的‘礼物’。柏信霞、康里……他们给康里人送来了狗，也送来了饵。他们想让康里人死在明军刀下，自己坐收渔利。”

他转过身，目光如电，扫过台下肃立的诸将：“传令——第八镇前锋营，按原计划，伏于鹰嘴崖对岸，不得妄动；第七镇中军，即刻开拔，目标：保加尔河中游淤泥滩。陈二强、史明勇，率左右两翼，各带五千骑，沿河岸平行推进，遇康里散兵，只驱不杀，逼他们往中游聚拢。”

“刘哲别，你领本部万人，押运所有羊群、骆驼，缓缓西进，每日只行二十里，务必让亦巴彦部的‘炊烟’，看得清清楚楚。”

“末将遵命！”诸将轰然应诺，甲胄铿锵。

金刀最后望了一眼西边，雾霭已彻底消散，露出苍茫草原的轮廓，辽阔，寂静，蕴着无声的杀机。

“告诉弟兄们，”他声音不高，却字字清晰，砸在每个人心上，“狼群在调兵，咱们……就陪它们，围一场大的。”

风骤然猛烈起来，卷起台下旌旗，猎猎狂舞。白色日月旗在风中绷得笔直，旗面上那轮金日，刺破云层，光芒万丈，灼灼燃烧。

草原深处，狼嗥再次响起。

这一次，不再孤单。

是数十声，数百声，汇成一片苍凉而暴烈的潮声，自四面八方涌来，如铁骑奔腾，似雷霆压境，滚滚不绝，直冲云霄。

金刀仰起脸，任那呼啸的风灌满衣袖，猎猎作响。

他知道，这不是狼在叫。

是人在学狼。

是那些散入草原的康里勇士，在用最原始的方式，传递号令，集结，冲锋，赴死。

而明军大营，亦在同一时刻，响起低沉悠长的牛角号声。

呜——呜——呜——

三声长鸣，震得草叶簌簌抖落。

号声未歇，营中各处辕门轰然洞开，铁蹄踏碎晨霜，白甲如浪，奔涌而出。不是一支，是四支，如四柄淬火的长刀，斩向草原腹地，刀锋所指，正是那狼嗥最密集、最暴烈之处。

保加尔河，正涨着今年最汹涌的春汛。

浑浊的河水咆哮着，裹挟着断枝残木，撞向两岸淤泥滩。泥浆翻涌，冒着细密的气泡，散发出浓重的腥腐气息。岸边芦苇丛被水流撕扯得东倒西歪，露出底下深不见底的黑色淤泥——那泥，软得能吞没战马的膝盖，稠得能粘住飞鸟的翅膀。

金刀策马立于河东高坡，俯视着脚下这片死亡之地。他身后，是沉默如铁的第七镇中军。将士们人人解甲卸鞍，战马饮饱清水，腹下垫着厚厚干草，只待号令。

坡下，淤泥滩边缘，十几个康里散兵正鬼祟穿行。他们穿着破旧皮袄，牵着瘦骨嶙峋的羊，装作寻常牧民，可金刀一眼便看出异样——那些羊蹄上，沾着同色泥浆，却无水渍；那些人腰间的弯刀，刀鞘磨损处，露出崭新的铜钉。

是诱饵。

金刀嘴角勾起一丝冷峭的弧度。

就在此时，上游河湾处，忽然传来一阵凄厉的马嘶！一匹枣红骏马前蹄深陷淤泥，拼命挣扎，泥浆没过马腹，越陷越深。马上骑士仓皇跳下，却被湿滑的泥岸绊倒，半截身子栽进泥里，徒劳挥舞手臂。

“救——救我！”他嘶声喊着康里语，声音充满绝望。

坡上，金刀纹丝不动。

他身后，一名亲兵忍不住低声道：“殿下，那是个孩子……”

“是孩子。”金刀终于开口，声音平静无波，“是萧摩赫的亲兵。他右耳垂，少了一块肉。”

亲兵一凛，屏息望去。果然，那人挣扎间，右耳垂处一道蜈蚣似的疤痕，在阳光下狰狞毕现。

金刀缓缓抬起右手，五指张开，悬于半空。

风，忽然停了。

连河涛的咆哮声，都像是被一只无形巨手扼住了喉咙，骤然低沉下去。

下一瞬——

金刀的手，猛然攥紧！

“放！”

不是弓弩，不是火铳。

是坡顶上千名明军士兵，同时将手中早已备好的陶罐，狠狠掷向淤泥滩！

陶罐破裂，不是清水，