。靖安司暗桩亦悄然移动，手按腰间短弩。然而那寒鸦振翅远去，再无异状。江胜快步上前，俯身拾起一片羽毛，凑近鼻端轻嗅——腥气微甜，混着一丝极淡的苦杏仁味。他面色骤沉，不动声色将羽毛纳入袖中，朝薛淮方向极轻颔首。

薛淮眸光一凛，脚步未停，却将手中红绸换至左手，右手悄然探入怀中，指尖触到一枚冰凉玉珏——那是姜璃昨日离别时，从自己腕上褪下、塞入他掌心的。玉质温润，内里却似有血丝隐现，正是西山别苑地下密室中，齐王棺椁内衬所用“泣血玉”。此玉遇毒则泛幽蓝，遇血则转绯红。他拇指缓缓摩挲玉面，纹丝未变。

轿内，沈青鸾忽觉一阵眩晕，额角渗出细密冷汗。她强撑着扶住轿壁，指尖触到一处异常——轿厢内壁夹层竟有一道极细的缝，缝隙里嵌着一枚米粒大小的蜡丸，表面绘着微缩的八角倒钩图案。她心头剧震，想起徐神医昨夜密告：“若见八角徽记，速焚之，莫嗅其气。”她咬破舌尖，借着剧痛逼退昏沉，悄然撕下裙角一角，裹住蜡丸，以袖掩口，就着轿中燃着的安神香炉，将那小小蜡丸按入香灰深处。灰烬微扬，一股极淡的焦糊味混入檀香，无人察觉。

队伍行至翠花街中段，忽闻前方一阵骚动。原是一辆失控的青帷油车撞翻路边糖糕摊，蜜糖流淌如溪，黏稠暗褐，蒸腾着甜腻热气。车夫满面惶恐，连连作揖赔罪。靖安司一名校尉上前查验，掀开车帘刹那，瞳孔骤然收缩——车厢地板上，赫然散落着七八枚同款八角倒钩镖，镖尖淬着幽蓝冷光，镖尾缠着浸透马钱子汁液的麻线。他猛地抬头，却见那车夫脖颈处，一粒朱砂痣正随汗水滑落，在阳光下泛着诡异的亮泽。

“拿下！”校尉暴喝。

可晚了一步。车夫狞笑一声，反手抽出腰间短匕，竟不是刺向校尉，而是狠狠扎向自己左眼！鲜血喷溅而出，他仰天嘶吼，声如裂帛：“齐王血脉，岂容尔等玷污——！”话音未落，身子一软栽倒，抽搐数下，七窍溢出黑血，竟当场毙命。

满街哗然。喜乐戛然而止，鼓乐手僵在原地，铜锣尚悬于半空，余音嗡嗡震颤。薛淮终于停下脚步，转身望向那具尸身。日光灼烈，照得他眉骨投下浓重阴影。他弯腰，从尸身指缝间拈起一枚倒钩镖，指尖拂过镖身刻痕——那并非北境部族惯用的狼牙纹，而是极细的篆体“聿”字，藏于八角棱线之间。聿者，笔也。齐王府旧属文吏署，代掌机密文书誊录，其印信边角，向来暗镌此字。

他直起身，目光扫过两侧商铺飞檐、酒楼栏杆、甚至远处一棵老槐树虬结的枝干。那里，一只寻常不过的铜铃正随风轻摆，铃舌却比寻常短了三分——那是靖安司暗号，示警“三重埋伏已启”。

就在此时，大雍坊正街方向，忽有钟声悠悠传来。非是寺庙晨钟，亦非宫城报时，而是太庙方向，连续九响，沉重如雷。按制，唯有天子驾崩、储君废立或宗庙蒙尘，方准击此“镇魂钟”。满街宾客面面相觑，喜娘手中的金秤杆“当啷”坠地。薛淮闭了闭眼，再睁开时，眸底寒潭翻涌，却已不见波澜。他抬手，轻轻抚平吉服袖口一道微不可察的褶皱，声音不高，却清晰传入前后护卫耳中：“传令，花轿改道。经宣武门内大街，直入薛府侧门。另，着人即刻去济民堂，请徐神医携药箱，半个时辰内，必须抵达薛府祠堂。”

岳平一怔：“祠堂？”

薛淮目光沉静如古井：“沈家女，拜的是天地高堂，亦当拜我薛氏列祖列宗。今日之礼，缺一不可。”

话音落处，他重新执起红绸，步履沉稳，再未回头。阳光泼洒在他肩头，织金麒麟纹灼灼生辉，仿佛真有神兽盘踞其上，鳞甲逆光，凛然生威。

花轿调头之际，醉仙居二楼，素纱帘后，姜璃缓缓放下手中铜镜。镜面映出她半张侧脸，眉目如画，唇色淡而坚定。她身后，魏王姜晔负手而立，玄色常服外罩一件银狐裘，闻言只低笑一声：“七妹好定力。方才钟响，你眼皮都不曾眨一下。”

姜璃将铜镜搁回妆匣，匣内底层，静静躺着一枚断裂的青玉簪——正是巷口石阶上那支的另一半。她指尖抚过断口，轻声道：“四哥可知，齐王当