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这下子众人可都知道了他的意图,只是知道归知道,无论如何就是闪避不了。程楚秋窜入人群,如入无人之境,想要什么几乎是手到擒来。两百多名追兵,共举了三四十支火把,倾刻之间剩不到两三支远远地躲开。再加上程楚秋手劲强,准头够,只要是被他扔出的火把,十之八九都上了船。这其中又有一半引燃了火势,于是乎,今夜泊在这南岸湖边码头的这七艘大船,中间三艘,立刻陷入熊熊火海当中。
王旭清、李宝儿脸色大变,怔怔说不出话来,除了让人救火,一时都没了主意。便在此时弓箭手去而复返,正好来到,王旭清便下令放箭。只是夜晚迎面吹着湖风,抵销箭势不说,还带来一阵阵火烧的烟雾。黑烟能熏得人睁不开眼睛,连看都看不清楚了,还有什么准头可言?弓箭手在命令下放箭,自是虚应故事的多,当真瞄准而后动的少了。
李贝儿见程楚秋计策成功,不禁大喜,见风势带动火势,由西向东延烧,已经蔓延过东边两艘船只。她知道程楚秋打算搭乘最西侧的船,于是押着鲍旦,领着宫月仙等人往西退去。
李宝儿见大势已去,不顾双方立场是否已经敌对,径自冲到程楚秋跟前去,说道:“楚秋,你对我妹妹是真心的吗?”
程楚秋不料她会在这当儿突然有此一问,先是一愣,随即点头。李宝儿惨然道:“既然如此,那你们去吧……”
李贝儿再一旁听到了,心中一酸,忍不住回头说道:“姊姊,妳……跟我一起走吧……”程楚秋知道两姊妹此刻必有许多话要说,伸手点了鲍旦的穴道,扛着上船,宫月仙则指挥抬着木谦的两人,随后上去。
李宝儿摇摇头,说道:“我年纪太大了,早已失去重新追寻梦想的勇气。妳不一样,梦想已在妳身边,用不着再四处奔波了。”
李贝儿忽然想起,姊妹俩在下嫁郭宗尧之前,常常共卧一床,彻夜长谈。那时两人相依为命,相互倾吐、编织着对未来的梦想。曾几何时,年纪渐长,两人的距离也越来越远。表面上是姊妹,私底下却再也不是无话不谈了。
姊姊的梦想是什么?李贝儿当时一定听过,只不过现在要回想,却怎么也想不起来。但有一点可以肯定的是,当时要嫁给郭宗尧,姊姊一定是承受了相当大的压力。最后她会拉着自己一起下嫁,李贝儿知道,那是因为她实在是太害怕了。
这是一种拖人下水的心态?还是只是想找人壮胆?两者也许都有吧?往事种种,彷佛在李贝儿眼前一闪而过。这个埋藏在她心底多年的疑问浮上心头,终于忍不住问道:“当时……妳为何会要拖着我,嫁给郭宗尧?”
李宝儿一愣,八年前妹妹在房里跟他大吵大闹,整夜饮泣的情景,忽地出现在眼前。别说妹妹当时不嫁,自己那时也是个不到双十年华的花样少女,会答应嫁给年纪足以做自己父亲的粗鲁男子,这其中自有苦衷,难道还用得着说吗?
为了这事,李贝儿不吃不喝连续三个昼夜,由此可知她当时不愿嫁人的意志。至于后来郭宗尧对她宠爱有加,反而冷落了他原本处心积虑想要弄到手的李宝儿,却是后来的事了。
李宝儿听李贝儿用上“拖”这个字,心中凄苦,垂泪道:“妳以为我愿意吗?可是郭宗尧他用妳我的生命作为威胁,他……”
李贝儿道:“姊姊怕没命吗?我当时可是宁愿死……”
李宝儿戚然道:“妳把姊姊当成什么人啦?或许我比妳贪生怕死,觉得好死不如赖活,但不管妳相不相信,我也是为了保护妳。尤其在我知道一个秘密后,我们姊妹俩就更不能死了。”
李贝儿道:“是吗?”
李宝儿道:“那是郭宗尧亲口对我说的。他见我软硬不吃,于是便威吓我说,我们一家人其实是他杀死的。”
李贝儿惊道:“他亲口说的?”
