此言何意？莫非是指控我侯府中人刻意谋害刘给谏不成？犬子驭马不严引发混乱，因过失导致刘给谏不幸遇难，这确实是天大的罪过，但许府尹岂能以捕风捉影的揣测加罪？顺天府查案便是如此草率吗？」

    许绍宗面色一肃，抗声道：「武安侯，本官只是据实奏报查案进展，何曾妄加定罪？查案讲求证据，目前证据指向外力助推的可能，本官岂敢在御前隐瞒？

    至于目击者证言，本官已反复核验，其所述细节吻合现场痕迹，并非空穴来风。

    至于目击者是否受人指使，顺天府自会查证，但疑点既在，岂能因涉及勋贵便视而不见？此非办案之道，更非对陛下、对刘给谏在天之灵应有的交代！」

    陈锐被噎得脸色铁青，还要再辩，却被一个沉稳的声音打断。

    「许府尹所言，句句在理。」

    通政司左通政郑怀远稳步出列，他对著御座深深一揖，神情肃穆地说道：「陛下，臣左通政郑怀远，亦有要事启奏，事关刘炳坤死因及此案背后或有之隐情！」

    许绍宗微微一怔。

    他和郑怀远不算熟稔，却也知道对方是首辅宁珩之一手提携的亲信，一如曾经的右通政罗珣和次辅欧阳晦的关系。

    某种角度来说，郑怀远此刻站出来几乎等同于宁珩之的态度，这显然是一个非常重要的讯号。

    武勋班列之中，大部分人都还是看热闹的心态，然而魏国公谢璟、镇远侯秦万里和安远侯郭胜等人的眼神都显露出凝重之色。

    这个时候天子终于坐直身体，颔首道：「讲。」

    郑怀远朗声道：「陛下，臣掌通政司京中文书流转，刘炳坤生前所有奏报、

    录副皆经臣手。自其遇害，臣痛心之余亦感事有蹊跷，故重新详阅其生前最后数月所有公务文书，尤其涉及其本职兵科监察京营事务之旬报。」

    他顿了一顿，在文武百官的注视中，稍稍抬高语调道：「经臣反复比对揣摩，发现刘炳坤在二月上旬呈递之三千营例行旬报中，行文措辞多有异常，其笔锋虽力求平稳，然字里行间隐有不安踌躇之意，与其一贯刻板严谨的行文风格大相迳庭。更令人疑窦丛生者，其在随后的二月下旬旬报中，对于同一营务、同一事项，其措辞竟陡然转为近乎粉饰，对前报所提疑虑避而不谈，仿佛刻意掩去所有锋芒。」

    大殿内鸦雀无声，郑怀远的分析直指核心疑点，尤其是他直接把矛头指向三千营，这让相关勋贵的脸色变得十分难看。

    当此时，魏国公谢璟转过头，若有所思地看了一眼领袖百官的内阁首辅宁之。

    天子高踞御座之上，将群臣的反应尽收眼底，那双细长的眼眸中泛起幽深的冷光。

    郑怀远则深吸一口气，抛出最关键的一击：「陛下，臣斗胆揣测，刘炳坤二月上旬之奏报，或已触及京军三千营某些积弊隐情，故而心生忧虑行文踌躇，而其随后之骤然转变，恐非本意，乃是迫于某种巨大压力。此压力之来源，或与其离奇之死有著千丝万缕之关联！」

    这番话如同在滚油中泼入冷水，让殿内瞬间炸