符秦伐燕时，王猛亲率五万大军出征，在壶关遭遇慕容评的四十万大军，两边就此陷入僵持。

虽然苻秦军士气很高，但毕竟双方兵力差距太大，王猛迟迟无法击败慕容评，导致局面胶着。

此时王猛想要邓羌出战...

龙城守府后堂，烛火摇曳，映着窗纸上凝结的霜花，簌簌作响。赵通男郎垂首立在案侧，青布袍角已磨得发白，袖口处还沾着未及洗净的墨迹。崔宏却未看那墨痕，只盯着她搁在案沿的手——指节修长，骨节分明，虎口与食指内侧覆着薄茧，是常年握刀、挽弓、持笔三者交叠磨出的印记。十七年了，这双手从丁角村溪边浣衣的少女，到临淄书斋里誊录军籍的文书，再到龙城校场旁默记新罗弓手射距的监军，早已不复柔软，却愈发沉静。

“高句丽使节叫什么？”崔宏忽然问，声音不高，却如刀锋刮过青砖地面。

“乙弗娄。”赵通男郎答得极快，“高句丽王族支系，其父曾任辽东城戍主，去年病殁。此人少时随父驻守丸都山，通汉语、晓兵略，擅以退为进，惯于先让三分利，再索七分权。”

崔宏颔首，指尖轻叩案面：“卢偃同他谈了三次，每次让一步？”

“第一次，允其商队免缴龙城南市税三成；第二次，许其渔舟在辽水入海口十里内停泊补给；第三次……”赵通男郎顿了顿，“松口将鸭绿江口以西三十里滩涂，暂借其晒盐三载。”

“暂借？”崔宏唇角微扬，笑意未达眼底，“盐铁之利，向来国之命脉。暂借一说，听着宽厚，实则开了个口子——今日三十里，明日三百里，后日便要议割地置郡了。”

赵通男郎垂眸：“卢城守言，高句丽近年屡遭靺鞨袭扰，又逢辽东大旱，粮秣困窘，若逼之过甚，恐其铤而走险，引契丹或夫余残部为援。”

“所以他就用盐滩换太平？”崔宏冷笑一声，忽而抬眼，“你且说，若我明日当堂撕了那份‘暂借’文书，乙弗娄会如何？”

赵通男郎静了须臾，方道：“必怒而拂袖。然其归馆之后，不出三日，必遣副使携重礼再至，且所提条款，反较此前更苛——因他知使君非为小利所动之人，若轻易让步，反被视作软弱可欺。故欲以怒激之，令使君仓促应诺，再行勒索。”

崔宏目光陡然锐利：“你既知其心术，为何不早劝卢偃？”

“劝了。”赵通男郎声音平静，“三次皆在卢城守签押前夜递上手书。第一次说‘盐利虽微，系民命所系，不可轻予’；第二次言‘鸭绿江口乃龙城水军出入咽喉，纵三十里，亦如剜目’；第三次……”她略一顿，抬眸直视崔宏，“我说‘乙弗娄非求盐，实试使君之刃是否尚利’。”

屋内一时寂然。窗外风势骤紧，卷起檐角铜铃，叮当乱响，似金戈交鸣。

崔宏久久不语，只将案头一册《北地舆图》缓缓推开，露出底下压着的半幅绢帛——那是赵通男郎亲手所绘的辽东海陆形势图，墨线细如发丝，山势走向、潮汐涨落、渔汛时节、暗礁密布之处，皆以朱砂小楷密密标注。最醒目处，是鸭绿江口以西一片赭石色晕染的滩涂，边缘一圈细密针孔，仿佛曾被反复摩挲、测算、推演。

“你早知他会来？”崔宏终于开口，语气竟带一丝罕见的喑哑。

“不是‘会来’，是‘必至’。”赵通男郎声音低缓，却字字如钉，“高句丽自慕容皝迁都龙城，便视此地为肘腋之患。今使君据龙城而抚新罗、制百济、慑契丹，又以沧州为脊，横断幽冀，辽东遂成孤悬之岛。乙弗娄不来，便是坐待围困；来了，便存一线翻盘之机——若能迫使使君让渡海权，便可截断龙城与登州水师联络，再诱慕容厉残部东遁，使其两股势力在辽东互耗，高句丽便能坐收渔利。”

崔宏霍然起身，踱至窗前。霜花在烛光下泛着冷蓝，映得他侧脸轮廓如刀削。窗外，龙城南北驿道上车马声未歇，驼铃混着胡笳呜咽，远远传来商队呵斥冻僵骡马的粗粝嗓音。这城，看似粗陋，却是北地唯一尚存活气的咽喉。

“你比卢偃明白。”他背对赵通男郎，声音沉如古井，“也比谢玄更懂——兵者，