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但是，莱文基本上对他的劝告置之不理。当年，在核发奖金时，希尔告诉他，他的收入大概是10万美元，其中包括薪水。丹尼斯十分生气，因为这个工资水平在他那一级别的人中并不是最高的。希尔告诉他：“丹尼斯，你这样做可不像一个想学东西的人啊，你似乎认为这个世界上都是傻子，可惜你完全错了。”
不过，赖克仍然举棋不定。有一次，莱文邀请他到自己家中参加聚会，还说参与该“游戏”的其他人也会参加。赖克听到后十分生气，他说他不想认识其他人，也不想让他们认识他。他担心莱文会变得粗心大意。在此之前，他已经从他们关于收购的谈话中认识到，他的这个伙伴并不怎么聪明。
希尔坚持说：“丹尼斯，你这是‘不会爬就想跑’。你必须付出努力才行，许多专业人士在危机中之所以能够快速反应，聪明决策，就是因为他们在10~15年前付出了心血，废寝忘食地研究过数据。”
莱文感觉赖克很不情愿，他试图把赖克往这个阴谋中拉得更深一些。他鼓励赖克自己建立一个交易账户，并且催促他把账户中积累的利润取走。有一次，莱文告诉威尔吉斯，他打算取出一捆百元钞票，在同赖克吃午饭时塞给他。
莱文反驳道：“但是我的角色更重要，你说的那种工作任何人都能做。”
莱文想让赖克见识一下现钞，以鼓励和刺激他一下。
希尔最终把莱文找来，告诉他，“你别骗我”，并告诉他，如果他不掌握基本的数学计算能力，就不能在这个部门得到晋升。
赖克继续抵制着，但是莱文对他的依赖越来越小了。1981年夏天，莱文在拉拢同伙方面取得了更大的进展。艾拉・索克洛夫是一位有很进取心的年轻业务员，曾经在美邦・哈里斯・厄珀姆公司做过暑期实习生，并在莱文手下工作过。现在，他已经从哈佛毕业，进入雷曼兄弟・库恩・洛布公司工作。该公司在并购领域比较活跃。莱文故伎重演，也邀请他一起吃午饭。
希尔悄悄地四处打听，试图弄清楚各项交易都是由谁完成的。在莱文这里，他获悉多数计算工作都是一个名叫艾拉・索克洛夫的哈佛商学院的暑期实习生完成的。同莱文一点不像，索克洛夫十分沉稳，工作认真，极其负责。索克洛夫渴望给人留下好印象，因此很容易被莱文利用。为了完成莱文安排的工作，他常常加班到深夜，有时周末也不休息，但是却从不抱怨。
他使出了拉拢赖克和威尔吉斯时的手段。莱文强调“每个人”都在利用内幕消息进行交易，而且他的交易方案滴水不漏，绝对安全。他向索克洛夫提供了同赖克一样的交易安排。索克洛夫提供信息，莱文处理交易，然后两人共同获利。索克洛夫对雷曼公司分派工作的制度十分厌倦，而且他从在莱文手下做实习生时就对他很尊重，因此他是莱文最容易争取的“皈依者”，很乐意同莱文合作，并开始向他提供信息。
然而，莱文有一个很明显的不足，就是他的数学运算能力很差。他一开始在并购部门工作，这个问题就凸显出来了。并购工作需要详细计算贴现现金流。对于通常的大宗交易，为了得到准确的价格，必须对企业各个部分的价值进行评估。这种工作大部分都是由并购部的初级员工承担的，但是希尔发现，莱文总是按照固定的方式组织自己的团队，以便其他人总是不得不做计算工作。莱文能说会道，巧舌如簧，在这个刚成立的部门十分抢眼。但是希尔逐渐感觉到莱文是个——用自己的话来说——“牛皮大王”。
