？”

亲兵垂首：“回王下，使者言，王谧已于三日前离洛，率轻骑五百，直趋壶关方向。”

“壶关？”桓熙瞳孔骤缩，“他去壶关做什么？”

顾恺之却已明白，他合上帛卷，声音低沉而笃定：“王谧不是去壶关，是去截慕容垂的退路。”

帐外忽起一阵急促马蹄声，由远及近，直抵辕门。未等传报，一名甲胄染尘的斥候已踉跄扑入，铠甲缝隙里嵌着干涸的泥浆与草屑，脸上还带着未散的惊悸：“报！壶关急讯！慕容垂部前锋慕容农，昨夜突袭壶关守军，夺关未果，反遭伏击！伏兵自太行陉西侧崖壁而下，以滚木擂石断其归途，慕容农溃不成军，弃甲曳兵，退入陉口三十里！”

帐中众人俱是一震。

顾恺之却未看那斥候，只凝视着桓熙眼中骤然燃起的光焰——那光焰里，有惊疑，有震动，更有一种久被压抑、几乎被遗忘的灼热。他忽然想起幼时随父入建康，曾在乌衣巷口见过一只断翅的青鸾，蜷在朱雀桥畔的残雪里，羽翼凌乱，却始终昂着头，眼睛黑亮如星子，映着秦淮河上初升的月。

此刻桓熙眼中，便是那样的光。

“王下，”顾恺之深深吸了一口气，声音清越如裂云，“王谧以五百骑，断慕容垂一臂；以一幅图，锁姚苌咽喉。此人所谋，不在一城一地，而在釜底抽薪，借刀杀人。他算准了慕容垂与姚苌各怀鬼胎，算准了苻坚急欲夺洛而必催二将强攻，更算准了——”他目光如电，直刺桓熙双眸，“王下心中，尚存一息不甘！”

桓熙霍然起身，袍袖带翻案上铜爵，酒液泼洒如血。他死死盯着顾恺之，一字一句，声如金石相击：“顾长史，若你我二人，倾尽洛阳所有，再加王谧之策，可守洛阳，至秋收否？”

顾恺之没有半分犹豫，朗声道：“可守！”

“何以证之？”

“三证。”顾恺之屈指，声音渐次拔高，如鼓点催征，“其一，王谧既敢离洛赴壶关，必已暗中调集水师舟楫，沿洛水、伊水布下浮营，以为退路亦为奇兵。其二，姚苌羌兵虽悍，然其粮秣仰赖凉州转运，潼关至函谷，沿途驿道皆在晋军弓弩射程之内，只需以轻骑游弋，焚其粮车，羌兵不战自溃！其三……”他顿住，目光扫过帐中诸将，最终落回桓熙脸上，语调沉缓却重逾千钧，“王下手中，尚握有故大司马留下的最后一支死士——‘玄甲营’。此营三百人，皆以洛阳子弟充任，父兄葬于永嘉之乱，家祠供奉在白马寺后殿。他们不效忠桓氏，不效忠朝廷，只效忠洛阳城下，那片埋着先人骸骨的黄土！”

帐内死寂如渊。烛火猛地一跳，将桓熙的身影投在帐壁上，巨大，晃动，却不再摇摆。

他缓缓解下腰间那柄旧剑，剑鞘轻叩案几，发出沉闷而坚定的声响。然后，他俯身，拾起地上那幅沾了酒渍的洛阳舆图，用剑尖蘸取未干的酒液，在“七里坡”三字旁，重重画下一道朱红斜杠——猩红如血，锋利如刃。

“传令！”桓熙的声音响彻中军大帐，再无半分犹疑，“命桓石虔严守黄河浮桥，但凡有羌骑渡河，焚桥断路，毋须请示！命伊阙关守将，将所有‘火油罐’运至函谷关内，按王谧图中标记，尽数倾入七里坡两侧山涧！命玄甲营即刻整备，三日后，随本王出邙山，伏于七里坡东侧断崖！”

他顿了顿，目光如炬，扫过帐中每一张面孔，最后落在顾恺之身上，声音陡然低沉，却带着一种近乎悲怆的决绝：“长史，你方才说，王谧算准了本王心中尚存一息不甘……可你有没有想过，他真正算准的，是这天下人，都等着看桓氏子弟，如何跪着输完最后一场？”

顾恺之喉头滚动，终是单膝跪地，额头触上冰冷地面：“臣……不敢想。”

“那就别想。”桓熙将那柄旧剑猛然插入案几缝隙，剑身嗡鸣不止，震得烛火狂舞，“从今日起，洛阳不是退路，是绝地；不是包袱，是刀柄。本王执此柄，不劈敌寇，先斩心魔！”

帐外，暮色正浓，铅云低垂，压得邙山轮廓如墨染的巨兽脊背。忽有一阵狂风卷过辕门，掀起猎猎军旗，旗面上那个巨大的“桓”字在风中猛烈鼓