中单。左腕内侧，一道寸许长的旧疤蜿蜒如蛇——那是嘉祐四年冬，他在扬州查盐引贪弊，被刺客匕首所伤，当时血染透三重衣袖，他却只让随从撕了里衣裹住，继续审讯至五更。

此刻，那疤痕在昏光下泛着淡粉。

他取过案上粗陶碗，碗中琥珀色药酒澄澈，映着窗外雪光。他仰头饮尽，苦涩灼烈直冲喉头，胃里一阵翻搅，他扶住案沿，指节泛白，却硬生生压住咳嗽，只从牙缝里逼出一口气，缓缓吐出。

帘外，陈掌柜声音低哑：“沈姑娘今早来了。”

陆北顾动作一顿。

“没进门，只站在巷口槐树下，站了一盏茶工夫。后来一个穿灰袍的小厮跑来，附耳说了几句，她就走了。走前，把这东西留下。”陈掌柜掀帘，递来一方素绢帕子，边缘已磨得毛茸茸，中间绣着半枝含苞的寒梅，针脚细密，却有一处收线略松，仿佛绣到此处，手曾剧烈颤抖过。

陆北顾接过，指尖抚过那松脱的丝线，停顿片刻，忽然问：“陈伯，当年沈珫大人落水前，是不是来过这里？”

陈掌柜沉默良久，才道：“来过。带了个红木匣子。没打开。只说，若他三日内不至，便将匣子交予你。我等了四日。第五日清晨，开封府的人就来了，封了铺子三天。”

陆北顾闭了闭眼，再睁时，眸色已如寒潭：“匣子呢？”

“烧了。”陈掌柜声音平静，“连同他留下的三页手札，还有半块没吃完的桂花糕。火苗一起，我就知道，这事不能留痕迹。”

陆北顾没再问。他将素帕仔细叠好，收入怀中贴身衣袋。转身欲出，忽听巷外马蹄声急，由远及近，竟在香药铺门前戛然而止。帘子被一只戴玄色皮手套的手猛地掀开，冷风卷着雪沫灌入。

来人三十上下，面容冷峻，眉骨高耸，左颊一道浅疤自耳下斜贯至唇角，正是禁军龙卫军指挥使、杨皇后胞弟杨文广。

他目光如刀，扫过陆北顾素白中单与未系腰带的随意姿态，又掠过案头空陶碗与那方素帕残留的梅香，嘴角扯出一丝讥诮：“陆相公好雅兴，躲在这腌臜药铺里喝药酒？听说沈珫死前最后见的人，就是这陈掌柜。不知陆相公今日，是来问药，还是来问罪？”

陆北顾未答，只缓缓整了整中单领口，抬眸直视杨文广：“杨指挥使此言差矣。沈珫大人殉职于国事，岂容‘腌臜’二字玷污？倒是令兄昨日在蔡河码头私卸三百石官盐，账册已呈御前——不知杨指挥使可愿随我，即刻往尚书省核对？”

杨文广瞳孔骤缩，右手下意识按向腰间刀柄，却又在触及刹那松开——陆北顾腰间无刀，可他身后门帘阴影里，不知何时已立着两名灰衣人，袖口微鼓，腕骨凸起如铁铸。

“陆北顾！”杨文广声音压得极低，却字字如冰锥，“你真以为，凭着几份假账、几句谗言，就能扳倒坤宁宫？太后虽病，可慈宁宫里那位，可还睁着眼！沈若漪如今就在慈宁宫侍疾，你猜，她每日端去的汤药里，有没有一味‘当归’？”

陆北顾终于笑了。那笑极淡，却让杨文广后颈汗毛乍起。

“当归？”他缓步上前一步，距离杨文广不过三尺，紫袍下摆拂过对方靴面，“杨指挥使可知，沈珫大人落水前最后一句遗言，是什么？”

杨文广喉结滚动，未应。

陆北顾俯身，声音轻得如同耳语：“他说——‘告诉北顾，当归不是药，是名。沈珫之女，名唤若漪，字北顾。漪者，水之纹也。北顾者，望北而顾也。她望的是谁？’”

杨文广脸色瞬间惨白。

陆北顾直起身，拂袖，从容掀帘而出。雪势渐大，他重新撑开油纸伞，伞面承雪簌簌，竟不滑落。他沿着御街缓步北行，身后，杨文广僵立原地，右手死死掐进掌心，指甲深陷皮肉，渗出血珠，滴在青砖积雪上，绽开几点暗红。

午时三刻，宣德门下，百官正陆续散值。陆北顾却未入中书省，反在门侧偏廊驻足。廊柱漆色剥落，露出底下陈年木纹。他仰头，望着檐角悬着的铜铃——那是嘉祐元年新铸，铃舌内侧，刻着一行小字：“嘉祐元年冬，陆北顾敬献”。