有一次吃饭时，索克洛夫向莱文汇报说，他有一个好朋友是位律师，在高盛公司的抵押贷款部工作，他想把他也拉拢过来。莱文听到要在高盛公司发展线人，激动不已。他向索克洛夫许诺说，给他的这位朋友也分一份利润，但是告诫他不要泄露这位朋友的身份，甚至连他也不要泄露。索克洛夫这位朋友的代号是“戈尔迪”。戈尔迪将会证明是一个更有成效的消息源，大肆从高盛公司内部搜寻信息，发现可能的并购线索。莱文借此嘲笑威尔吉斯，并指出他们圈子中的其他成员是在多么有成效地努力工作。莱文向威尔吉斯说：“雷曼的那位兄弟真是太棒了！他忠诚奉献，坚守承诺，工作努力。”接着又讽刺了一句：“不像你啊。”
莱文拒绝再说什么了，他似乎对威尔吉斯的缺乏兴趣感到很失望。他说：“如果你还不懂，我就不再多说什么了。”
1981年晚些时候，莱文实现了向往已久的职业突破。
威尔吉斯还是不太明白，他认为只有黑帮大佬才有瑞士银行账户。因此，他问道：“那怎么了？”
雷曼兄弟公司并购部的负责人埃里克・格里切（Eric Gleacher）正要面试莱文，他看了一眼莱文的简历，多少有点儿高兴地发现莱文不是常青藤的热门人物。格里切是一个为人热情、工作努力的银行家，毕业于西伊利诺伊大学。
莱文说：“亏你还是上过哈佛的人，怎么这么不开窍啊。难道你不能猜一猜吗？我给你个提示。欧洲有什么山？”莱文故意停顿了一下，因为威尔吉斯满脸困惑不解的样子。最后，莱文自己把秘密说了出来：“鲍勃，我都弄好了，我开了个瑞士银行账户。”
莱文前来面试时，身穿高档的黑色条纹西装（按照威尔吉斯的指导）。面试中，他直截了当地说：“我想到一个比美邦・哈里斯・厄珀姆更好的公司工作。美邦是一个二流公司，而雷曼兄弟却是一家很有影响力的大公司。我一直都想从事并购业务，但是从未找到过这样的工作。”格里切又看了一眼简历，注意到他几乎模式化的犹太人城市生活背景。莱文继续说：“我去花旗银行只是为了获得进入华尔街的通行证。”
威尔吉斯问：“什么意思？”
莱文的坦率给格里切留下了深刻的印象。雷曼兄弟有一个传统，那就是在用人方面不拘一格，该公司也因为甘愿冒险而自豪。例如，格里切曾经招聘过《纽约时报》的记者斯蒂文・拉特纳。在格里切看来，拉特纳毫无投资银行的工作经历，但是最后却成了一颗闪耀的明星。雷曼兄弟公司在雇用格里切时就是一个冒险，因为他并不是从商学院毕业的。
最后，1979年夏天，希尔满足了莱文的愿望，把他从巴黎调回了纽约，加入了并购部。莱文欣喜若狂，他和威尔吉斯到曼哈顿的一家酒店庆祝。莱文问威尔吉斯：“谁请客？你请啊？好的，服务员，来一瓶1971年的大宝庄园。”莱文迫不及待地想炫耀他刚学到的法国高级葡萄酒的知识。当他们举杯庆祝莱文的归来时，莱文把身子靠近威尔吉斯，故弄玄虚地说：“我现在可以像大人物一样玩了。”
雷曼兄弟公司急于扩充并购部。莱文至少还有一些经验，而且是索克洛夫推荐的。雷曼兄弟公司打算先让他试用一段时间，给他开出了最低的薪水，年薪不到5万美元。如果他表现优秀的话，可以再给他多发些奖金；如果不行的话，他至少也可以做些常规的工作。格里切没有觉得这种安排有什么不妥之处。然而经过格里切面试之后，莱文还接受了该部门其他几个人的面试。最后，格里切提议让他担任副经理一职，这是他在美邦・哈里斯・厄珀姆公司梦寐以求却未能得到的。莱文迫不及待地接受了这个职位。
希尔向莱文巴黎办事处的上司调查了他的情况，他们称他是一个很有进取心、“热切渴望”成功、很有抱负的人。他们说他性格外向，喜欢新的业务，似乎天生善于同客户打交道。他会毫不犹豫地拿起电话同老客户们联络感情，或者和新客户套近乎。他的优点太具有吸引力了。
