年幼却强忍悲痛的刘忠实说道：「令郎君忠厚懂事，本侯愿延请西席，至府中悉心教导哥几课业直至成年，所有束修、笔墨、书籍用度皆由本侯供奉。待哥儿成年，本侯亦会向吏部陈情，必使其恩荫之职得落于实缺，早日为朝廷效力，光耀刘氏门楣。此乃本侯肺腑之言，若有半分虚假，天厌之！」

    一千两！

    一个七品京官年俸不过数十两，千两白银足以在京郊购置良田数十亩或一处不小的宅院，保一家人一世衣食无忧。

    加上承担丧葬全费，以及承诺照顾刘忠实的教育和未来仕途，陈锐开出的条件堪称极其优厚，几乎是倾其所能表达诚意与愧疚，也远超《大燕律》对过失杀人赔偿的通常额度。

    这既是慑于天子态度，更是急于用巨大的物质补偿堵住悠悠之口，彻底了结此案。

    王氏抱著懵懂的小芸，听著这巨额的补偿，眼神却依旧空洞。

    刘忠实扶著母亲的手臂，感受到她身体的颤抖，少年知道家里的困境，知道这笔钱对母亲和妹妹意味著什么。

    他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，代替母亲问道：「侯爷，您所言可是当真？」

    陈锐连忙道：「千真万确！本侯敢在周大人面前立誓，若违此诺天打雷劈！

    银票在此，请刘夫人及公子过目！」

    他身旁的管家立刻奉上一张京城广泰钱庄开出的千两见票即付会票。

    周文彬适时开口，郑重道：「刘夫人，刘公子，侯爷所提抚恤确已竭尽所能，本官身为顺天府推官在此见证，侯爷承诺必定兑现。若日后侯府有任何推诿，夫人与公子可随时来府衙寻本官，本官定当为夫人做主。此议，夫人与公子以为如何？」

    王氏木然地点了点头，泪水再次无声滑落。

    她一个无权无势的寡弱妇人，带著两个年幼的孩子，还能多说什么？

    这笔钱是她们母子三人在这冰冷世道活下去的唯一倚仗。

    刘忠实看著母亲无声的默许，对著陈锐和周文彬深深一揖：「全凭大人做主，谢过侯爷。」

    陈锐的脸上露出如释重负的神色，连声道：「不敢当。稍后丧仪操办，本侯会遣得力管事听候刘夫人差遣。」

    待赔偿事宜尘埃落定，陈锐带著管家离去，周文彬的面色转为更加凝重，他挥手屏退旁人，只留下一名心腹书吏。

    他走到王氏面前，压低声音道：「如今抚恤已定，望能稍慰夫人之心。只是刘给谏此案，虽表面看似意外，然陛下有旨，命顺天府务必将一切细节查清，给朝野一个明白交代。请问夫人，刘给谏近些时日可有何异常？可曾与夫人提及过什么心事？无论大小，请夫人务必详实道来，或对查明真相大有裨益。」

    王氏抬起红肿的泪眼，茫然地看著周文彬。

    丈夫的面庞在她眼前浮现，她想起那些深夜里书房微弱的灯火，想起他坐在饭桌旁食不知味的模样，想起他偶尔望著儿女时眼底深藏的一丝忧虑。

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