哈尔·克莱门特提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。
柯克注意到面前的这个生物想要和自己交流，便顺着这个思路开始思索。他很后悔自己没有好好学习心理学。他也知道没有哪种语言可以用来和外星人交流，然而，他还是试着念叨了几个词，看能产生什么效果。按他估计，外星人可能无法听到声音。
“你大概是对的，人类。但我们的指挥官禁止我将这些信息透露给你，不过我也没想到什么其他能讲明我们需求的办法。”
一开始，他就意识到了河谷里面的那东西是某种飞行器，因为不可能有其他东西出现在那个地方却不在森林中留下任何痕迹。他也注意到了舱口处的气密结构，但一直在潜意识中否认这种可能性，直到现在，见到这艘飞船的主人，他才意识到不论是飞船还是驾驶员，都不可能来自地球。
“为什么他不允许我了解你们？”柯克问道，“我看不出这有什么害处，我对你，对你们这一族是相当坦诚的。天蛾人，我觉得你很友好，这是不言自明的。但我认为在解决你们的需求之前，可以多告诉我一些关于你们的事情。”
话匣子很幸运，因为他遇到的是柯克，而不是附近那些部落居民。柯克接受过良好的教育，他刚读完大三，现在是暑假期间。这段时间他接受了一份工作，绘制即将威胁到加拿大西部和南部的一种小型害虫的活动图表。他的专业是社会学，但也选修了生物、天文和心理学的课程，不过最后那门课让他觉得特别无聊。
虽然外星人可能无法领会，但柯克的声音突然变得严肃了起来，他突然警觉起来：面前这种看似无助的天蛾人可能会给人类带来灾难。接着，他意识到自己的立场竟然如此微妙而重要。这种生物是不是正在利用自己来了解人类的弱点？会不会为了获取补给然后向人类发动袭击？虽然有点不可思议，但这种想法是第一次浮现在他脑海里。随着这种想法的出现，柯克眼中的外星人完全变了，他最后的一丝信任消失了，那种不久之前还在驱使他进行交流的好奇心也消失了，他被一种自己无法想象的未来景象彻底吓住了。他要把之前没出现过的怀疑都补回来，一想到因为并非出于本意的行为或想法而差点酿下致命的大错，这种怀疑就更深了。
一开始，柯克吓了一跳，不过随后他就产生了兴趣。他知道，一般来说，地球上飞蛾的触角是一种交流器官。那么，这只天蛾<sup><a id="back_note_9" href="#note_9">[9]</a></sup>状的生物应该仅仅是想要和他交流。因为那两个生物都没有显出敌意，所以这种可能性非常大，柯克这么想着。
地球人刚说完，话匣子就意识到了自己的错误。他立刻开始进行弥补。但话匣子完全不了解人类的心理，而且他几乎不可能做到这一点。
刚才他的触角一直是缩着的，悄悄贴在银灰色的身体表面，不太容易注意到。现在，他向前转动触角，展开两朵彩色的羽毛状结构，想借此解读那个人类发出的思维波。
“我们很需要我描述的那种物质，情况远比我所描述得严重得多，”他写道，“指挥官和我本人都认为讨论其他话题是在浪费时间，但我也理解你对其他话题更感兴趣。只要知道哪里能找到这种物质，我们可以一边去找，一边回答你提出的所有问题。无论如何，我们无法在这颗星球上久留。从你的话里，我们明白你已经注意到我们在这颗星球上过得非常不舒服。
话匣子很想知道，他能走到多近才不至于把对方吓跑。阿伦·柯克，这个人类也在疑惑同样的事情。这名地球人是处于下风的一方，因为这是他第一次看到来自其他星球的生物。在两只眨也不眨的大眼睛的注视之下，他觉得全身不自在——话匣子他们没有眼睑，而且柯克根本看不出老大睡着了。双方就这样一动不动地对峙着，这搞得柯克紧张兮兮的。最后，还是话匣子率先打破了紧张气氛。
“目前，有一半人在承受重力时因为肢体骨折或者肌腱拉伤而无法行动。我们只有服用一种药物才能正常生活，但服用过量的药物和承受过大的重力同样危险。”
他立刻停下了脚步，举起步枪。话匣子小心地保持静止，除了眼睛在动，直到那个人类把武器放下，不仅放下了，还被挂回了背后，话匣子对此感到有些惊讶。那个人类往前走了一小段儿，在距外星人十五英尺的地方停了下来。
“你们的飞船飞不起来了？”柯克问道。
