露，行事果决，朕观之，甚慰。然……木秀于林，风必摧之。皇弟若真欲与之交契，须记一点——”

他微微侧首，半张脸隐在门楣阴影里，只余下颌线绷紧如弓弦：“与其交手，勿论输赢；与其同席，莫饮同盏；与其并肩，切忌同谋。君臣之分，犹在眼前，岂可因私谊而废纲常？”

门帘落下，隔绝了最后一点光。

司马道子僵立原地，久久未动。

直至小厮在外轻叩三声，提醒午膳已备，他才缓缓抬手，将案头那封尚未拆封的密信推至烛火旁。火苗舔舐纸角，迅速卷起焦黑卷曲的边，幽蓝火光映着他瞳孔深处，跳动着两簇微小却执拗的焰。

他没烧掉信。

只是将信纸一角点燃，任其燃尽，灰烬飘落于砚池之中，化作一缕墨色游丝，无声沉底。

——那是殷成昨日递来的最新密报，称王氏宅中，昨夜子时，有三辆黑篷牛车悄然驶出后巷，车辙深陷，载重异常，而随行者，竟是赵氏商行两名管事，且其中一人，曾于三年前在广陵码头，替王谧押运过一批“海盐”。

盐？王谧在青州自有盐场，何须远调广陵？更遑论，那批所谓海盐，账册上记为三百石，实则入库仅百五十石，差额去向，至今查无可查。

火灭，灰冷。

司马道子拂去袖上一点余烬，步出厅堂，阳光刺得他微微眯眼。他招来长史，声音平静无波：“传令下去，即日起，琅琊王氏在建康所有产业，凡涉典当、钱庄、粮栈者，着户曹彻查三年往来账目。不必惊动主人，细查即可。”

长史躬身应诺。

他转身欲走，却又想起什么，复又止步：“对了，赵氏商行近半年所有进出货单，亦一并调阅。尤其……查清他们与广陵、会稽两地盐务使司的文书往来。若有，呈于我案头；若无……”他顿了顿，目光掠过庭院中一株将谢的荼蘼，“便去广陵，把当年押运‘海盐’的船工，一个不漏，给我找回来。”

午后，建康西市赵氏商行后院。

翠影正蹲在青石阶上，用一块细软鹿皮，反复擦拭一只青铜镜匣。匣盖微启，内里衬着绛红丝绒，中央静静卧着一枚羊脂玉簪，簪首雕作并蒂莲，莲心嵌一粒米粒大小的赤金粟。这是张彤云临行前亲手交给她的，说是“北地风沙烈，灵儿新妇初嫁，少件压箱底的贵重物，也显娘家体面”。翠影知道，这簪子本是谢道韫陪嫁之物，当年王谧初聘谢氏，谢家特意挑了这支，寓意“莲心赤诚，金粟万斛”，如今转赠灵儿，分量何止千钧。

她指尖摩挲着玉簪冰凉的弧度，忽然听见墙外传来一阵喧哗。

是巡街武侯在驱赶摊贩，粗嗓门嚷着“此处禁停货担，违者罚钱二百”，紧接着是车轮碾过碎石的吱呀声，混着女人低低的啜泣。翠影侧耳听了听，辨出那哭声来自隔壁胡饼铺子的寡妇阿阮——她男人前月病亡，留下个三岁幼子，今日刚支起小摊，便被勒令挪走。

翠影放下镜匣，起身推开院门。

门外，两名武侯正揪着阿阮枯瘦的手腕往外拖。阿阮死死攥着怀里襁褓，指节泛白，孩子吓得嚎啕不止。见翠影出来，她猛地扭头，泪水横流，嘶声道：“翠娘子！求您……求您跟赵管事说句话！就一日！让我卖完今日的饼，明日……明日我一定搬！”

翠影没应声。

她只静静看着那两名武侯，目光扫过他们腰间悬着的铜牌——制式是建康府尹衙门所发，可铜牌边缘，却有一道极细微的、几乎难以察觉的锯齿状刻痕。那是都督府暗卫的标记，只有参与过三年前平定吴兴叛乱的老卒，才会在铜牌上私自加刻此痕，以示资历。

她心头一沉。

都督府的人，为何盯上赵氏商行后巷？又为何，偏偏挑在今日，此时，此地？

她缓缓退后半步，反手将院门掩上，只留一条缝。门缝里，她看见阿阮被拖走的方向，正是赵氏商行库房所在的窄巷。而巷口阴影里，一个穿着粗布短褐的汉子正倚墙而立，看似闲散，可右手却始终按在腰间柴刀柄上，指腹反复摩挲着刀鞘上一处凸起的铜钉——那铜钉形状，赫然是天师道符箓