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姬仁道：“智瑶表面上是向代表晋国为天子贺寿，依我看，他其实是想插手周事。
晋国早知道父王身子不好，却又迟迟未立世子，刘单二公的态度又含含糊糊，此事插手，正是绝佳时机。
智瑶向来支持舍弟，一心想让父王立他为世子，要不怎会在一大早便去了王城呢？”他见伍封有些不解，解释道：“成周虽然也有舍弟之宅，不过他喜欢居于王城，这些年中他得晋国智氏之助，势力甚大，俨然王城之主。”
伍封吃了一惊，道：“这可不大好，万一处置不慎，只怕周室会再兴一次王子朝之乱。”
姬仁叹道：“正因如此，父王才迟迟不愿意立太子。”
这时就算是丝毫不懂政事的鲍兴，也知道天子属意王子姬仁，否则直接立了王子厚为太子便了，何须拖延？而姬仁对中山之时如此心热，固然是为了周室的脸面，自然也有拢络中山之意。
他势力单薄，虽然中山偏远势弱，但有此国相助总胜于无。
伍封心中忽地有了主意，道：“既然智瑶去了王城，一时间肯定赶不回来，我们便来个以快打慢！王子与二哥在府上稍坐，在下立刻入宫，向天子进言。”
姬仁和柳下跖对他向来信服，这次同来本就是想让伍封设法，心中大悦，姬仁更是高兴，虽然这事情是为了中山一国，但因此一来，便让自己与伍封站上了同一线来，日后更增交情。
伍封让楚月儿款待二人，自己叫上鲍兴，匆匆入宫觐见周敬王。
周敬王听说伍封入宫，连忙在偏殿传见。
周敬王的精神颇好，想是因接了中山的贡表，心情甚佳。
问道：“龙伯冒雪入宫，未知何事？”伍封拱手道：“微臣听说中山来贡，特来相贺。”
周敬王道：“寡人心悦之余，又有些烦恼，正想与人相议，龙伯此来最妙。”
他特地赐座，请伍封坐在一旁。
伍封问道：“天子威盛，以至远方异族来贡，正是美事，天子又因何而烦？”周敬王叹道：“中山在贡表上自称‘中山子’，态度甚恭。
本来寡人应该笑纳贡物，赐以伯爵。
但晋国派智伯为使，眼下已经来了成周。
当年晋国六卿之乱，齐国、中山均被卷入，相助范氏和中行氏。
范氏、中行氏败后，齐国与中山结盟，深为晋国所恨。
齐国势大，晋人不敢轻惹，但中山却小，寡人若予以授爵，晋人必定不悦，智伯多半会大加反对，寡人怎愿意驳他的面皮呢？”伍封笑道：“其实要此事十分简单，授爵是天下公事，智伯反对或能找出一些有些道理，只要天子另用他法，既抚远臣，不失中山人之心，又不必授人以口实，觅些堂而皇之理由来反对，便可以左右逢源。”
周敬王忙问道：“有何良法？”伍封道：“中山来贡，天子安然受贡，仍以子爵相待，不必升为伯爵。
从表面上看，并没有公然承认其在诸侯之列，智瑶便无法反对了。
然而对中山使臣却可以大加赏赐，这是合乎礼仪之事，也无人能予以异议。”
周敬王道：“中山子入贡，自然是想寡人封其为诸侯。
单是赏赐使者，只怕会岂令中山子不满，日后还有何国来贡？”伍封笑道：“天子想必知道了这使者是柳下跖，此人昔日为盗，纵横列国，人人惊惧，如今他改邪归正，知错能改，善莫大焉。
天子正该大加颂扬，以为天下为盗者之表率，这正是仁厚之举。
中山子前不久亡故，继位的中山子其实是女子，即柳下跖之夫人，赏赐柳下跖，便是赏赐了中山子，中山子必定悦服。”
周敬王点头道：“原来如此，寡人若是赐柳下跖为卿如何？”伍封道：“大国三卿，小国二卿，大王赐柳下跖为卿，代天子守国自然是好，不过这会让人觅到口实，以为名爵觞滥。
依微臣之见，天子不如化公事为私事，任何赏赐都不必要，只须赐柳下跖为王姓‘姬’便成了。
天下人皆是天子臣民，大盗归正，天子赐以王姓，正是爱民如子之意。
