初夏的风拂过槐树胡同，新绿的槐叶在青砖墙上投下晃动的光斑。

一辆外表普通的马车停在刘家斑驳的黑漆木门前时，王氏正蹲在院中那棵老槐树下，用力搓洗着木盆里一件旧衫子袖口沾染的墨迹。

六岁的小芸...

“楚王殿下，您还要狡辩到几时？”

薛淮的声音并不高，却像一柄淬了冰的薄刃，轻轻一划，便将殿内尚未散尽的喧嚣尽数割裂。他缓步向前，在距离吴平三步之处停住，袍角垂落如墨，袖口微扬，露出腕骨分明的手——那手上，赫然托着一只青瓷小匣。

匣盖掀开，里头静静卧着一卷素绢，绢上墨迹未干，字字如血。

“此乃武安侯府后院枯井中掘出之物。”薛淮目光如钉，直刺吴平瞳底，“井口封泥尚新，内壁留有半枚未及刮净的朱砂指印，经刑部仵作比对，与楚王府长史端之弟左手中指旧伤疤痕完全吻合。”

吴平喉结剧烈滚动，嘴唇翕动，却发不出声。

薛淮未等他开口，已将素绢徐徐展开，声音陡然沉下：“臣妾吴氏泣血谨奏：自兄长薛淮暴亡，臣妾锥心刺骨，夜夜难眠。初时，深信王爷仁厚，然府中异状迭生，细察八载，终得骇人蹊跷。王爷虽为妾夫君，然谋逆乃滔天之罪。妾纵万死，不敢以私情蔽圣听，更惧江山倾覆、黎民受难，今冒死以闻……”

殿内静得能听见烛火噼啪爆裂之声。

太子姜珩身形一晃，指尖掐进掌心，指甲深陷皮肉而不自知。宁珩之闭目垂首，沈望双拳紧握，欧阳晦额角青筋突突直跳——他们不是第一次见密奏，却是第一次见一位皇子正妃亲手写下揭发夫君的血书，且字字凿凿，句句可验。

天子仍端坐御座，面容沉静如古潭，唯眸底翻涌着无人敢窥的暗流。他并未看那素绢，只盯着吴平额头沁出的冷汗，一滴，两滴，沿着鬓角滑入衣领，洇开一小片深色水痕。

“吴氏……”天子终于开口，音调平缓得近乎温柔，“你母家出自江南吴郡，世代清流，你父亲曾任翰林侍讲，教过朕三个皇子读书。你十四岁入东宫为太子良娣，十八岁册为楚王正妃，当年大婚那日，朕亲赐凤冠，金丝嵌宝，重逾三斤。”

他顿了顿，目光缓缓扫过吴平惨白的脸：“你说，你父兄若知你今日所为，棺中骸骨，可还安否？”

吴平浑身剧震，膝盖一软，整个人重重砸在金砖之上，额头磕出血痕，却浑然不觉痛楚。他张着嘴，像一条离水濒死的鱼，只能徒劳地喘息。

“父皇……儿臣……儿臣是被逼的！是姜显！是他设局！是他诱我饮下那碗药……”

“药？”薛淮冷笑一声，侧身让开，韩金立刻捧出一只乌木托盘，盘中置一白瓷小盏，盏沿残留淡褐色药渍，“殿下说的，可是这碗‘安神定魄汤’？太医院判亲验，其中混入鬼枯藤汁液不足三厘，却恰好与薛淮所中之毒同源同脉。而煎药之人，正是殿下贴身侍女云萝——昨夜她已在诏狱吞金自尽，尸身口中含一枚楚王府特制银簪，簪尾刻有‘永昌三年’字样，与殿下去年冬至赏赐诸侍女之物分毫不差。”

吴平猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声道：“云萝她……她早已被姜显收买！”

“收买？”薛淮摇头，语气竟带三分悲悯，“殿下可知，云萝入府前，其父乃扬州盐运司巡检，因查办私盐案触怒贵人，满门抄斩。她流落京师为奴，是殿下亲自从牙行买下，赐名云萝，许她家中老母免役养老，又拨银五十两为其弟延医续命。殿下待她，不可谓不厚。”

吴平如遭雷击，脸色霎时灰败如纸。

“可殿下不知的是，”薛淮声音愈发低沉，“云萝临终前留下血书一封，言明她确曾受姜显银钱，却非为害殿下，而是为保全殿下性命。她道，姜显曾亲口告知，若殿下不肯服药，则薛淮暴亡之后，首当其冲被牵连者，便是楚王府。她宁可背负千古骂名，亦要保殿下一线生机。”

“荒谬！”吴平狂吼，声音撕裂，“他骗我！全是假的！”

“假？”薛淮忽而转身，朝御座躬身一礼，“陛下容禀，臣另有一证，乃取自楚