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“再给他打电话！”元首的口气很凶。“假如他今天不把劳埃德的麻烦处理好，我要让他好看！”

兰菲斯，你是不是以为我老了就可以不听话了？从前你敢用这么微不足道的借口拖延时间而不执行我的命令吗？

“陛下，我立刻去办。您不必担心。兰菲斯明白目前的形势。”

“陛下，所以我又第二次给他打电话。他要翻译再核对一下他的电报，因为他的英语有毛病，他不希望信里有错误。他一定会把电报发出去的。他说为发生了这样的事情致歉。”

奇里诺斯告辞走了。元首心甘情愿地独自一人走完余下的路程，不想打搅其他人，尽管他们都渴望和元首说上几句话。他等着后面的队伍走上来，随后便插入到威尔希里奥·阿尔瓦莱斯和内政文化国务秘书巴伊诺·比查德两人中间。人群中还有纳瓦希塔·埃斯白亚特、警察局局长、《加勒比日报》社长、新上任的参议院议长赫雷米亚斯·金塔纳。元首向金塔纳表示祝贺，希望他成功。这个新上任的议长高兴得满脸发光，连连表示感谢。元首仍然保持原来的快速步伐，一直沿着海边向东走去，他大声要求道：

“事情他办了没有？”特鲁希略粗暴地打断了他的话。

“先生们，来啊！给我讲讲反特鲁希略分子的最新笑话！”

“我跟他谈了两次。”参议员奇里诺斯费力地拖着双腿，变了形的鞋后跟和包头不断地磕碰在棕榈和扁桃树根掀起的细砖上。“我向他说明了问题的性质，反复强调了您的命令。这您是可以想象得出来的。最后他接受了我的理由。他答应给劳埃德写信，以澄清误会并且确认那笔钱应该转到中央银行来。”

一片笑声庆祝这个主意。片刻之后，大家像鹦鹉一样叽叽喳喳地说起话来。元首装作听他们讲话的样子，点点头，笑一笑。他不时地偷看一眼垂头丧气的何塞·雷内·罗曼将军。这位国防部长无法掩饰心中的不安：元首会为什么事情训斥他呢？傻瓜，你马上就会知道了。元首不断地和这群或者那群人交换着位置，目的是不让任何人感到被冷落。他穿过哈拉瓜大饭店精心打理的花园。从饭店里传来一阵酒会上令人愉快的乐队演奏声。他又走了一个街区，从多米尼加党总部的阳台下通过。党部的工作人员和去办事的人都出来欢迎元首。走到方尖纪念碑时，他看看手表：用了一小时三分钟。夜幕开始降临了。海鸥已经不再喧闹，纷纷回到海滩边上的藏身之处。有星星在闪光，但是，一团团大朵的乌云遮住了月亮。走到纪念碑脚下时，一辆上周刚刚开始使用的新式凯迪拉克在等候他。“晚安，先生们，谢谢你们的陪伴。再见！”他用这种方式与大家告别。随后，他看也不看何塞·雷内·罗曼将军，用专横的口气指着穿制服的司机已经打开的车门说道：

“你给兰菲斯打电话了吗？他向伦敦劳埃德公司解释了没有？”

“你！跟我来！”

参议员奇里诺斯像只猎犬似的喘着气来到元首身边。他比莫代斯托·迪亚斯出汗还要厉害。元首感到自己精力充沛。“宪法专家兼酒鬼”比元首年轻，可是走上这么一小段路，“垃圾”就真是废物了。元首没有回答他的“下午好，陛下！”直接问他：

罗曼将军——用力一碰后跟，举手敬礼——赶忙服从命令。他钻进轿车，在一端坐下，军帽放在膝盖上，上身笔直。

上校给他敬了一个军礼（样子非常好笑），便回到侍从队伍中去了。元首向前又走了两个街区，没有叫任何人过来，他在思考。阿贝斯·加西亚只是部分地执行了他撤掉警察和特工的命令。街口上，他没有看到铁丝路障，也没有小型大众车，更没有穿制服、携带冲锋枪的警察。但是，他时不时地看到大道口里面远远地有辆“刨子”，从车窗露出特工们的脑袋，或者看到流氓模样的便衣腋下挎着手枪倚靠在路灯杆下面。乔治·华盛顿大道的交通并没有中断。从卡车和汽车里有许多人探出头来打招呼：“元首万岁！”尽管专心地在走路——腿上有点累，浑身愉快地微微发热——他还是向群众招手致意。大道上没有成年人散步，只有光屁股小孩、擦鞋的、卖巧克力和香烟的小贩目瞪口呆地望着他走过。元首走到他们身边时或者亲热地抚摸他们，或者扔给他们几个小钱（他口袋里总是带些零钱）。片刻之后，他把“活垃圾”叫到了身边。

“去圣伊希德罗！去空军基地！”

“希望如此。”特鲁希略让他走了。

司机驾驶凯迪拉克向市中心前进，为了从拉德哈麦斯大桥穿过奥萨玛河。元首开始欣赏外面的风景，好像车里只有他一人似的。罗曼将军不敢跟元首讲话，只好等待着暴风雨的到来。从纪念碑到空军基地有十六公里，车子跑了五公里时，暴风雨来临了。

“马上就办，陛下！请求您原谅我这次的疏忽。以后不会再发生了。”

“你今年多大岁数了？”特鲁希略没有回头看他，问道。

“这样的事情你应该想到，”特鲁希略责备他说，“你要调查一下我秘书处的工作人员。有人把巴拉格尔那份关于那姑娘出国问题的备忘录偷偷藏起来了。我想知道是谁干的，为什么要这样干。”

“陛下，我刚满五十六岁。”

“对不起，陛下，”他高声道，低下头来，“您的指示是跟踪参议员，如果他企图政治避难，那就把他抓起来。我没有想到那姑娘前一天晚上到过卡奥瓦之家，又有巴拉格尔总统签发的出国许可，竟然……说实话，我都没想到要说这件事，我没觉得这件事有什么重要的。”

罗曼——大家叫他布博——身材高大，健壮有力，头发很短。由于坚持体育锻炼，他体形保持得很好，没有发胖。他回答的声音很低，口气谦恭，企图平息元首的火气。

他觉得上校一下子憔悴了许多。阿贝斯的嘴巴张开又合拢，不知说什么才好。

“你在军队里多少年了？”特鲁希略继续问道，眼睛望着外面，仿佛询问一个不在场的人。

“乌拉尼娅·卡布拉尔，‘智囊’的女儿。圣多明各学校的修女给她争取到了美国一份奖学金。为什么不跟我商量就放她出国了？”

“元首，三十一年了，从我毕业后开始。”

“参议员阿古斯丁·卡布拉尔的女儿？”他低声问道，实际上是在争取时间。