李宝儿道:“是的,我当时惊讶的程度,就跟现在的妳一样。他还说,他既能杀了我们全家,自然也能杀了妳我。我当时全身一震,如陷入万丈深渊。当时便想,求死容易,灭门之仇却不能不报,所以才顺着他的意思,带着妳一起嫁给他。”
李宝儿顿了顿,续道:“他以为我是因为听了害怕,得意忘形,所以也不疑有他。老天有眼,终于在一次偶然的机会里,我得知魏庆一直对妳有意思,但郭宗尧却抢先了一步。他对这事一直耿耿于怀,哼……所以我就陪他睡了几夜,让他想办法给我弄一点慢性毒药。”
李贝儿奇道:“妳给郭宗尧下毒?”
李宝儿道:“不错,要不然以他身强体壮的程度,怎么会这么早死?为了给李家十余口报仇雪恨,这点苦头,总是要吃的。”
李贝儿举起钢刀,说道:“这把刀,妳认得吗?”
李宝儿没听她提起,从未把眼光停留在这把单刀上。此时一听她说,专心留意之下,忽地眼睛一亮,道:“这……这是……”
李贝儿点头道:“这是父亲的单刀。”于是将如何发现这刀的缘由简单述说了一下,续道:“魏庆死前也跟我提到他下毒的事情。不过跟妳说的,内容有点出入。”
李宝儿眉头一扬,道:“是吗?不管妳信不信,这就是我不得不带着妳嫁给郭宗尧的原因。我之前没跟妳说,是怕妳年纪小露出马脚,后来没跟妳说,那是因为妳后来跟他的感情不错。一来怕妳伤心,二来更怕妳坏事。”
李贝儿道:“不管事情的真相如何,其实我没妳想的那般脆弱。”
李宝儿道:“这点我早就知道了……”
此时程楚秋早已趁乱,在惊涛骇浪中把鲍旦、木谦带上船。原来洞庭帮向以船只维生,一见到船只着火,个个心疼不已,所以就算有人想要依法炮制,来对付程楚秋等人,马上也会被其它人否决。再说程楚秋说过一但平安到达对岸,将把人船送回。这对他们来说可是大好消息,否则要是把程楚秋逼急了,很可能所有泊在别处的船只都要遭殃。
既然程楚秋一切安排妥当,便来催促李贝儿。李宝儿见状,道:“别说了,快去吧!”
李贝儿点点头,转身欲行。李宝儿叫住她,道:“如果你想报答我,就帮我做一件事。”
李贝儿道:“姊姊但说无妨。”
李宝儿低声道:“别让鲍旦回来……”
李贝儿会意,转身上船。李宝儿退回王旭清身边,说道:“眼前帮里的事情,就只剩你和我做主。依我之见,程楚秋虽然强悍,但他此去没有理由再回头与我们作对,不如……”
王旭清道:“妳的意思是……”
李宝儿道:“前一阵子郭金华的乱子,是鲍旦和魏庆闯下的,这件事到现在还没有人负责。如今魏庆已死,只要我们重新论罪,就能把鲍旦永远逐出岛外。”
这一阵子洞庭帮动荡不安,华容帮虽然早一步被他们剿平,但其它的小帮会莫不蠢蠢欲动。若能将这一团混乱理出一个段落,不论对谁,对着个帮派都有好处。王旭清便道:“话是不错,但如何保证这姓程的跟妳妹妹,不会突然转回来呢?还有,要是鬼谷派回来找麻烦呢?”
李宝儿道:“我们可以放出消息,说这两人杀害前帮主的儿子,已经被放逐出岛。到时就算鬼谷派有能力反扑,也会把转移目标到他们两人身上。至于这姓程的……只要我妹妹在,应该不会回来为难。”
王旭清再无意议,商议间,程楚秋等人所乘船只起锚,逐渐离去。几人上前请示,王旭清皆道:“不必再追,明起加强巡逻,静候鲍帮主回来便了。”
程楚秋把鲍旦绑在船桅下,挺刀在甲板上不住来往巡逻,密切监视着船上梢公的一举一动。众人早知他威名,哪里还敢作怪?李贝儿与宫月仙则在一旁照顾木谦。为了彼此好有照应,他们都不敢进船舱。
船行到湖心,程楚秋知道他们人多一刻在湖面上,就多一刻危险,于是吩咐同时监督梢公把船往最近的湖岸开去。不久宫月仙来叫他,原因是木谦醒了,正大发脾气。
程楚秋赶了过去。木谦一见到他,立刻要李宫二女回避。两女一走开,木谦便道:“你***臭小子,居然为了两个女人,连自己的命都不要了,你别忘了,你答应过我什么……咳……咳……”他说得过急,一时岔气,忍不住剧烈咳嗽起来。
程楚秋道:“木师父,你流血过多,需要好好休息。”
木谦待咳嗽稍止,便道:“我早休息得够久了,你告诉我,接下来你准备怎么办?”