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谈判一直持续了几个星期。当桑德勒亲自从西海岸飞到纽约的圣安德鲁斯广场同贝尔德谈判时，检察官们知道米尔肯是在认真考虑谈判。贝尔德对桑德勒的角色感觉很好奇。尽管米尔肯已经同时聘请了宝维斯律师事务所和威廉斯・康诺利律师事务所（这是美国经验最为丰富的两家刑事律师事务所），但是最终拍板决定的似乎还是桑德勒。桑德勒在谈判时很少发言，他似乎在试图估计贝尔德的实力和诚意，而不是政府在此案上的优势。他的行为好像是在怀疑政府的整个调查活动，认为政府起诉米尔肯的威胁只是虚张声势。贝尔德竭尽所能向他表示，政府希望达成协议并不是政府在此案上软弱的标志，如果米尔肯拒绝达成协议，那么政府就会毫不犹豫地提起诉讼。
约瑟夫受到了极大的震动，他和柯宁当晚一直讨论到了深夜。对于录音带，没有什么可争辩的。约瑟夫现在确切地知道正在发生什么了，并且他也知道这是违法犯罪行为。他告诉柯宁：“纽伯格做这件事，米尔肯不会不知道的。”他明白，这件事的背后肯定是米尔肯。
到3月底时，检察官们已经提出了大致的协议条件。许多细节仍需进一步敲定，如罚金的数额等，但是米尔肯对此从来没有担忧过，这个问题可以轻松地解决。考虑到佩泽尔和达尔最近的供述，这个协议还是相对比较有利于米尔肯的：只需要承认两项重罪，如果将洛厄尔豁免的话则必须承认三项。但是，按照大多数认罪请求的惯例，米尔肯必须承认违法活动，并且同意和政府合作。
柯宁问道：“莉萨・琼斯？”检察官没有回答。
贝尔德、卡罗尔和法德拉以及参与此案的多数检察官们都对这个协议大伤脑筋，他们担心这些条件对米尔肯太有利了。他们还有许多值得追踪的调查线索，但是，他们提出了这个协议，米尔肯的律师们也暗示可以接受。尽管弗鲁门鲍姆和桑德勒表面上仍然坚称米尔肯是无罪的，但是利曼和利特似乎仍然赞同达成认罪协议。然而，只有得到米尔肯的正式同意，一切才能最后确定。政府给米尔肯的最后期限是3月29日星期三下午3点，如果过了这个时限，他就会被起诉。
贝尔德回答说：“是的。”
这一天很快就来到了，但是比弗利山仍然没有消息传来。联邦检察官办公室的复印机开始高速运转起来，因为对米尔肯的起诉书很长，涉及98项罪名，这些材料都必须复印出来。另外，关于起诉的新闻发布会的稿子也需要准备好。起诉书最让人震惊的不是它的长度或者内容。起诉书中的大多数指控都和证券交易委员会的指控相同，着重强调了同布斯基的非法交易和那笔530万美元的付款，以及同普林斯顿・纽波特合伙公司的非法交易。里面没有提到达尔和佩泽尔所披露的情况，这些情况大部分仍然在调查中。起诉书中最引人注目的可能就是涉及的金额了。起诉书中说，米尔肯一年中从公司（起诉书中称之为“欺诈勒索型公司”）牟取的非法所得就高达5.5亿美元。这个情况是第一次披露。根据RICO法案规定，政府要求米尔肯缴纳12亿美元罚款。
柯宁让约瑟夫不要回答。他问道：“你们还有什么其他的吗？里面还涉及公司的其他人吗？”
在星期三下午，卡罗尔和法德拉来到了圣安德鲁斯广场罗马诺的办公室，他们要等待米尔肯的律师打来电话。大陪审团已经在法庭准备就绪，等候下午3点的最后期限。时间慢慢过去，而米尔肯还没有传来消息。法德拉立即离开办公室，到法庭去见大陪审团。陪审员们已经知道政府保留了其他的证据，法德拉向他们简要回顾了一下整个案子。现在，就等着他们投票表决了。
贝尔德问约瑟夫：“你有什么感想？难道你没有焦虑不安吗？”
利特期盼着米尔肯的案子能够以达成协议而告终，他已经计划和家人去迪士尼乐园游玩，他坐在电话旁静静地等待着消息传来。利曼已经定好了去法国旅游，他也在等着比弗利山的消息。上午的时间一分分地过去了，仍然没有米尔肯的电话。据说，他正和妻子在密室中商议。
约瑟夫和柯宁不知道会看到什么，他们跟着贝尔德、卡罗尔和法德拉来到了法院，走进了配备有视听设备的法官室。他们戴上耳机，检察官们从普林斯顿・纽波特合伙公司的录音带中摘选了15分钟播放。听完后，柯宁和约瑟夫的耳边还不断回荡着“欢迎来到这个骗子的世界”这句话。
利特看着时间过了中午，便给其他律师打电话，想看看他们那里的情况，但是电话一直占线。他还给卡罗尔打了个电话，卡罗尔提醒他说最后期限没有推迟。最后，他打到了比弗利山，米尔肯接了电话。
