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对于不同目标的选择往往出于一些简单的原因。有些公司在股市上的交易价格常常低于其内在价值,但当一家公司打算整体出售时,在交易谈判中,它一定希望——并经常能做到——得到等同于内在价值的出价,无论是什么形式的货币支付。如果是用现金支付,那么,卖家计算起来非常容易,只要数钱就可以了。如果买家是用股票支付收购,那么卖家的计算也还相对容易:就按照市场上的股价,乘上得到的股数即可。
最后,应该说明一下,在稀释价值的新股发行中,收购方公司股东所遭受的“双重打击”效应。在这种环境下,第一重打击来自于并购直接引发的内在价值的损失。
这些管理层在收购时的第一选择是使用现金或负债。但是,常常遇到CEO们的收购渴望超出现金或负债资源的情况(当然,我是没问题的)。同时,在这种渴望发生之时,公司股票的价格常常远低于其内在价值。这是一个见证真相的时刻。此时此刻,正如著名棒球手约吉·贝拉(Yogi Berra)所说的那样:“只要注视,你就能观察到很多。”对于股东而言,哪一个目标才是管理层真心的追求:是管理版图的扩张,还是股东财富利益的维护?
第二重打击,来自于股票市场对于稀释后企业价值的向下理性修正。委托管理的资产可以分为两类,一类是寄存在那些通过不明智的股票发行,有着价值损毁记录的管理人手中;一类是委托那些具有同样才能,但厌恶任何损害股东利益行为的管理人手中。对于这两类人手中管理的资产,人们的出价自然不同,无论现在还是未来的股东心中自然会有一杆秤。一旦管理层显示出对股东利益的迟钝,权益持有人将会有相当长一段时间忍受价格/价值比所带来的痛苦(相对于其他股票),无论管理层如何保证此类价值稀释的行为仅此一次,下不为例。
这项原则看起来似乎是一条公理。你或许会问,难道有人会为了0.5美元而发行1美元作为交换吗?不幸的是,很多公司的管理层的确一直在这么做。
市场对于此类保证,就像在餐馆里用餐,在沙拉里发现一只虫子得到的解释一样。即便这个解释由一位新的侍者给出,但无论对于被冒犯的客人,还是邻座正在琢磨点什么的客人,一定还是大倒胃口,直接导致需求的下降(由此波及市场价值)。
我们发行股票遵循一项简单的基本原则:除非我们取得的内在价值至少与付出的代价相等,否则我们不会发行股票。
反之也是一样。当管理层证明自己不愿发行新股损害股东利益,公司在股市上会得到与其内在价值相应的最高待遇。
1983年,伯克希尔和蓝筹印花公司正在考虑合并。合并将涉及双方公司股票的相互交换,如果这起合并进展顺利,那么对于双方公司股票的估值一定会采取相同的估值方法。在现任管理层主持期间,通过发行伯克希尔或其附属公司的股票,所进行的另一起重要的合并事件是伯克希尔与多元零售公司的合并,时间发生在1978年。
关键词:不负责任的新股发行带来的双重打击
偶尔,我们也会试图以便宜的价格购买一些癞蛤蟆,这样做的结果已经记录在过去的报告中。很明显,我们的亲吻没有达到预期的效果。我们与几位王子倒是相处得不错,但在我们收购的时候,他们就已经是王子了。至少,我们的亲吻没有使他们变为癞蛤蟆。最后,我们偶尔还非常成功地购买了部分权益,他们是些看似癞蛤蟆但很容易识别的王子。
我曾经提到过,如果伯克希尔遇见收购的情况,我们强烈倾向于用现金而不是用股票进行收购。对历史记录的研究将会告诉你们为什么这么做。如果我们所有的收购都以股票的方式进行(除了两个我们以发行股票收购的关联公司:多元零售公司和蓝筹公司外),计算下来,你会发现我们股东利益的情况,会比我不做这些收购时也许更糟糕一点。当我发行股票进行收购时,我在花你们的钱,尽管这么说让我感到难过。
不幸的是,你们的董事长在第二类方面不太合格。尽管我们很懂得并专注于第一类型公司的经济特征,我们实际上进行的第一类收购活动也是零星不足的。我们的理念宣传比实际的表现要好。(我们忽视了诺亚法则:重要的是建造方舟,而不是预测大雨。)
需要澄清一件事:收购中涉及的两种成本,①被卖家以某种形式所误导;②或在收购之后,由于管理层的勤奋和技能不足而导致的失败。这两种成本在我们这里从来没有发生过。相反,在我们进行交易谈判时,卖家完全开诚布公,并且一直干劲十足,效率很高。
从直接和间接的经验,我们知道这些管理者所取得的成就来之不易,并不常见。(他们也持有同样看法。这些冠军们近年来很少再进行购并的案例了,但他们却常常发现回购自己公司的股份是公司资本最为有效的运用方式。)
我们的问题在于,我们旗下聚集了很多了不起的公司,这意味着如果想卖掉它们的一部分去换取新的东西,这样的想法几乎毫无道理。如果我们为了收购而发行新股,就会降低你们在伯克希尔集团体系中的持股比例——也就是相应减少了部分权益,例如可口可乐、吉列、美国运通,以及我们所有的运营良好的企业。一个来自运动项目的例子可以证明我们所面临的困难:对于一个棒球队而言,能够得到一个击出0.350的球手几乎是件完美的事,但如果球队需要用一个0.380的击球手与其交换那就不合算了。
关键词:两类杰出的收购
由于我们的花名册上已经载满了0.380的击球手式的优秀成员,我们宁愿在收购时支付现金。我们的记录可圈可点,非常不错。从1967年收购国民保险公司开始,我们持续收购其他公司,例如禧诗糖果、《水牛城新闻报》、思考特·费泽公司、盖可保险,在这些收购中我们都使用现金,绝大部分公司在我们购买之后的表现相当惊人。这些并购活动给伯克希尔的股东带来了巨大的价值。的确,它们远远超过我们当初购买时的预期。