槐树上折下——那棵槐树，就在他父亲灵位供奉的祠堂院中！

第三件，是一方素绢，叠得方方正正。毛兴屏息展开，绢上无字，只有一幅水墨小像：一个梳双髻的少女坐在西苑水榭边，膝上横着一张焦尾琴，侧脸线条温婉，腕间一串银铃随风轻响。画角题着蝇头小楷：“小女阿婤，年十六，好琴，尤擅《流水》。”

毛兴浑身血液瞬间冻住。

阿婤……他从未对外透露过女儿的小字。此画笔法细腻，连她左耳垂上一颗米粒大的朱砂痣都点得分毫不差。这绝非临摹，而是有人日日潜伏西苑，躲在假山石后、垂柳影里，将她一举一动，刻进骨血里！

他猛地攥紧绢画，指节发出咯咯轻响，眼前阵阵发黑。原来刘卫辰根本不需要威胁，他早已把并州刺史府当成自家后院，把毛家上下，包括那个在琴声里长大的女儿，尽数纳入掌中。婚事不成？那西苑水榭的栏杆，明日便会多一具系着白绫的尸首；若成？从此毛氏一门，便是刘卫辰拴在铁弗部战马鞍鞯上的缰绳，随他驰骋河套，任其驱策！

“砰！”

毛兴一拳砸在案上，砚台崩裂，墨汁如血泼洒满地。他喘着粗气，目光扫过地上碎纸、案头玉印、匣中三物，最终钉在窗棂外那一钩残月上。

月光清冷，照见他额角暴起的青筋，也照见他眼中最后一丝犹疑，正在寸寸碎裂。

他转身，从墙角博古架底层抽出一卷竹简——那是王猛昔年亲授《韩非子》抄本，扉页有墨批：“势者，君之马；术者，君之鞭；法者，君之辔。三者俱失，则马脱缰，鞭坠地，辔断而国倾。”毛兴手指抚过那行字，指尖冰凉。王猛已死，王谧远在青州，苻坚偏信苻洛，长安朝堂，再无人能掣肘这头北地饿狼。

既然无路可退……

他忽然弯腰，拾起地上那张沾了墨渍的碎纸，又取过新研的浓墨，就着残月微光，在墨痕之上，以簪花小楷疾书数行：

“诺。婚期定于代国平定之后，三日之内，使君可遣使至晋阳，议定六礼。另，毛氏愿献晋阳北郊良田三千顷，附铁矿两处，以为嫁妆。唯求一事：刘统领麾下铁弗精骑，须于秋收后，协防并州北境三月，以靖胡氛。”

写罢，他吹干墨迹，取出刺史印，重重钤在落款处。朱砂印泥在月光下泛着暗沉的光，像一滴凝固的血。

“拿去。”他将书信掷于小吏怀中，声音嘶哑如砂砾摩擦，“告诉刘卫辰——聘礼，我收了。婚书，我签了。但若他敢动阿婤一根头发……”毛兴顿了顿，目光扫过匣中那枚金缕玉带钩，缓缓道：“……我就把这钩子，钉进他儿子的天灵盖里。”

小吏浑身一抖，捧信退出，背影几乎要瘫软在门槛上。

毛兴独自立于堂中，良久，缓缓解下腰间佩刀。刀鞘乌沉，抽刀出鞘，寒光乍现，映出他眼中一片死寂的湖水。他并未挥刀，只是用拇指缓缓拭过刀刃，动作轻柔得如同擦拭婴孩的脸颊。刀锋映着残月，也映出他嘴角一丝冰冷弧度。

他忽然想起幼时听族中耆老讲过的旧事：北地匈奴有个古老习俗，凡部族结盟，必以双方至亲之血混入酒中，共饮歃血。若盟约破裂，破盟者子孙，将受万狼分噬之咒，魂魄永困阴山雪窟，不得超生。

刘卫辰是匈奴后裔，该懂这个。

毛兴将刀收入鞘中，转身走向内室。烛火摇曳，他拉开床榻下方暗格，取出一只青铜小鼎。鼎腹铸着狰狞饕餮纹，鼎盖中央，是一枚早已锈蚀的箭镞——那是他父亲毛贵阵亡前夜，亲手插进鼎中，咬牙立下的毒誓：“若我毛氏有负秦廷，愿以此镞穿心，万劫不复！”

毛兴凝视那枚锈镞，忽然笑了。

他取过火钳，拨旺炭盆，将小鼎置于其上。炭火舔舐鼎腹，发出细微噼啪声。他解开衣襟，露出左胸——那里赫然一道陈年旧疤，蜿蜒如蜈蚣，正是当年五公之乱时，他为护送苻坚突围，被叛军长矛洞穿所留。

他抽出随身短匕，刀尖对准疤痕边缘，毫不犹豫地划下。

血珠涌出，殷红滚烫，一滴，两滴，三滴……尽数落入鼎中。

血气蒸腾，混着