恩古尼的侵犯。然而，没有人比我更适合用准确的葡语来表达族人的恐惧。
希佩伦哈内生活在王室，据说他在所有游戏和竞赛中都打败了恩昆昆哈内。他一逃出皇宫，就组织了一支可怕的反抗力量。卡蒂尼是对的：没有人比他更让恩昆昆哈内憎恨了。
“我生了重病，伊玛尼。人们说，非洲会传染疾病。我得病了，因为非洲，整个非洲。”
“你这是巫师门里耍巫术。”父亲再次警告。
恐惧源于一次枪械事故。他从来没和我说过细节。我也没问过。黑暗的记忆像一个深渊：任何人都不应向它探身。
穆西西方才走远了一些，又换了一种语气回到了谈话中：
“我给你洗洗胳膊，擦擦手腕。一会儿你就看见你的手了。”
“伊玛尼读信的时候，我有了一个想法。这个主意必须现在就说，因为明天我就要去打仗了，也不知能不能回来。”
“可是洗什么手，我都没手了？”