如此一来，天子赐姓并没有用朝庭名器，做臣下的怎好干涉？智瑶自然说不上话了。
中山子虽未受爵，却成了天子的同宗之妇，日后生子自当姓姬，继续中山子之位，这中山一国不就成了天子的属国么？”周敬王大喜，道：“龙伯果然足智多谋，这赐姓之举是最好的方法，既能安抚中山，又不能让他人反对，还能让天下人知道寡人爱民若子、劝人为善，为王室大增美誉，妙极！妙极！”伍封见事情已定，告辞出宫，回到齐舍时已经过了午时。
姬仁和柳下跖正等得心焦，见伍封笑嘻嘻回来，忍不住问起。
伍封笑道：“天子封中山之爵，智瑶定会反对，若是不加任何封赏，只是让二哥由柳下跖从此改称姬跖，王子和二哥以为如何？”柳下跖抚掌大笑道：“这真是妙计！二哥正耽心天子封爵之事难成，若赐以王姓，日后吾子继中山一国，便自然而然成了天子的同宗封国。
天子虽未承认中山是诸侯之国，却承认了下一位中山之主是诸侯！”姬仁叹道：“如此一来，一则利于王室和中山，二则解了父王左右为难之局，三则让人无法反对。
这么高明的一箭三雕法子，非龙伯想不出来。
其实刘单二卿原不姓刘也不姓单，亦是姓姬，乃王族，刘公封于刘，单公封于单，名为二国，实则为邑地，后来才以刘、单为姓。”
午饭后姬仁带着柳下跖入宫进贡，行了盛大的入贡之礼，周敬王果然未赏赐中山，只是嘉柳下跖改邪归正，为天下不法者作了表率，赐以王姓“姬”。
智瑶虽然赶入宫去，却毫无理由出言阻止，他是政事老手，天子内中深意当然看得出来，唯有眼巴巴看着而已，不过这事对智氏暂未造成实际上的影响，智瑶见大局已定，便不必死抓住此事不放了。
须知诸侯之国久未向王室进贡，如今有中山进贡，周人无不大悦，成周上下一片喜庆。
下午伍封并未入宫去，只是与姬妾在齐舍饮酒为乐，拥春夏秋冬四女入室，大加抚慰。
晚间周敬王在宫中设宴，款待晋国和中山使臣，派人请伍封入宫同饮。
伍封入宫之时，见宫中十分热闹，走入偏殿，见姬仁、姬厚、柳下跖、智瑶、刘卷、单骄均已经先来，或是因智瑶之故，连梁婴父也获天子亲睐，居然也入宫赴宴。
伍封与众人一一施礼相见，见右手边是姬仁、姬厚、刘卷、单骄，左手边是智瑶、柳下跖、梁婴父，智瑶与柳下跖之间空着一席，自然是自己的席位了，伍封由宫女引着入席，坐在智瑶之下、柳下跖之上。
智瑶一改以前的傲慢，笑道：“龙伯所到之处，常有新意，令人不得不佩服。”
伍封心道：“这人定是知道，天子赐二哥王姓是我的主意。”
笑道：“智伯谬赞了。”
又对梁婴父道：“梁先生可好？”梁婴父轻哼了一声，道：“还算过得去吧。”
他额头的剑伤早就痊愈，不过那一道剑痕却十分明显。
智瑶道：“月余未见龙伯之面，龙伯之神采湛然，雍容飘逸，与上次见时略有不同，更具风华，是否近来练功大进所致？”伍封暗暗佩服这人的眼力，点头道：“果然瞒不过智伯，近来在下的学艺稍长了些。”
智瑶暗暗心惊，心忖伍封的剑术程度本已经到了极高的境界，再要有所精进是十分困难的事，不料一个多月不见，这人又有了进境，委实令人惊佩。
柳下跖点头道：“兄弟日有所进，二哥为你甚感高兴，想必是与董梧一战而大受启发吧。”
众人说了几句闲话，这时候周敬王由宫女扶了出来，殿上众人一齐起身施礼，等周敬王坐在中间高台后，才坐回席上。
周敬王道：“远方来贡，齐晋相贺，正是喜庆之事。
不过这王宫之中，规矩甚多，寡人身弱，难以陪饮，故而知道众卿入宫，宴饮必定不欢。”
众人深以为然，须知这饮酒之道，原要尽兴，在天子眼前便不能纵性乱饮，失了分寸，一个个规矩守礼，连与身边宫女调笑几句也不成，饮酒还有何趣？周敬王忽然话题一转，对伍封道：“龙伯，仁儿一心想拜你为师，龙伯却执意不允，这些天王儿在宫中陪伴寡人，无暇向龙伯相求。
