然懂水，为何不早说？”慕容语气缓了三分。

“因臣怕说了，小司马便不敢用臣。”桓温垂眸，“兵者，诡道也。世人只见我临阵决断之狠，却不知我亦能俯身丈量河床深浅，辨认淤泥质地。若小司马只当我是一把快刀，自然不敢委以凿堰之任；若知我亦是一把尺，才敢让我量准这最后一寸距离。”

慕容久久不语，只盯着沙盘上那条蜿蜒细线——从孟津至荥阳，全长不过二百四十里，却横亘着七道险滩、五处渡口、三座烽台、两座坞堡。而桓温要带七千人，逆流而上，穿插其间，如针尖挑开铁幕。

“即便你过了汜水，荥阳城坚，守将乃是苻秦亲信姚硕德，此人善守，曾以五千兵拒燕军三万于壶关半月不下。你七千疲兵，何以破城？”

“不破。”桓温答得干脆，“臣只取城东‘广济仓’。”

“什么？”

“广济仓存粮三十万石，乃洛阳前线半年军粮。臣不攻城，只焚仓——火起之后，守军必乱，姚硕德必弃城追击，欲夺回仓廪残粮。而臣已在仓后十里伏下三千弩手，专候其出城列阵。”

“然后呢？”

“然后……”桓温顿了顿，“臣弃船登岸，携火种、油囊、硫磺粉，沿汜水东岸南下，直扑虎牢关侧后。”

慕容猛地抬头：“你要烧虎牢关？”

“不烧关墙。”桓温目光灼灼，“烧关内囤积之檑木、火油、箭簇、攻城槌。虎牢关之所以固若金汤，不在其高，在其备械之全。若一夜之间，其三年所积战具付之一炬，纵有十万雄兵，亦成空壳。”

慕容倒吸一口冷气。

这一招毒，毒在诛心。

虎牢关若失战具，非但洛阳门户洞开，更将动摇整个关东防线之信心。苻秦必震怒，或斩姚硕德以儆效尤，或急调长安宿卫东援——无论哪种，都将撕裂其战略布局。

“你可知此举之后，你便是苻秦必诛之首逆？”

“臣知。”桓温平静道，“故臣已令家眷悄然迁往会稽，托庇于谢氏宗族。若臣身死，桓氏血脉尚存一线。”

慕容闭目，手指再次叩击案面，节奏却变了——缓慢，沉重，如更鼓三声。

他想起永和九年，自己初见桓温时，彼时对方刚以三千兵夜袭鲁阳，焚其军械库，迫得前燕守将弃城而逃。那一战，没人记得桓温如何排兵布阵，只记得火光映红半边天际，映照着他立于高坡之上，玄甲染血，不动如山。

那时他以为那是运气。

如今方知，那是二十年治水、十年行军、五年破敌，在血管里奔涌的算计。

“你还有何瞒我？”慕容忽然问。

桓温沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌，置于案上。

铜牌入手微沉，正面铸“虎贲左校尉”五字，背面却有一道新刻刀痕，斜劈而下，几乎将字迹劈开。

“这是……”

“臣昨日所得。”桓温声音低沉，“来自长安。一个曾在王猛帐下做过记室的降卒，拼死泅渡渭水，将此物交予臣手中。他说，王猛临终前，亲手将此牌交予姚硕德，并言：‘若见此牌裂，即桓温已至汜水，速焚仓、闭关、斩谍，勿惜百姓。’”

慕容霍然起身。

王猛！

那个被天下共推为“关中第一智者”的男人，那个死前仍在为苻秦织就一张天罗地网的男人，竟在弥留之际，仍将桓温视为唯一需以遗命警示之敌？

而桓温，竟已与王猛旧部暗通消息至此？

“你何时联络上的？”慕容声音发紧。

“自王猛病重第三月起。”桓温坦言，“臣遣医者三名，伪作游方郎中，分赴长安、蒲坂、潼关，专治肺疾。王猛咳血之症，天下皆知，唯臣知其病根不在肺，在肝。臣命医者投以缓剂，延其性命半月，只为换取此人出城送信之机。”

慕容踉跄一步，扶住案角。

他忽然彻悟——

桓温此策，从来不是孤注一掷。

它是十年潜伏、三年布局、一朝引爆的惊雷。

他早就在长安埋下钉子，在嵩山布下伏兵，