出笃笃之声，与鼓乐节拍严丝合缝。他眼角余光扫过翠花街口一座不起眼的药铺——济民堂匾额已被红绸覆住，门扉紧闭，檐下两只纸扎仙鹤腹中却隐约可见微光闪动——那是靖安司安置的琉璃灯盏，内藏火药引信，遇险即爆，声如惊雷。

再往前，大雍坊正街入口处，一座三层高的酒楼临街而立，飞檐翘角，朱栏雕窗。此时三楼雅间窗帷低垂，却有一角悄然掀开寸许。窗后，一道纤细身影静立如画，素手轻搭在冰凉的梨木窗棂上，指节泛白。

姜璃没有看花轿，只望着薛淮的背影。

他骑在马上，肩宽腰窄，玄色吉服衬得身姿愈发挺拔，阳光落在他后颈露出的一小片皮肤上，泛着玉石般的光泽。她忽然想起第一次见他，是在崇文馆藏书阁顶层，他踮脚去取一架高处的《河渠书》，衣摆微扬，露出一截劲瘦脚踝，而她躲在书架后，偷偷数了他呼吸的节奏——七息一次，平稳得不像个刚及冠的少年。

那时她还不知，这人后来会成为她命里最不可控的变数。

楼下锣鼓喧天，楼上鸦雀无声。姜璃静静伫立，直到花轿彻底转入薛府所在的鸣玉坊巷口，才缓缓放下窗帷。

窗外，一只信鸽掠过屋脊，翅尖沾着未散的晨光，朝皇城方向疾飞而去。

薛府门前，已是人山人海。

崔氏率李顺、墨韵并一众管事立于垂花门外，身后是垂首肃立的数十名仆妇，皆着新制的茜色比甲、月白裙，发髻整齐，钗环一律换成赤金镶珊瑚的福寿纹样。崔氏今日未戴诰命冠，只挽一个家常的圆髻，斜插一支赤金点翠凤头步摇，眉目慈和，笑意温煦，却自有一股不容冒犯的威仪。

“快！快扶夫人回正堂！”李顺低声催促着身旁的嬷嬷，“莫让外头风大吹着了！”

崔氏笑着摆手：“不妨事。今日是我儿大喜，我站得越高，看得越远，心才越踏实。”

话音未落，鼓乐已至巷口。鞭炮声轰然炸响，硝烟弥漫中，薛淮翻身下马，疾步上前，撩袍跪倒，朗声道：“不孝儿薛淮，恭迎母亲大人。”

崔氏眼眶一热，忙亲手扶起，仔仔细细端详儿子面容，见他双目清明、气色沉稳，终于展颜：“好，好，好……我儿今日，当真如芝兰玉树，立于阶前。”

她又转向花轿，声音柔和下来：“青鸾吾儿，一路辛苦。从此便是我薛家妇，薛家门楣虽不高，却从不亏待真心人。你只管放心进门，家中一切，自有为娘为你撑着。”

轿中静默片刻，方传出一声极轻的“是”，带着鼻音，却字字清晰。

喜娘掀开轿帘，薛淮亲自伸手，牵沈青鸾落轿。她足尖轻点青砖，裙裾微扬，霞帔上金线绣的凤凰仿佛振翅欲飞。崔氏含笑上前，亲手为她解下盖头——红绸掀开刹那，满庭宾客屏息。

沈青鸾抬眸，目光澄澈如初春湖水，不卑不亢，不怯不骄。她深深福了一福，声音清越：“媳妇沈氏，拜见婆母。”

崔氏一把搂住她，眼角泪光闪烁：“好孩子，快起来！”

正堂之内，香案已设，龙凤烛高燃，烛泪如血。薛淮与沈青鸾并肩而立，行三拜九叩之礼。当二人额头相触于青砖之上，薛淮闭目一瞬，眼前浮现出的，不是眼前朱砂描金的喜字，而是姜璃昨夜临别时眼尾那一抹未干的微红。

拜天地，拜高堂，夫妻对拜。

最后一拜起身时，薛淮余光瞥见崔氏袖口微颤，那支常年不离身的紫檀佛珠，今日竟换作了沉甸甸的赤金掐丝珐琅珠串——珠粒滚圆，每颗正面錾着“宁”字，背面刻着“安”字，是齐王府旧物。

他心头一震，却不敢多看，只垂眸掩去眼中波澜。

礼成，新人入洞房。

薛府后宅，垂花门内，曲径通幽。庭院中几株老梅已绽出点点胭脂色花苞，在冬阳下静默吐芳。沈青鸾由喜娘搀扶着穿过抄手游廊，脚下青砖洁净如洗，廊柱朱漆鲜亮，处处透着喜庆，却又不见丝毫俗艳。她目光掠过廊下悬着的一盏六角宫灯，灯罩上绘的并非寻常喜鹊登梅，而是六幅工笔小品：春山试马、夏荷听雨、秋江泛舟、冬雪烹茶、夜读挑灯、晨耕荷