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马库斯退到楼梯口。他不想把威廉交给她。她硕大的胸脯前别着一根巨大的仿月季形胸针，胸针突出得很明显。他不想让她看到他刚给威廉换的尿布。他不希望威廉被那根胸针刺到。
“你给他的小屁屁换个尿片。这样他会舒服一些，好吧，亲爱的？”
“他很好，我说过。他很好。”
威廉还哽咽着，但这时他咬紧牙关，又发出了另外一种声音，脸上一会儿是猩红色，一会儿是朱红色，一会儿又呈蓝紫色，然后突然变得苍白，包裹着小屁屁的软垫里面发出巨响，软垫在颤抖。
“跟你这个小鬼说不通。人家这里不需要你，你却摆出一副不得了的架势，你给这里的人添了这么多麻烦，自己连一块尿布都弄得鸡飞狗跳。你为什么不回去你自己的妈妈身边，笨蛋。我想她肯定不会替你包办一切，对吧？如果这是我的家，我可以告诉你，我一定把你赶出去，让你自生自灭。看你白白净净的，就是一个窝囊废，并且心肠很坏。趁你还没有伤害到小孩，把他交给我。”
马库斯一言不发地把威廉交给了奥顿太太，奥顿太太把他紧紧搂在胸前，威廉被压迫得喘不过气来，他的号叫声变成了哽咽。奥顿太太拍拍他的屁股。马库斯心神不定地徘徊着，他担心威廉可能会窒息。威廉那么柔弱，而奥顿太太的块头那么大!她穿着人造丝绸衣服，闪闪发光，有一双深红色乃至紫色的圆滚滚的手，袖口的纽扣像一滴滴融化的脂肪，这些都让马库斯无比厌恶。
“我在楼上也没有伤害到他。你刚才怎么不去给他换尿布？你以为家里没人的时候，我就没看到你上下楼梯，一点问题也没有吗？”
她决定读《不朽颂》，她想读得再清楚一点。她有一个模糊、不成熟的想法，如果她好好读，能够厘清思路的话，也许可以写一篇关于华兹华斯的博士论文。她感到惶恐。她需要在脑海中为思考腾出空间，但现在看来是不可能了。她记得，以前上学的时候时间十分充裕，有巨大的自由空间，不管接到什么任务，第一天开展任务的情景也是这样的。她必须把自己的思绪从纷扰中剥离出来：得去买咖啡了、我是否恋爱了、黄色裙子需要洗、蒂姆不高兴了、马库斯怎么了、我该如何生活，等等，都必须被抛到脑后。过了好久，她才能找到开展任务的头绪，然后再过很久，甚至更久，任务才能真正开展，然后再过很久，她才会真正忘我地投入进去。在思考之前，必须有一段时间放空大脑，打打呵欠，四处逛逛，慵懒之后，她才会心情愉悦、充满活力地干正事。要产生新的思绪，总是要先整理以往的思想，要调动藏在深处的记忆。马库斯和丹尼尔的妈妈，尤其是威廉的身影，充斥着她的内心和几乎所有的即时记忆，没有留下任何多余的空间，更没有集中思想的可能。她告诉自己，要生存，她必须适应没有多余空间的生活。她必须学会变通。不管是在排队等公交车的时候，还是在公共汽车上，在洗手间，或者在桌子和水槽旁，她都要能够思考。这确实很难做到。她感觉到疲倦。她打了个哈欠。时间在一点点流逝。
“我们这是在吵架吗？好吧，我过来抱他。”
有两三个家庭妇女，或者说看起来像家庭妇女的人，站在小说类书架旁边聊天。
马库斯吓了一大跳，她竟然从沙发椅上站了起来，硕大的身躯摇摇摆摆，慢慢地朝他走来。他呆呆地倚靠着楼梯立柱，把威廉抱得更紧。奥顿太太晃到了他身边，圆滚滚的手抓住威廉的肩膀。马库斯还是挺住了。抓住威廉不放的奥顿太太却脚下一滑，摔倒在石头地板上。威廉也摔倒了。马库斯坐在楼梯台阶上。婴儿一动不动地躺在他的脚边。奥顿太太开始撒泼，像快要搁浅的鲸鱼一样，在地上打滚。
其他读者都是男人。有两个流浪汉，一个在读报纸，一个站在一大堆《大英百科全书》的后面，一个穿着泥色毛线衣，另一个人穿着黑色外套，像殡仪馆的员工。还有一个衣着非常整洁、个子矮小的老头，颤抖的手里拿着一个放大镜，面前摆着一堆著作，里面有《英国树木的历史》《物种起源》《开放社会及其敌人》和《针对每个人的家庭自产草药》，看不清他的业余爱好是什么。一个身材瘦弱、学生模样的年轻人拿着一本数学教科书。
这时，斯蒂芬妮从大门走进来。她心里还想着《不朽颂》，思考其中的精神意义，同时也十分牵挂威廉。
在图书馆里，斯蒂芬妮把书拿出来，放好。她用不着写文章、复习考试和备课，在这样的条件下看书，真是惬意。这里有两张富美家的桌子，桌脚是金属制的，两边的书架上摆满了小说、政治、家庭、园艺、母亲护理和哲学等各类书籍。
一阵可怕的寂静。接着，斯蒂芬妮把书扔在地上，抱起了她一动不动的儿子，他还在喘气，这时开始放声大哭。奥顿太太也大叫，说她肯定又断了一根骨头，很痛，必须马上请医生过来，都是那个窝囊废的错，他得让人家伺候着，成事不足，败事有余。她痛得受不了，必须赶紧请医生过来。
