那信使：“你在邺城时，可曾见过张玄之？”

信使一怔，随即点头：“见过。张参军随桓公子巡视营垒，常与谢监军论兵。两人言谈间颇有不合，尤以补给调度一事争执最多。”

王谧心中一动。张玄之乃张彝之女，嫁与王谧为妾之前，曾在桓熙幕府任职多年，精通军务后勤。她若仍在邺城，必知内情深浅。而桓熙特意提及此事，莫非是在暗示：军中已有分裂之势，需借外力调停？

他当即提笔回信，言辞谨慎：

> “战局艰危，固当持重。然兵久无功，徒耗国力。壶关之地，险峻难攻，不如暂敛锋芒，待冬雪封山，敌备松懈之时再图进取。至于人事之议，朝中确有风声，然未定也。谢氏女杰，才堪重任，然女子临藩，古所罕见，恐招物议。宜缓图之，勿急于一时。另，家中一切安好，汝母近来思念甚切，盼多修书慰怀。”

写毕封缄，交予信使带走。王谧知道，这封回信看似平淡，实则每一句皆有深意。“暂敛锋芒”是对桓熙的劝退，也是对朝廷的交代；“谢氏女杰”一句，则既承认其能，又点出风险，留有转圜余地；最后提及“汝母思念”，更是刻意渲染亲情，软化桓熙刚硬之心。

送走信使，王谧转身便命人备车，准备前往乌衣巷拜会谢安。

此时天色已暮，秋风卷叶，吹过建康城头的旌旗猎猎作响。马车穿行于街巷之间，王谧闭目思索。他知道，自己正站在风暴眼中心。一边是扶持自己上位的朝廷，一边是曾予自己机遇的桓氏。两股力量即将正面碰撞，而他这个出身寒微、靠智谋步步攀升的王氏旁支子弟，竟成了双方都想拉拢的关键人物。

到了谢府门前，门吏通报不久，谢安亲自迎出。二人并肩入厅，分宾主落座。谢安神色平静，眼中却透着一丝疲惫。

“叔宝来得正好。”谢安开门见山，“方才宫中传出消息，桓熙遣使入京，你可收到了信？”

王谧点头：“刚送走信使。”

谢安轻叹一声：“他这是在逼我们表态啊。若我们支持他继续强攻壶关，便是加重百姓负担，损耗国力；若劝其退兵，又显得畏敌怯战，挫动军心。进退皆难。”

王谧道：“但更难的，或许是接下来的人事安排。听说你要推道韫出任吴兴？”

谢安目光一闪，随即笑道：“果然瞒不过你。不错，我确有此意。吴兴富庶，却久缺能吏。近年赋税拖欠严重，豪强隐田逃役，若再无人整顿，恐怕三吴之地将成空壳。道韫虽为女子，然见识远超常人，且熟悉民政，又有王氏背景，足以震慑群小。”

“可你会因此得罪整个江东士族。”王谧直言，“他们可以容忍一个男性外来的太守，但绝不会接受一个由北方高门推出的女性官员。何况她还是谢氏之人，这等于公然宣告：谢家要插手三吴事务了。”

谢安端起茶盏，轻轻吹了口气：“我知道阻力重重。但非常之时，当行非常之事。如今苻秦虎视关东，鲜卑蠢动辽西，朝廷若再拘泥旧规，只会坐以待毙。道韫若能治好吴兴，便是为国家积攒一份实力。哪怕千夫所指，我也愿担此骂名。”

王谧默然。他知道谢安说得没错，但也清楚，这一举动可能引发的连锁反应远比想象中剧烈。一旦三吴动荡，桓温必以“安定地方”为由，派兵介入，届时局势将彻底失控。

“还有一事。”王谧忽道，“王凝之之死，你可曾细查过？”

谢安动作一顿，抬眼看他：“你想说什么？”

“毒发迅速，症状类似乌头断肠草，而这类药物，通常只有懂医术或习道法之人容易取得。”王谧缓缓道，“那批从吴兴来的道士，离开前夜，曾有人见他们出入王宅。而且……据我所知，天师道近年来在三吴广收门徒，陆、顾、朱、张诸姓皆有子弟加入。若他们在各地埋下伏兵，一旦起事，后果不堪设想。”

谢安面色渐沉：“你是说，桓氏可能借天师道之手，暗中操控江东？”

“我不敢断言。”王谧摇头，“但我怀疑，王凝之正是因为察觉了什么，才遭灭口。而下一个目标，或许就是吴兴。”

厅中一时寂静。烛火摇曳，映照出两人凝重的脸庞。

良久，谢安开口：“明日我会召集群臣再议吴兴人选。若形势危急，不妨让道韫早些赴任，抢在变乱之前掌控局面。同时，我会命豫州方面