寡人深知其心思，想请龙伯收他为徒，龙伯以为如何？”伍封心想：“定是姬仁见我不愿意收他为徒，才请天子出面说项。”
道：“微臣在成周的日子不多，怕耽误了王子。
何况王子的年岁还大过微臣，微臣不大敢厚颜视之为徒。
是以一直不敢答允，并非傲慢自大。”
众人闻言，无不愕然。
须知能为王子之师，那是极为荣耀的事，这人居然不太愿意，当真是意想不到。
周敬王笑道：“龙伯回齐国时，仁儿想随龙伯到齐国去，也好跟随受教，寡人甚喜他这一番好学之心，这才代为相央，龙伯幸勿推辞。”
伍封心中一动，忽然明白：“天子知道姬厚势大，怕自己归天之后，姬仁被他欺凌，才会将姬仁托付给我。”
点头道：“既然天子有意，微臣怎敢不从？”周敬王大喜，笑道：“如此寡人便放心了，宫中已备礼具，仁儿即可行拜师之礼。”
当下有宫女置少牢之牲，列三尊之酒，姬仁展拜三次，奉酒一爵，九拜三爵，算是成礼。
众人向伍封和姬仁二人纷纷相贺，伍封见姬厚和梁婴父眼中大露异光，心知姬厚心含怒意，梁婴父却是羡慕嫉恨，有着不同的心思。
伍封心道：“眼下被天子架上了台面，日后姬仁和姬厚有所争执，我便推脱不得，免不了卷入是非之中。”
饮宴已毕，姬仁将伍封送出宫来，道：“师父，明日我便到齐舍候教。”
伍封点头道：“王子有暇便来。”
他出宫之时，柳下跖还未出来，等了好一阵，见智瑶、梁婴父、姬厚、单骄、刘卷先后脚出来，与他们打了招呼，见他们走了，又过了好一会儿，柳下跖才出来，二人一并上车。
途中柳下跖道：“这成周我往来多次，唯独这一次是光明正大而来。
本想多呆几日与兄弟说话，却又怕姬厚找我的麻烦，再加上国事烦忙，只好明日一早便走。”
伍封奇道：“姬厚怎会找你的麻烦？”柳下跖笑道：“兄弟还记得那一具‘雁嘤’之琴么？那是我于多年前从姬厚手上抢夺而来。”
伍封大奇。
柳下跖道：“天子宫中有美琴二具，最好的并非‘雁嘤’，而叫‘凤鸣’。
‘凤鸣’在梦王姬手中，二哥虽然甚感兴趣，却不好跑到女子府上去抢，何况在成周城内，也不能驰骑闯入。
正好那时候姬厚向天子要了‘雁嘤’之琴，乐滋滋地一路夸耀，拿回王城府上去。
二哥便隐身于成周和王城之间，待姬厚经过时，飞马出来抢了此琴，这不就得罪了姬厚么？”伍封哈哈大笑，道：“当日二哥抢了姬厚之琴，今日却与他共坐宫中，姬厚心中不知道作如何想法？”柳下跖道：“二哥离中山已久，公主新任中山王，群臣未必尽服，二哥怕国中有事，不敢久留，先前已向天子请辞。
是了，南郭子綦一家被人杀害，未知道凶手是谁？”伍封道：“我三天两头派人向刘卷和单骄相询，都不得其答，看来这还是桩无头公案了。”
柳下跖叹了口气，道：“南郭子綦为人淡泊，是我们董门弟子中颇为出色的人物，想不到会有如此结局。”
伍封道：“兄弟与董梧一战之后，董梧羞惭自杀，他是二哥的师兄，兄弟有些过意不去。”
柳下跖摇头道：“兄弟无须介怀，董门中人我最不喜欢的便是董梧和朱平漫。
董梧这人行事护短，又傲慢自大，生性凶残。
凡有人找上门去比剑都被他杀了，唯一留下一个活口，便是齐国的玄菟灵。
二哥身为大盗，还知道人命珍贵，这人却暴虐成性，不像个宗师的样子。”
伍封道：“董门中人各有不同，二哥行事光明，任公子政事兵法通达，凡事以大局为重；颜不疑冷酷无情，颇能记仇；市南宜僚心狠手辣，计然狡诈多智，朱平漫凶残横暴，这三人都被我所杀；南郭子綦却最为淡泊，与其他的人不同。”
柳下跖叹道：“要说淡泊，南郭子綦怎比得上老子？虽然人人知道老子在成周，可能见到者少之有少，二哥当年也曾悄然拜访，却未能见到。
这次我本有拜访老子的想法，但王子仁告诉我，前些天老子与关喜已经辞官西去，不知所踪。”
