‘陆伯死前，曾对家父说，若天下尚有一人记得怀远军旗为何而立，必是萧珩。’”

萧珩闭上眼。一滴水珠顺着他眼角滑落，不知是药性蒸腾的汗，还是别的什么。

就在此时，门外忽传来急促脚步声，夹杂着压抑的咳嗽。老仆陈伯的声音隔着门板响起，带着难以掩饰的惊惶：“相国！沈大人！宫里……宫里来人了！太子殿下遣东宫属官，持节杖，要即刻面见相国！说是……说是陛下龙体有恙，急召相国入宫议事！”

沈砚眉峰微蹙，转身欲迎。萧珩却抬起左手，轻轻按住他手腕。

“慢。”萧珩睁开眼，眸底幽深如寒潭，却燃着一点冷火，“传话出去——本相偶感风寒，卧榻不起，恐染东宫贵人。若太子殿下真有要事，不妨请东宫詹事或礼部尚书，代为传述。本相……洗耳恭听。”

沈砚一怔，随即垂眸，掩去眼中一闪而过的激赏。

门外陈伯迟疑：“可……节杖已至垂花门外，东宫属官言，若相国拒不受召，便当场宣读‘黜免诏’……”

萧珩冷笑一声，那笑声极轻，却如冰锥坠地：“黜免？谁给他的胆子？让他把诏书捧稳些——本相倒要看看，那纸上写的，究竟是‘黜免’，还是‘矫诏’。”

话音未落，他右手忽然用力，竟一把扯开臂上浸血的绷带！鲜血顿时涌出，顺着手腕蜿蜒而下，滴落在膝上那卷素绢的“陆”字旁，迅速洇开，与旧血融作一片更深的暗红。

沈砚瞳孔骤缩，本能伸手欲止血，却被萧珩抬眸一挡。

“不必。”萧珩声音低沉，却字字如钉，“这血，该流。今日流一滴，明日，便要有人流一升；今日若忍这一痛，明日，便是万里江山流血漂橹。”

他凝视着膝上那幅被新血浸染的素绢，仿佛看见十七年前朔州城头猎猎作响的怀远军旗，看见陆昭披甲执槊、立于风雪中的背影，看见岭南瘴疠中无数双浑浊却希冀的眼睛……最后，他目光落回沈砚脸上，一字一顿：

“沈砚，你既知怀远草，可知另一味药？”

沈砚心头一凛，垂首：“下官……不知。”

“叫‘醒神散’。”萧珩缓缓道，嘴角竟浮起一丝近乎悲悯的弧度，“主料，是三钱龙涎香，两钱鹤顶红，再加一味——新取的、活人热血，三滴，取自心尖。”

沈砚呼吸一滞。

萧珩已抬手，蘸了自己臂上温热的血，在素绢空白处，写下三个力透绢背的大字：

【怀远昭】

血未干，门外忽传来一阵更加凌乱的脚步声，夹杂着金属甲胄碰撞的铿锵声——不止东宫属官，还有禁军！

陈伯的声音带着哭腔：“相国！不好了！左骁卫……左骁卫的人堵了相府前后门！领头的……是李砚之李大人！他……他拿着圣旨！说相国抗旨不遵，意图谋逆，奉旨……奉旨查抄相府！”

沈砚霍然转身，手已按在腰间佩剑之上。剑鞘未出，寒光已凛然迫人。

萧珩却笑了。

他慢慢将那卷染血的素绢卷好，亲手塞进沈砚手中，掌心温热的血，染红了沈砚的指尖。

“拿着。”萧珩声音平静得可怕，“去大理寺。找谢少卿。告诉他，怀远伯陆昭的验尸折子，本相今日，要亲眼看见。”

沈砚握紧素绢，指节发白：“那相国您……”

“本相？”萧珩缓缓站起身，玄色锦袍垂落，遮住臂上淋漓的血，只余下颌线条冷硬如铁，“本相自会去宫里。去见陛下，也去见太子。”

他踱至窗边，一把掀开湘妃竹帘。雨幕如织，天地苍茫。檐角铜铃在风雨中狂舞，发出凄厉而执拗的鸣响。

“告诉李砚之，”萧珩背对着沈砚，声音穿透雨幕，清晰如刀，“本相不拦他查。让他查。查相府每一寸地砖，每一页账册，每一粒米，每一滴水。但本相只提一个要求——”

他顿了顿，雨丝扑上他冰冷的侧脸，蜿蜒而下，像一道无声的泪。

“让他，把十七年前，怀远伯府那口被填平的枯井，重新挖开。”

沈砚浑身一震，几乎失声：“相国！那口井…