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丹尼尔总是说，葬礼就是要让还在世的人们相聚在一起，是给生者举办的仪式。他曾劝教区里的教徒“放下”，让自己安心，也让逝者安息。他和比尔一起走着，看见比尔盯着小路上的地砖，好像研究得很专心，其实，丹尼尔心中在想，比尔根本就没有理解他的意思。他怎么能和这些人混在一起呢？他应该去那边，去到黑暗、潮湿和阴冷的地方。他看着一棵棵冬天的树木和一块块墓碑，烟雾笼罩的教堂屋顶上有点点光斑，这些光斑仿佛在舞蹈，和他刚才说的话一样，这一切都让他觉得头晕目眩。
“喂？”
比尔说：“你有没有注意到，以前的墓碑上都写‘死亡’，现在新的墓碑上却写着‘逝世’，还有写‘长眠’的。我们还是难以接受死亡，对吧？”
他是个务实的人。他们把她抬走的时候，他已经想好了接下来要干什么。现在，他的身体里藏着一座火山，总要做点事情来释放。他说：“我们得通知她的家人。”然后，他毫不犹豫地强迫自己拿起电话打给了比尔和温妮弗雷德。他认为，既然斯蒂芬妮的死已是既成事实，那么，其他人就不应该像他那天晚上似的和傻子一样。他从酒吧走回家，穿过园子的小路，一直到插上钥匙打开门，他都以为她还活着。如今，他应该把事实真相告诉所有人，让他们不要心存幻想。他平时的工作有一部分令他讨厌，那就是安慰死者的亲友，让他们接受残酷的现实。哪怕是最有智慧和最清醒的人也会说：“一定是搞错了。”死者的遗孀都会说：“我会一直等着他，等他下班回家。”现在轮到了自己，他必须一次又一次地告诉自己要接受现实，所谓善意的谎言都无济于事。比尔接了电话。
“我想我知道有这个变化。”
他脑海里浮现了她躺在地上的画面，她的手臂被烧焦了，嘴唇张开，可能是因为痛，痛得身体僵硬了。她一头柔软又有光泽的金色头发散落在身体上，她黄色的长裙前面有一块奶渍，但他当时并不知道，那是玛丽吃饼干的时候抹到上面的。这些画面一一闪过之后，他恢复了正常的意识。“她死了。”不过，他并未因此而消沉下去，恰恰相反，他反而清醒了过来，身体充满能量，肾上腺素飙升，好像是马上要参加长跑的运动员。当然，他也知道，他所面临的又何尝不是一场长跑呢？此时，他感觉身体力量充沛，就像海浪蓄足了力量，随时可以击碎防洪堤，但是，他又预见到，这力量将给他造成巨大的伤痛，他知道他要过很长时间才能挺过伤痛。他知道他会思念她，会想象她还在的情景，而他没有办法缩短这个阶段。未来的日子从此变得不一样了。他记得，他弯下了腰，摸了摸她的头发和渐渐变冷的手，但没有摸过她的脸颊。
“在中东，人们把逝者的骨灰顶在头上，把衣服撕破，号啕大哭。我们现在却这么冷静。我真希望以前对你的态度有所不同，但对眼前的结局也已没有任何意义，对吧？”
他想起来了。这是他第一次被迫直面自己的记忆，而这个记忆那么痛，也像这阳光一样残酷而冷漠。
“对。”丹尼尔直截了当地回答。在这阴暗潮湿的空气中，他头也不回地向前走。他没有发现，比尔被他拉开了距离，和其他人走到了一起。
第二天早上，丹尼尔醒来时，卧室里早已洒满阳光。他想到等会儿还要主持圣餐礼和晨祷，突然对满屋的阳光感到厌恶，仿佛这阳光不应该和往常一样存在。但是，他任凭阳光从窗口射进来，没有起身去拉上窗帘。他迎着光线，穿好衣服，然后去叫孩子们起床。昨晚，克莱门茜·法勒想把孩子们带走，被丹尼尔拒绝了。然后，她又说要留下来陪他，丹尼尔也没有同意。
<a href="#noteBack_1" id="note_1">[1]</a>基督教文学作品《诸世纪的沉思》中提到，玉米是东方的不死之黍，永远不要收割，也无须播种。
