官！”

将领皱眉，目光如鹰隼扫过她衣饰——素绢襦裙，银丝绣云纹，腰间玉佩刻着“毛氏”二字篆印，分明是高门闺秀装束。他心头一跳，忙挥手：“速送毛小姐回府！另派八名亲兵护送，不得有误！”

毛氏被半扶半抱抬出巷口时，眼皮微掀一线，掠过地上那截竹梆。火把光影晃动，竹节断口处，有一道极细的墨线，勾勒出半个残缺的“乙”字。

乙字……是贺以思部曲暗记。她曾在祖端腰刀鞘口见过同样的刻痕——那是他们当年随毛兴征讨鲜卑秃发部时，军中匠人统一烙下的编号。乙字营，专司奇袭、设伏、断后，人数不满三百，却人人通晓星象、堪舆、机关、毒理，连更夫梆声节律都曾演练过七十二种变调。

原来那晚并非巧合。

是贺以思早知刘卫辰必走此巷——他逃命惯走捷径，而此巷通往驿馆，正是他平日回程必经之路。贺以思算准他仓皇之下，定会弃步行马；更算准他性情刚愎，宁撞不避；甚至算准了更夫身形佝偻、步履蹒跚，最易被忽略……一切皆在推演之中。而自己，不过是贺以思布下的最后一枚棋子——以女子之身诱其分神，以阴阳枪惑其目力，再借他亡命狂奔之势，引他撞向早已备好的杀局。

毛氏被抬上软轿，轿帘垂落前，她最后望了一眼巷中。

火把映照下，那柄长枪静默如碑。枪杆上，一道新刻的细痕悄然浮现，正是一个完整的“乙”字，刀锋凌厉，深嵌木纹。

晋阳城彻夜沸腾。天未明，十六道城门尽数关闭，铁骑巡街，挨户搜查，连乞丐窝棚、棺材铺子、城隍庙后厢房皆被翻了个底朝天。毛兴坐镇刺史府，面色铁青，连摔三只青瓷盏，碎片扎进掌心也浑然不觉。他不是怕担责——刘卫辰本就是朝廷派来监察并州军务的耳目，死了反是去了一根肉中刺；他怕的是，凶手手段太熟，熟得如同自家庖厨切肉，刀刀见骨，却不留一丝油腥。

第七日黄昏，毛兴终于收到密报：西市豆腐坊后院，掘出三具尸首，皆被割喉，衣襟内藏有匈奴狼牙符。又查得，其中一人脚踝处有旧疤，形如弯月，正是刘卫辰贴身侍卫长的印记。

“……是内讧？”毛兴枯坐良久，忽然冷笑，“好一个内讧。”

他唤来心腹幕僚，低声道：“去查，七日前酉时三刻，西市豆腐坊的卤水缸，可曾被人动过？”

幕僚一怔，随即领命而去。

毛氏在闺房中抚琴。素手拨弦，曲调平和，是《鹿鸣》。窗外竹影摇曳，蝉声嘶鸣，暑气蒸腾得人昏昏欲睡。她指尖按在“宫”音徽位上，指腹微微用力，琴弦嗡鸣，震得袖口滑落，露出一截雪白手腕——那里，一道淡粉色的新疤，蜿蜒如蛇，正是那夜自伤所留。

琴声未歇，门外响起轻叩：“小姐，阿郎请您过去。”

她指尖一顿，余音袅袅散尽。起身理袖，镜中映出一张素净脸庞，眉目沉静，唯有眼尾一抹浅淡红晕，像被晚霞吻过。

书房内，毛兴负手立于窗前，窗外槐树浓荫蔽日。他听见脚步声，未回头，只缓缓道：“豆腐坊的事，查清了。”

毛氏垂眸：“阿父查到了什么？”

“卤水缸底，有半枚带泥的马蹄印。”毛兴终于转身，目光如刃，“新蹄铁，四齿纹，是军中制式。可那豆腐坊主人说，七日前，有个穿灰布袍的汉子，买了三块豆腐，付的是铜钱，不是军中特供的铁券。”

毛氏睫毛微颤，声音平稳：“所以？”

“所以……”毛兴踱至书案前，取过一卷摊开的《并州舆图》，指尖重重戳在西市与驿馆之间那条窄巷上，“凶手用的是军中马匹，却刻意绕开军营取道，还知道豆腐坊卤水最咸、最能掩盖血腥气……这般熟悉城中隐秘路径的，除了贺以思，还能有谁？”

毛氏沉默片刻，忽然抬眼：“阿父信他？”

“不信。”毛兴冷笑，“可我更不信，有人能单凭一己之力，布下如此天衣无缝之局。贺以思若无内应，如何得知刘卫辰必走此巷？如何得知更夫巡更时辰？如何……提前半月，便在青石板下凿出那道斜坑？”

他盯着