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“是的，这个世界的运转需要形形色色的人。”女士用她那唱歌般的声音说。
“怎，怎么啦？”说着他闭上了那只眼。
“比黑鬼糟糕的人可多着呢，”特平太太表示赞同，“什么样的黑鬼都有，就跟我们一样。”
“没什么，”她说，“你的腿疼吗？”
“哦，我可离不开那些黑人好朋友。”和善女士说。
“疼死了。”克劳德说。
“应该把所有黑鬼都送回非洲去，”白人垃圾说，“他们就是打那儿来的。”
“一会儿就不疼了。”说着她便又躺下了。没多久，克劳德又打起了呼噜。他们就这样躺了一下午。克劳德睡着。她则愤怒地盯着天花板，偶尔举起拳头，轻轻戳向胸口，好像在向一些隐身客为自己的清白辩护，那些客人就像安慰约伯的那些人一样，貌似有理，实则谬误。
“这样吗？”男孩儿有礼貌地问，好像他刚刚看到那个按钮。他歪向右边，手指放在按钮上。“她有时出去。”说着扭过身子，面对他的观众，肘部还在身后的台子上。护士来了，他又扭了回去。她递给他一美元，他从兜里摸索出零钱，点好数交给她。她给了他十五美分的小费。他拿着空托盘离开了。沉重的门慢慢回摆，发出一声抽气声，终于合上了。一时间无人说话。
大约五点半，克劳德起来了。“得去接那些黑鬼了。”他叹了口气，没动。
“看到那个按钮了吗，孩子？”特平太太说，“你可以按下按钮，她就来了。她可能在后面什么地方。”
她直勾勾地盯着上方，好像天花板上有看不懂的字迹，肿起的眼睛上方变成了青紫色。“听着。”她说。
一个旋转的怪诞影子从她身后的窗帘上滑过，淡淡地投在对面墙上。接着一辆自行车咣当一声放倒在房子外墙。门开了，一个黑人男孩儿溜进来，端着杂货店的托盘，托盘上有红白两只带盖儿的大纸杯。他个子挺高，皮肤黝黑，穿着发黄的白裤子和绿色尼龙衬衫，有节奏地慢慢嚼着口香糖。他把托盘放在办公室的台子上，那盆蕨类植物旁边，头伸到里面找秘书。她不在。他把双臂搁在台子上等着，瘦瘦的臀部撅出来，左右摇摆，举起一只手挠了挠后脑勺。
“什么？”
“既然有，”她说，“那就得照顾好。”如果就剩下了喘气儿和一条裤子，她接着对自己说，你倒可以每天早晨跑到城里，坐在县政府墙头吐唾沫。
“吻我。”
特平太太与和善女士交换了下眼神，似乎在说她们都明白你得先<b>拥有</b>某些东西，才能<b>知道</b>某些东西。每次特平太太和那位女士交换眼神时，她都能感觉到丑姑娘那诡异的目光仍停留在她身上，这让她很难把注意力集中在谈话上。
克劳德俯身在她嘴上响亮地一吻，捏了一把她的体侧，俩人的手指交扣在一起。她仍是一副直眉瞪眼专注的神情。克劳德站起身，哼哼唧唧，龇牙咧嘴，一瘸一拐地出去了。她继续研究天花板。
“我只知道，”白人垃圾又操着她的烂英语说，“有两件事我是不会做的：爱黑鬼，拿水管给猪冲水。”她轻蔑地哼了一声。
听到接黑人的皮卡回来，她才起身。她把脚塞进棕色牛津鞋里，没系鞋带，踢踢踏踏地走到后面的门廊，拿起红色塑料桶，将一盒冰块倒在桶里，接了半桶水，走到后院。每天下午，克劳德把雇工接回来后，一个男孩儿帮他卸干草，其余人就在车斗里等着克劳德送他们回家。皮卡就停在胡桃树的树荫里。
“幼稚，是的，”特平太太说，“他们从地里回来时，我就提着一桶冰水跑出去。从今往后就得这样了。”她说，“还是面对现实吧。”
“嗨，晚上好啊。”特平太太沮丧地说，拿着桶和勺子走了出来。车里有三个女人和一个男孩儿。
“我们可真是读了同一本书啊。”女士表示她完全明白。
“我们挺好，”年纪最大的女人说，“您咋样？”她的目光立刻锁定了特平太太前额的紫色淤肿。“您这是摔着了吧？”她关切地问。老太太皮肤黑黑的，几乎没了牙，后脑勺上戴着克劳德的旧毡帽。另外两个女人要年轻些，肤色也浅些，都有着翠绿色簇新的遮阳帽，一个戴在头上，一个已摘掉，那男孩儿正在帽子底下笑。
“我们什么都有一点。”特平太太对和善女士说，“现在不好找帮手，活儿太多自己照顾不过来也没用。今年我们倒是雇了足够多的黑鬼摘棉花，克劳德还得送他们去地里，晚上还要送他们回家。他们连半英里都不走。不，他们走不了。跟你说，”她欢快地笑道，“我真是厌倦了讨好那些黑鬼，但你要想让他们给你干活，就得爱他们。他们早晨来时，我跑出去说，‘你们今天早晨还好吗？’克劳德开车送他们去地里时，我就使劲挥手，他们也对我挥手。”她快速挥着手做演示。
特平太太把桶放在车斗里。“你们自便吧。”说着她左右看了看，确信克劳德已经走了。“不，我没摔跤，”她将双臂交叠在一起，“比摔跤惨多了。”
“呼噜呼噜，拱来拱去，哼哼唧唧。”女人咕哝道。
“您没遇到什么倒霉事吧！”老太太问，那语气就好像她们都知道特平太太是受上天庇佑的，“您就是摔了个小跟头。”
你就不会有猪，还冲什么水，特平太太心说。
“我们今天去城里看医生，检查一下特平先生被母牛踢的伤，”特平太太那淡淡的语调似在说她们别犯傻了，“那儿有个女孩儿，满脸痤疮、胖胖的大块头。我一见她就知道她不太对劲，但又看不出哪里不对劲。我跟她妈妈正聊着天儿，突然，哇！她把她正在读的那本大厚书猛地朝我扔了过来……”
女人转过脸去，不再看特平太太。“我反正不愿用什么水管，给什么猪冲水。”她对着墙说。
“不！”老太太喊道。
特平太太轻飘飘地瞥了她一眼。“我们的猪可不脏，也不臭，”她说，“它们比我见过的一些孩子还干净呢。它们的蹄子从来不沾土地。我们有养猪间，是在水泥地上养猪。”她对那位和善女士解释道，“每天下午，克劳德都用水管给它们冲水，再冲洗地板。”可比那边那个孩子干净多了，她心想。可怜的脏兮兮的小东西，一动不动，只是把脏拇指塞进了嘴里。
“之后她越过桌子，就来掐我的脖子。”
“有一样我不喜欢，”白人垃圾说，用手背抹了抹嘴，“猪。讨厌的臭东西，呼噜呼噜到处乱拱。”
“不！”她们全都喊了起来，“不！”
“没有，”特平太太说，“机器摘不干净，一半棉花都留在地里。我们反正也没有多少棉花。现在办农场，什么都得有点。我们有两英亩棉花，几只猪，还有鸡，还有些克劳德自己照料得了的白脸牛。”
“她为啥那么做？”老太太问，“她有啥毛病啊？”
“你有那种摘棉花的机器吗？”和善女士问。
特平太太只是怒冲冲地看着前方。
“他们怎么都要<b>试试</b>的。”白人垃圾说，向前探着身。
