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除此之外，最近几周，时间仿佛停止了。或许我可以和您讲一件私事，我愿意和您分享。几天前，伊玛尼的父亲来找我。有那么一瞬间，我还担心他是因为近日来我对她的独女发起的追求来和我算账的。所以他刚一进门，我就异常热情地招呼他。
“你挨的打还不够吗？”
“这位国王是站着的。但是如果他骑着马，你会发现连马都总是一模一样的。”
“我想叫别人知道我不一样。我回村之后，要大声宣布，是一个白人打了我。”
我没明白。他重复道：“世界各地，全都一样的！”他说的是雕像。这个怪人向佩德罗四世纪念碑的方向伸出手臂，大声宣布，屹立在广场上的不是我们的国王，而是墨西哥的“皇帝”马西米连诺一世。一位不知名的葡萄牙人在巴黎买下了这座雕像，当时正在甩卖，因为这位备选皇帝在上任前被枪决了。经费省下了，脸面有了光。怪人又说，这些雕像和帝国叙事一样，根本没什么区别。
后来，我和管理官本人聊天时，他证实了这个故事。他还澄清了自己拒绝了黑人自以为是的要求。“这就是他想要的，”他解释道，“黑人就像孩子一样，将我们看作父亲般的人物，可以惩罚和赦免他们。”我不确定这个说法是否正确。在我看来，黑人另有所图：他想证明下令惩罚的人是个懦夫，有勇气下命令，却没有勇气亲自施刑。
“全都是一样的！”
我讲述这些看似偶然的片段，是为了证明这里的人性比里斯本想象得复杂得多，而我们却固执地不去理解。加入洛伦索·马贵斯行刑队时，我无法判断那些年轻人的年龄。他们或许还是孩子，或许已经成年。恰如桑切斯·德·米兰达所言，这些人不好辨认。如此，他们让我们更愤怒了。
我承认我的想法过于大胆，我也只能与您分享。我承认，它们每天都萦绕在我脑中，最终将我引向一段我以为已经遗忘的往事。一个休息日，在里斯本，有个人站在罗西奥广场正中央，指向高处，以一种诡异的熟悉感大声说：
很遗憾，我们满足于偌大的无知。由于无知，我们不仅失去管理的能力，也丧失了军事干预的能力。我们试图逃避对基本常识的理解，转而依赖被统治的人，以为他们的支持是肯定且持久的。然而，这种支持并不可靠，它建立在脆弱又短暂的共识之上。就在今天，在一位翻译的帮助下，我听到两位地方首领关于解决黑人之间分歧的奇怪对话。我尽可能还原两人的意见交换。他们在讨论如果向瓦图阿侵略者割让土地是否意味着背叛。他们争论的内容如下：
随后几天传来的消息证实了恩科科拉尼居民对恩古尼士兵的仇恨。我接连收到乔皮人对贡古尼亚内军队暴行的控诉。乔皮人怨声载道，我逐渐变得麻木，无视理性和正义，疏远了受苦的居民。我开始想，瓦图阿囚犯说得有道理：站在他和他的族人的角度，他们并不是在犯罪。相反，他们正在英勇地建立一个帝国。隔着适当的距离和尊重，他们的所作所为与我们没有太大差别。我们也在借着神的旨意和天然的优越性来捍卫我们的帝国。我们也在用华丽的词藻粉饰帝国的历史。假使瓦图阿人赢得这场战争，无论有没有我们，瓦图阿族的命运就已经实现。没有人会记得安东尼奥·埃内斯。英勇的莫西尼奥·德·阿尔布开克也将只是黯淡的战败者。只有加扎国和它辉煌的历史会流传下去。贡古尼亚内，唯一的大英雄，将永垂不朽。这位黑人会像恺撒、亚历山大大帝、拿破仑、阿方索·德·阿尔布开克<a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>一样耀眼。有一天，这位非洲国王的雕像将矗立在沙伊米特广场上。一代又一代的黑人将永远爱戴他们的非洲国王，把他奉为英雄主义和种族价值的永恒证明。