话匣子把翅膀紧紧收在流线型的身体两侧，望着小路另一头的空地。和第一次相比，那位当地人显得更小心了。尽管如此，那个人类还是一眼就看到了睡在气闸门口的老大。他继续小心翼翼地穿过森林，直到穿出森林时，他才看见话匣子。
“不，飞船没有机械故障，它的能源来自飞船周围宇宙空间中的物质。我们可以永远飞下去。不过，我们不敢回到敌人可能发现我们的区域，我们需要大量的……我们需要大量的那种物质。”
就在半梦半醒之间，话匣子发现那个人类正在接近。在五十米外就能听到他发出的声音。要是这位外星人更了解地球上的情况，他肯定能知道这个地球人是个居住在城市里的人。
“你们在附近没有朋友？你们可以逃到他们那里去啊，为什么大老远跑到太阳系来？”
花儿们也映入了他的眼帘。人类花匠肯定会说这些花“不算什么”，但对话匣子来说，这样的景象可谓非常新鲜。他们的母星上也有花，但都长在荒野之中，而且绝对不值得冒险前去观赏。而他们这些文明生命居住的堡垒附近，只种植可以食用的作物。就那么几种能开漂亮花的蔬菜，他们早已看腻了。
“这次航行时间不长，用你们的算法大概四百天吧。我们的飞船一直在全力加速，直到逼近你们的太阳，亮度越来越大，我们才停下来。我们本该冒险飞得更远一些，离开原来的星系，或许我们已经做到了，因为我们没有远近的概念。曾经有一位领主统治着我们，但指挥官认为，我们自己统治自己更好。目前，在我们以前的恒星系里，所有战舰都会对我们格杀勿论。”
八月，即便阿拉斯加也早就入夏了。耳目所及之处，是各种各样的生命。到处都是鸟儿，到处都是鸟儿们吃的昆虫。昆虫们自然吸引了话匣子的兴趣。除了体型大小的差别，有些昆虫和他长得非常像。几只蝴蝶在他身边扇动着翅膀随意地绕着圈。他试着向这些蝴蝶发出思维波，却没得到任何回应，这也在预料之内。但他还是继续冲着它们发送思维波，就像人类冲着狗自言自语一样，直到虫子们都欢快地飞走了。
“这样的话，似乎你们是缺少弹药，或者缺少武器？”柯克用手中的步枪表达两者之间的区别。
话匣子撑得更久一点。他的大脑是最活跃的，体力劳动比其他船员都少。他蹲在软绵绵的草地上，像蜘蛛一般伸展着四肢，托帕石似的大眼睛环视着周围。
“我们有武器，我们缺乏的是弹药。”话匣子表示肯定，“我明白你那支步枪的原理，我们的武器也差不多，通过爆炸射出子弹。我们已经利用在这里发现的有机物制造了炸药，但缺乏用于制造子弹的物质。”
“好吧，你有你的想法，我也不介意接着等下去。晒着太阳挺舒服的。”老大打开气闸门，让阳光照进舱内，他趴在光滑的金属地板上享受着温暖。为了抵抗地球的重力，他一天要睡十六个小时，只有这样才能补充巨大的能量消耗。而要是一直一动不动的话必然会带来这样的结局：老大可能是想等着观察，但不到两分钟他就睡着了。
“我猜子弹应该是金属的吧，用的是和我的子弹或枪相同的材质，”柯克说道，“我知道在哪里可以找到那种物质，但是我们人类为什么要相信你们呢？你还没能说服我。如果你们真如自己所说的，是你们星系的亡命之徒，那为什么你们想回去呢？在我看来，就算手里有武器，你们在那里也不安全。”
“但我知道今天早上他走到那条小路花了多长时间，”话匣子回答，“士兵看到他的时候，他就在那附近。”
“我不明白这个问题是什么意思，”他回答，“我们还能去哪儿？还有，你说的‘安全’是什么意思？回去之后，我们会过得比以前还好，因为我们不需要再把夺得的大部分东西都献给领主了。我们的世界中还有很多无人居住的地区，我们可以在那里建立基地，舒适地生活。”
“你怎么知道他要花多长时间？你既不知道这条路上会有什么情况，也不知道他能走多快。”
“我总觉得你们的生活方式与我们不同，”柯克不带感情地说，“你们要找的是什么金属？”他之所以想知道这个，并不是打算帮这群天蛾人获得这种物质，只是想了解一下罢了。他希望话匣子的铅笔能传达他脑中的一些想法。但对一个刚刚入门这种语言的生物来说，书写并不是特别有效的情绪表达方式。“让我看一下你们的武器吧，可能会有点儿用。”柯克说完又加了一句。
“那样可能会让我们失去一名士兵。你也看到他回来的时候是什么状态了。如果你还有干劲，我建议可以找人轮流监视。但是像今天这样万里无云的天气，我们的人不可能不被发现。我计划再等一段时间，直到那位土著能从他看见那名士兵的地方回到这里。要是他没出现，我就回去睡觉，明天早晨再继续等。”
