虽然一个个干得热火朝天，但这片地，实在太大了。

这是皇家禁苑，李世民为了试验这些种子，可是足足划了几百亩地上好水田。

靠这帮平日里养尊处优、拿笔杆子比拿锄头多的老家伙，就算干到明年中秋，怕是也收不完。

李世民站在田埂上，看着那虽然热闹但进度缓慢的收割场面，眉头微微皱起。

他看了看天色。

不行。

太慢了。

这等神物，必须今日入库，落袋为安，否则他今晚觉都睡不着。

“王德！”

李世民一声大喝。

“老奴在！”

王德屁......

“陛下且慢！”

许元的声音不高，却像一盆冰水，兜头浇在李世民沸腾的怒火上。

李世民脚步一顿，猛地转身，眼底翻涌着被冒犯的雷霆之怒——那是帝王被臣子当庭拦谏时本能的震怒，是九五之尊不容置疑的威压，更是此刻被剧毒蚀骨、阴谋围困后濒临失控的暴戾。

可许元没退半步。

他往前踏了一步，靴底踩在金砖上，发出一声沉闷的轻响。那声音不大，却仿佛踩在所有人的心尖上。

“陛下若此时亲征天竺，”他语速平缓，字字清晰，“非但报不了仇，反而会把大唐拖进万劫不复的泥潭。”

殿内死寂。

王德连大气都不敢喘，缩着脖子往梁柱阴影里又挪了半寸。

李治瞳孔微缩，下意识攥紧了袖口——他知道，老师又要说那些……让父皇既恼火、又无法反驳的话了。

李世民没说话，只是死死盯着许元，喉结上下滚动，像是在吞咽一口滚烫的铁砂。

许元迎着那目光，坦然道：“天竺远在西南，山高林密，瘴疠横行。我军精锐，擅平原冲阵，善奔袭野战，可若入那湿热山谷，未见敌军，先折于疟疾、蛇蛊、断粮、迷途者，恐十停去其三停。”

他顿了顿，从袖中取出一份薄薄的舆图，展开铺在御案一角——并非朝廷制式疆域图，而是用炭笔勾勒的西南地形简图，山势走向、河谷深浅、城寨分布，皆标注得纤毫毕现。

“臣昨夜彻查红花教残卷，又审了两个天竺‘梵僧’，他们供出一事：摩揭陀国与迦摩缕波、高达、信度诸国常年交战，国力凋敝，佛寺虽多，实则各寺自拥私兵，彼此倾轧。所谓‘神油’，乃是南印度一隐秘教派所炼，专供贵胄控制奴仆心智，流入长安，不过百余两，全靠红花教以香料为掩，分批夹带。”

李世民眉头微动，怒意稍敛，却仍冷声道：“所以？”

“所以——”许元指尖点在舆图上一处墨点，“天竺无统一之政令，无协同之军备，更无胆量、亦无能力跨万里而谋我中枢。他们不是主谋，是棋子，是被人牵着线、喂着饵的猎犬。”

他抬眸，直视李世民：“真正敢在陛下药罐里下毒、敢在太极殿外布眼、敢借吐蕃之刀、驱天竺之蛊、养红花之鬼的……是人，不是国。”

李世民呼吸一滞。

许元的声音沉了下去，带着一种近乎冷酷的清醒：“陛下中毒三月有余，起因是那‘延年丹’。可谁递的丹？谁验的丹？谁定的时辰？谁守的宫门？”

他每问一句，李世民脸色便沉一分。

“鸿胪寺卿收了噶尔家黄金，左金吾卫中郎将放行丹药车驾——可丹药进宫前，须经尚药局初验、太医署复核、司膳监登记、内侍省封存——四道关卡，层层设防，为何一道未拦？”

许元缓缓合上舆图，指尖在御案边缘轻轻叩了三下。

“啪、啪、啪。”

“因为有人，在这宫墙之内，替他们开了门。”

李世民浑身一震，如遭雷击。

他霍然转身，目光如电，直刺向养心殿深处那一排垂首而立的内侍——王德正站在最末，额头已沁出细密冷汗。

“王德。”

李世民只叫了一声。

王德“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音抖得不成样子：“陛下…