他立即把换工作的消息告诉了威尔吉斯。他不担心与索克洛夫在一个公司工作有什么问题，他们仍然需要索克洛夫去接触莱文所不能参与的工作。他告诉威尔吉斯说，他要“给希尔难堪”，一想到这一点他就心花怒放。当最后摊牌时，他让步了，因为他知道，并购是个很小的圈子，对任何人都不能过河拆桥。他来到希尔的办公室，坐下来，然后简单地说他要辞职，要到雷曼兄弟公司工作。希尔对此既不吃惊也不关心。在他们之前就莱文的奖金进行过坦率的交谈之后，希尔并不真的希望莱文继续留任。他没有提出挽留莱文，只是祝他以后顺利。
希尔需要为他的新部门招兵买马，他发现莱文身上有哈佛和斯坦福毕业生身上所不具备的优点。在他看来，那些毕业生自以为是天之骄子，骄傲自满，不太好用。他认为莱文是一个活跃积极、不达目的誓不罢休的人。莱文上的是城市大学，希尔想，如果他上的是哈佛大学或斯坦福大学，他一定会做得更好。莱文身上有一股希尔所称的“综合魅力”。
几周之前的10月30日，莱文刚刚去了一趟巴哈马，飞机票是由美邦・哈里斯・厄珀姆公司报销的。他在巴拿马开立了一个代理人公司“戴蒙德控股公司”，并且以该公司的名义在罗伊银行又开了一个账户，保密要求比第一次的还要严格。从表面上，根本看不出莱文是该公司的受益人。他把自己个人账户中不断增加的资金转移到了这个新公司的账户中。他也趁机取出了3万美元的现金，都是百元的大钞，并把这些钱塞到一个塑料购物袋中带回了美国。他随身带着这些钱，到饭店吃饭、购物、打车和买礼物。这些钱似乎给了他信心。他告诉威尔吉斯，这是他的“零花钱”。
无论莱文什么时候从巴黎回到纽约，他都会去拜访J.汤米尔逊・希尔三世（J.Tomilson Hill III），鼓动他让自己到并购部工作。希尔是从第一波士顿银行跳槽到美邦・哈里斯・厄珀姆公司的。第一波士顿银行是从事并购业务的最大的公司之一。希尔温文尔雅，受过良好的教育，身穿裁剪得体的名牌服装，头发从前往后梳着，油光可鉴。他给人的印象是十分冷淡，甚至有些傲慢，但是他给客户的印象却是经验丰富、效率高、非常专业。当他加入美邦公司时，该公司刚刚和哈里斯・厄珀姆合并。历史上，美邦公司一直在零售经纪和研究业务方面实力很强。同伯纳姆公司一样，这些业务的利润也经历了急剧的下滑。哈里斯・厄珀姆在市政债券融资和免税债券业务方面比较强。这两个公司都没有正式的金融部，更没有并购部。希尔被挖过来，就是为了让他组建一个并购部。
格里切喜欢捉弄新员工。在莱文到雷曼公司上班之后不久，格里切把他喊到自己的办公室里，说公司的一个客户打算进行一次有史以来最大的收购活动。莱文从来没有听说过收购目标。格里切想让莱文找到一个类似的收购案例。莱文困惑不解，他在办公室里跑来跑去，疯狂地寻求帮助。突然，格里切出现在办公室的门口。他对手下人要求很严格，有军人的气概，因而被称为“上校”。他看了看手表，然后大声说：“你还有30分钟，丹尼斯。你必须完成这项工作，这很关键。”
但是，不久之后，威尔吉斯就把莱文的建议抛至脑后，在拉扎德兄弟公司的国际部谋到了一个职位，这是一个很小但是名气却很大的公司，它最著名的银行家是费利克斯・罗哈廷。莱文继续指责威尔吉斯的职业之路，不过，他越来越多地把注意力放在了自己在美邦・哈里斯・厄珀姆公司的发展上。
半个小时后，莱文满脸通红、汗流浃背，看起来有点垂头丧气。他向格里切汇报说，他没能找到类似的案例，甚至没有识别出目标公司或者它的业务范围。当他向格里切汇报时，几个投资银行家悄悄地聚集到了格里切的办公室门外。格里切大喊道：“真的吗，莱文？这点事你都不会做吗？”