伍封想起自己与楚月儿天天见到老子，却是面对面也不能认出，道：“其实见过老子的人肯定不少，只不过就算见了面，却没有人知道他是老子罢了。”
柳下跖道：“兄弟定是见过老子了？”伍封点头道：“不瞒二哥说，兄弟和月儿一直练着老子一门的功夫，这次蒙老子不弃，承认我和月儿是他老人家的弟子。”
柳下跖愕然良久，喟然叹道：“原来如此！兄弟既是老子的弟子，家师早晚会来找你试剑，可要小心！家师早就说过，天下虽大，但能与他抗手的便只有老子，是以创出了屠龙剑术。
虽然我想劝劝家师，但他绝不会听我之劝而罢斗。
这件事二哥无法阻止。
兄弟虽然能胜董梧，可家师的剑术要比董梧高明十倍，只盼兄弟小心为上，能避则避。”
伍封道：“兄弟就听二哥所劝，能避则避，不过以剑中圣人的本事，兄弟就算想避，只怕也避不了。”
柳下跖叹了口气，甚是耽心。
次日一早，伍封冒雪赶到城北，与姬仁等人一齐将柳下跖送走，这才回齐舍，姬仁自然也跟了来，向伍封学艺。
由于风雪甚大，伍封与姬仁便在大堂上练剑。
楚月儿等人无所事事，自然跑来看伍封如何教姬仁剑术。
伍封道：“王子，我的学问自然比不上令妹梦王姬，也未必比得上你，不敢厚颜以教。
不过我在剑术上略有所得，在晋国曾答应过要教你剑术。
你先将本身的剑术使一遍我瞧瞧。”
姬仁站在场中使了一套剑术，伍封见他的剑术实在平平，不过根基较为扎实，想来是自小便练剑的缘故。
伍封看了好一阵，心道：“王子仁性格沉稳，使起剑来太过中规中矩，缺少变化，以他的体格，也练不了我冲杀决荡的剑术。”
姬仁练完之后，小心看着他，问道：“师父，弟子的剑术是否太差了？”伍封沉吟了一阵，道：“幸好王子的根基不错，是否从小练剑呢？”姬仁道：“弟子自十岁时便向宫中侍卫学剑，至今练了三十二年，未遇明师。”
伍封道：“我看你的剑术，非攻即守，招式太过分明，不过以你的性子体格，倒适合这么练剑。
只不过你一剑一式之中，攻则不够凌厉，守则略欠周密。
这套剑术你练了三十多年，再新学剑术反受束缚。
不过我有办法，可将你的剑术提高不少。
譬如你这一招前刺，然后往上格挡，再收剑横削，攻守分散而少力，可以先前刺，然后借转腰之力横削，剑势收回时改为往上格挡，攻势便凌厉得多了。”
当下一招一式，就着姬仁剑术的原意加以修改，将次序略为变更，守式便借鉴董门御派的剑招，攻势则用上叶柔和公良孺那一路剑术中的相近招式，自己和楚月儿凌厉的剑招中也有两三式可用，一并融入姬仁本身的剑招之中，不拘一格。
这些剑招变化不大，招式与姬仁以前的相似，姬仁使了许多遍，终于将剑术改了过来，防守相当严密，而攻势也强了许多，尤其是那几招由伍封和楚月儿剑术中改进而来的招式，威力相当惊人。
姬仁越使越快，觉得这改进过的剑术顺手之处，反而胜过自己练了三十余年的剑术，心中大喜。
到了午饭之时，姬仁便留在府内用饭。
他学得兴起，匆匆用过了饭，又自去练剑。
伍封见他练熟，又教他快剑之术，并授以孔门公良孺那一路造势之法，到晚间时，姬仁使其这套剑术来不仅快了一二倍，还堂堂正正，气势甚雄，颇具王者之意。
楚月儿等人在一旁大为惊异，她们早间见姬仁的剑术古板而寻常，偏他又练了三十余年，要重新练来不免积习难改，属于最难造就的那一类。
不料伍封仍能别出心裁，依着姬仁的体格心性，在其本身剑术上只做了少量的改动和调整，居然让姬仁如同换了个人似的，剑术增进了数倍。
晚饭之时，姬仁叹道：“弟子曾向南郭先生求教，南郭先生说我积习难改，颇难有成，不料龙伯还能因材施教，使弟子大有进境。”
伍封笑道：“王子这剑术还未练好，须知一套剑术练得熟了，只是熟悉了招式，真要用于实战却还不成，非得要与人拆招不可。