自然，话匣子对这个提议起了疑。然而跟像老大不一样，他并没有被怀疑所蒙蔽。而且他知道，自己已经将那些武器最重要的特点泄露给了柯克：它们是通过射弹进行攻击的。思索了一会儿，他回答说：“那么来吧，给你看看。”
“那我们干吗还在这里等着呢？如果要等很久他才回来，等他来的时候你可能都睡着了。你应该让那个士兵在外面监视， 让他搞清楚那个生物打算如何行动。”
传令官并没有向老大请示就向柯克发出了邀请，他也没有提醒柯克有人可能会对此表示反对，他的性格就是如此。作为一名经验丰富的传令官，他一直对指挥官的决断不屑一顾。话匣子一直相信，他有足够的能力平息任何异议。他也有充分的理由支撑这种信心。话匣子冷冷地对老大宣布，要带地球人去看他们的武器。要是老大体内有一颗心脏，而不是靠血管内的瓣膜和肌肉环给静脉和动脉输血，他估计要被气得心脏病发作了。他一边跟着那两个人走在前往武器库的路上，一边胡乱发射着一些尚未成型的思维波。话匣子几乎没怎么解释行动的原因便行动了。老大永远也不会承认话匣子的主意比他的强，不过他总归会接受这些主意。他坚信正是自己的天才头脑促成了目前的成功，话匣子也觉得没必要戳破他的幻想。
“我还不确定，士兵从他头顶飞回来，显得好像是从山的另一边来的。他可能回营地确定那边的状况了。这样的话，可能他今天不会来了，对于一个陆行生物来说，这段距离还蛮远的。”
人类炮兵要是能看见舰炮上的观瞄设备肯定会欣喜若狂上几个小时，但是柯克并没有看出什么精妙之处。武器本身看上去似乎只是平常的小口径滑膛炮，但巧妙的设计使得它在装填、瞄准和开火的过程中丝毫不会造成舱内空气泄露。炮塔内部被隔板分成两部分，一边安装有炮体及相关的辅助设备，另一边则堆满了明显是炮弹的金属圆筒，这让柯克大为惊讶。他拿起一只圆筒，发现其中一端有一开口，弹体内是一个空腔。一直不时忙着解释的话匣子又写了起来：
“行啦，别说啦。我只是随便问一下而已。”老大回答道，“我嗑药太多，都不能好好思考了。那位土著回来了吗？”
“我们需要那种材料来制造炮弹的填充物，”他这样写道，“空的可派不上用场。”
“是的，”话匣子挖苦道，“还有八颗。一颗离太阳太远，要不是我们的航线离它只有五十万英里<sup><a id="back_note_7" href="#note_7">[7]</a></sup>，根本不会注意到；另外四颗太冷了，而且最小的那个体积也比这个星球大四倍还多；不过还有两颗重力倒是合适，但上面的空气稀薄得连磷都烧不着，其中一颗离太阳太近，而且始终只有一面朝着太阳<sup><a id="back_note_8" href="#note_8">[8]</a></sup>；剩下那一颗和这颗相似，但吸一口那里的空气肯定会变成木乃伊。如果你想去其他行星，没问题，那可能会是一种不错的死法。”
“要是填满的话……”柯克问道。
“我们必须快点离开这颗星球，”最后，老大评论道，“否则再过几周，我手下就没有可供差遣的士兵和工程师了。为什么你非要选这么可怕的行星进行补给？这个恒星系统里还有八颗行星<sup><a id="back_note_6" href="#note_6">[6]</a></sup>啊。”
“炮弹会穿透飞船舱壁，只留下一个小孔，这个小孔又会迅速被船体两层外壳之间的材料封闭上。炮弹会在此时产生小型爆炸，将炮弹里面的物质蒸发，释放出一种无味气体。当敌人吸入这种气体后，他们就会失去意识。然后，我们就能把船拖着走，在没有抵抗和危险的情况下进行劫掠，当然前提是能在未被发觉的情况下把它带到一颗宜居星球上。”
老大盯着他行动迟缓的背影消失在船内，他已经筋疲力尽了。
“为什么你们不用炸药在船体上开洞，在太空中劫掠？”人类问道。
“好的。你可以回自己的房间了，饿了就去吃点儿东西。告诉其他船员，现在可以在飞船内自由活动了，但是必须关好舱门，除了我和老大，谁也不能从外面被看见。”
“只有距星球表面很近的范围内才有空气，”话匣子一边解释，一边对地球人知识水平的尊重程度下降了五十个百分点，“所以我们不能在太空中离开飞船。因为飞船外壳的强度远远大于内部隔断，炮弹爆炸也可能会摧毁飞船内部。我们希望飞船越完整越好。”
