深深掐入掌心，用那点锐痛提醒自己：今日，她是沈家嫡长女，是天子亲赐的八品淑人，是薛淮明媒正娶的妻子。她不能乱，不能怯，不能让薛家门楣蒙尘。

薛淮策马上前，目光如电扫过酒楼飞檐——空无一人。他翻身下马，快步至轿旁，隔着轿帘，声音低沉而清晰：“青鸾，我在。”

轿帘内，沈青鸾闭了闭眼，轻声道：“我在。”

薛淮不再多言，转身面向苏七娘，郑重一揖：“多谢七娘援手。”

苏七娘垂首：“奴婢份内之事。”

此时，江胜率靖安司精锐已围住酒楼，顺天府差役封锁街口。白骢亲自登上二楼，片刻后奔下禀报：“大人！房中无人，唯窗棂上残留半枚带泥脚印，尺码甚小，似是女子所留！另……床榻之上，发现一枚铜钱，钱面铸‘永昌’二字，背面……刻着小小一朵梨花。”

薛淮瞳孔骤缩。

永昌钱？那是十年前北狄南侵时，伪齐王姜承业在朔州私铸的军饷钱！彼时姜承业勾结狄人，以永昌为号，妄图裂土称帝，事败后所有铸钱炉俱被捣毁，存世极少。而那朵梨花……正是齐王府侧妃、姜璃生母——已故淑妃娘娘的闺中印记！

当年齐王妃薨逝后，淑妃独居梨香苑，手植千株梨树，所用胭脂盒、诗笺、甚至熏香炉底，皆烙此印。

薛淮攥紧拳头，指甲刺入掌心。他忽然明白，今日这一场“意外”，根本不是冲着沈青鸾，也不是冲着他薛淮而来。

是冲着姜璃。

有人要借他的婚典，在众目睽睽之下，揭开齐王府那道尚未结痂的旧疤，逼姜璃现身，逼她在这万众瞩目的时刻，直面那段被皇室刻意湮灭的血火往事！

他猛地抬头，望向沈府方向。

姜璃仍立于垂花门内，身影纤细，却如青松扎根于石缝。她似乎感应到他的目光，缓缓抬首，隔着两条街的距离，与他对视。阳光落在她眼中，竟折射出琉璃般的冷光，那光里没有惧怕，没有慌乱，只有一种近乎悲壮的平静。

薛淮心头一热，喉头滚烫。

他转身，亲手掀起轿帘一角，朝沈青鸾伸出手。沈青鸾迟疑一瞬，终将戴着赤金护甲的手放入他掌心。薛淮用力一握，稳稳扶她下轿。

跨火盆，过马鞍，拜天地。

礼乐声再次鼎沸。

当沈青鸾被搀扶着，与薛淮并肩立于丹墀之上，面向巍峨宫阙三叩首时，薛淮余光瞥见，姜璃已悄然退至影壁之后，身影融入那一片浓重的阴影里，再难寻觅。

而就在此刻，京城西郊，慈恩寺后山古塔顶层，净空和尚摘下僧帽，露出一头乌黑长发。他对着铜镜，慢条斯理地卸下易容膏，镜中赫然是张年轻俊美的脸——眉如远山，目似寒星，赫然与薛淮有三分相似！

他指尖抚过镜中面容，低笑一声：“景澈兄，你的新娘，我的妹妹……这场戏，才刚开场。”

他推开塔窗，任山风灌入僧袍。窗外，一只青灰色信鸽振翅而起，爪下缚着一枚小小的青铜杏核，核内朱砂未干，正簌簌落下猩红碎屑，如泣血。