王子无甚实战经验，这几天王子只要有暇便来，由小兴儿陪你拆招。
小兴儿的剑术不好，不过先只能与他试试，胜得过小兴的剑法后，我和月儿便会陪你试招。”
姬仁十分高兴，又道：“今晚家姊府中有酒宴，师父要不要去？”伍封摇头道：“算了，王姬府上我便不去了。
是了，这些天为何不见王孙？”姬仁道：“眼下已到年底，在下派了介儿处理邑收去了。”
告辞回府不提。
次日开始，姬仁便来与鲍兴拆招，三四日后，鲍兴用剑便敌不过他了。
然后由伍封或楚月儿与他试招，试招之余，又让展如、春夏秋冬四女、庖丁刀、鲍兴、铁勇等人与他对拆，由于众人的兵器不尽相同，有剑有刀，有钺有布，甚至还有鲍兴的大斧，姬仁有三十余年的剑术根基，在伍封和楚月儿指导下，用这套剑术应付不同的招式兵器，数日内经验大增，不知不觉中剑术大进，比以前厉害了六七倍，已经比得上展如的剑术了。
这几日伍封一直教姬仁剑术，也不曾出府，不过姬仁每日都告诉他城中的消息，譬如宋、卫、鲁、郑、邾、莒、蔡等国的使者陆续到了成周，不过这中间并无伍封的熟人，伍封也不在意。
最难得的是秦国派了世子赢利为使者，也来向天子贺寿，秦国向来不通中国，这次派世子为使者，十分难得。
一日，圉公阳与商壶带着寺人赶到成周，伍封问起了商卿的丧事，圉公阳叹道：“丧事都顺利，不过老商却怪了。
他在其父亲棺前只是唱道：‘嗟来父兮、嗟来父兮，而已反其真，而我犹为人猗！’然后不哭不笑，坐了二三十天，饿了就吃，乏了就睡，总之不离棺前，其他人都以为老商是个呆子。”
伍封长叹一声，道：“老商更近于无为之道，这是他的天性。
在他的眼中，人的出生如同生疮，死亡如同疮破，因为他知道有生就有死，有死就有生，所以不在意生死的先后。”
楚月儿点头道：“怪不得接舆师父对他甚是喜欢。
他未必能吐纳，却只能习练玄菟法师一门的奇术。
雪儿暇时，可授他养颜增力之术。”
冬雪点头答应。
商壶笑道：“姑丈、姑姑，你们说的是老商么？”自此日开始，冬雪便教商壶玄菟灵一门的养颜增力之术，商壶练时如鱼得水，武技剑术又因此大增。
这日，姬仁练完了剑，道：“师父到成周快两个月了，有何不去舍妹府上看看？”伍封道：“我也没有事情要找梦王姬，若仅为应酬，便不必去了。”
姬仁道：“眼下列国使者，或是过境的使节，只要舍妹一设宴便巴巴地跑了去，唯有师父与众不同，师父到成周以来，舍妹今日已经是第八次宴客了，居然一次也没有去过。”
伍封笑道：“梦王姬宴客，除了饮酒说话外还干些什么？”姬仁道：“舍妹喜欢与人述谈，譬如治事之道、兵书战策、列国轶事、施政心得，音律、杂玩、农艺，甚至剑术，无一不包，谈事毕后，抚琴待客。
非是弟子夸口，舍妹的琴曲委实是天下一绝。”
伍封奇道：“王姬也擅剑术么？”姬仁道：“剑术倒是不会，不过她见识不凡，与许多剑术大家谈起剑术时却另有一番别出心裁的见解，譬如智瑶、豫让、南郭先生、柳下惠、颜不疑、玄菟灵……”，伍封惊道：“玄菟法师？”姬仁不知道他为何吃惊，道：“是啊，玄菟法师甚得舍妹敬重，法师还教过舍妹驻颜之术。”
伍封笑道：“玄菟法师是我的岳丈。”
姬仁道：“原来如此。
智瑶到成周以来，每次舍妹宴客都去，这人的确才智卓绝，舍妹对他有些另眼相看。
听说这人想向父王求亲哩！”伍封恍然大悟，心道：“怪不得你三番数次问我何不去梦王姬府上，原来是耽心智瑶将她娶了去。
这干我甚事？”问道：“王子是否想我横里打岔，坏了智瑶的好事？”姬仁面带尴尬之色，道：“天子之女，向来嫁给列国之君，上次嫁给晋世子已经是受晋所迫，不得不然。
不过世子是储君，也算合礼。