朱利安尼的办公室还没有行动起来。约瑟夫和他的律师们正在加紧努力，企图劝阻检察官们对公司提起刑事指控。一天晚上，约瑟夫和柯宁同证券交易委员会的贝尔德进行了一次艰苦卓绝的谈话，力图使他们相信他们的指控是毫无意义的。大概8点半左右，贝尔德插话说：“你们要求看看违法的证据，我想，我们可以让你们看看。”
米尔肯说：“我不能决定啊，我有些担忧……”
他们的做法不仅激怒了法官（他的决定得到了支持），而且也激怒了证券交易委员会的律师，更为重要的是，还惹恼了证券交易委员会的委员们，他们拥有对德雷克塞尔处罚决定的最后批准权。许多观察者感到奇怪：米尔肯和德崇公司是无辜的，并且迫切希望上法庭辩护，那么他们为什么不直接对诉讼提出质疑，而是攻击一位德高望重、刚正不阿的法官呢？
利特不耐烦地打断了他的话：“你必须做出决定，他们去找大陪审团了。”米尔肯仍然犹豫不决。最后，到了下午3点，最后期限过去了，米尔肯还没有决定。利特万分绝望，他给罗马诺的办公室打电话，说他们似乎没法达成协议了。
德崇公司在法庭上的辩护迅速变成了该公司和米尔肯律师们对联邦地区法官的指责。他们说米尔顿・波拉克法官没有资格审理此案，因为他之前主持审理过一些起诉布斯基的私人民事诉讼案，对本案中的许多基本情况都比较熟悉。这位81岁的老法官立即反驳了他们的要求，甚至称利曼的理由“非常荒谬”。后来，波拉克法官说他对米尔肯和德雷克塞尔的律师们的行为“极其震惊”。
卡罗尔听到后垂头丧气。他疲惫不堪，但是又无可奈何，只好离开了罗马诺的办公室，亲自去把这个消息告诉了法德拉。法德拉最后请大陪审团投票表决，结果是起诉米尔肯。
德崇公司竭尽全力让员工和公司的客户做好应诉的准备工作，同时它还对外声称这是一个很不错的机会，公司可以借此在法庭上澄清一切。在为米尔肯辩护时，宝维斯律师事务所的马丁・弗鲁门鲍姆发表了一份声明，声明中说：“该起诉几乎全都是根据伊万・布斯基的诬告。很显然，布斯基是受到诱导而撒谎并做出诬告的。”然后，越来越明显的是，这种“显然”似乎只是对弗鲁门鲍姆和米尔肯核心圈内的其他人员而言。德崇公司共同努力试图说服证券交易委员会指控毫无价值，希望他们放弃诉讼，但是很显然，证券交易委员会没有改变主意。这个案子中存在许多利害攸关的情况，因此，他们是不会轻率行事的。
然而，政府还没有立即采取行动。原定下午4点在圣安德鲁斯广场举行新闻发布会，现在也被推迟了。当天下午晚些时候，起诉书的副本开始散发，新闻发布会也开始举行。贝尔德来到罗马诺的办公室讨论接下来的行动。此时，罗马诺的电话铃响了，是利曼打来的。他的声音非常急促，他是从肯尼迪国际机场打过来的，他正在等着坐飞机去法国。
1988年9月7日，证券交易委员会提起了期盼已久的对德崇公司的诉讼。起诉书长达184页，被列为被告的包括德崇公司、迈克尔・米尔肯和他的弟弟洛厄尔・米尔肯、穆尔塔什、高收益部门的另一名员工帕梅拉・梦泽特，以及米尔肯的客户菲施巴赫公司的波斯纳。起诉书除了陈述一系列同布斯基相关的违法活动（包括被指控的菲施巴赫公司的阴谋）外，还援引了另外两起内幕交易的案子，包括加德纳参与的维亚康姆公司的交易。
米尔肯终于做出了决定。利曼说：“米尔肯愿意接受协议。”
现在，约瑟夫经常咳嗽，似乎无法治愈。在夏天即将结束时，他看上去脸色苍白而憔悴，也睡不好觉。即使在新泽西州西北部的农场，远离了华尔街的喧嚣，他似乎也无法摆脱纠缠着他的与日俱增的末日感。他的律师伊拉・米尔斯坦再次建议他从该公司辞职，这次，约瑟夫没有立即拒绝。但是，现在他想不出谁能代替他来掌管公司。他的命运似乎已经和公司的命运密不可分了。
罗马诺说：“很遗憾啊。”接着，他停顿了一下，甚至没有和贝尔德商议，他又补充了一句：“太迟了。”
到1988年8月，约瑟夫听米尔肯的律师们说让他放心的话已经接近两年了；他也听彼得・弗莱明说过这样的话，弗莱明是他请来为德崇公司做顾问的刑事律师；他还听桑德勒、琳达・罗宾逊说这样的话——每个人都向他保证说米尔肯是无辜的，布斯基是个说谎者，并且说德崇公司不用担心什么，只是检察官们太忌妒米尔肯的成功了。约瑟夫相信了这些话，他还告诉手下的高管利昂・布莱克、彼得・阿克曼、约翰・基西克和董事会，只要他相信米尔肯是无辜的，他就绝不允许德崇公司背叛米尔肯。
