“因为……”张先生抹了把额头汗，压低声音，“今早有人送信来，说那‘西游记’后三十回，作者不写了。”

满楼哗然。

“为何不写？”

“听说……”张先生环顾四周，声音几不可闻，“作者要出海。”

就在此时，青年忽将折扇“啪”地合拢，起身欲走。经过耶律大石身侧时，脚步微顿，袖角不经意拂过桌面，留下一枚桃核。

桃核表面，竟以极细刀工刻着两行字：

「山中无甲子

海上有春秋」

耶律大石怔然拾起桃核，指尖触到刻痕深处，竟有温润血色渗出——原来那不是朱砂，是新鲜人血。

他霍然抬头，青年已行至楼梯口，身影被楼下灯火拉得细长，斜斜投在青砖地上，竟如一根墨线，将整座酒楼劈作两半：一半是喧闹人间，一半是寂静深渊。

“大人。”青年未回头，声音飘渺如烟，“若你真想看那西游记后三十回……”

“不妨随我去通真宫后巷。”

“那里有座塌了半边的钟楼。”

“钟楼檐角，挂着一口生锈的铜钟。”

“敲三下，钟声散时，自有‘取经人’来寻你。”

话音消尽，青年身影已没入州桥灯火深处。

耶律大石握着染血桃核，掌心灼烫如烙。他忽然明白，自己今夜所见，根本不是什么汴梁夜市，而是一场盛大法事——那说书人是法师，醒木是惊堂木，茶客是香客，而他自己，不过是被选中的第一个，即将被度化的……痴汉。

窗外，汴河之上，不知何时浮起一层薄雾。雾中隐约可见数艘无帆画舫，静默如碑，船头灯笼熄灭，唯余一点幽绿，恍若鬼火。

耶律大石缓缓松开手掌，任桃核滚落桌面。血字在烛光下愈发明艳，宛如活物蠕动。

他忽然笑了。

笑声低沉，却震得窗棂微颤。

原来大辽倾尽国力谋划十年的南下之策，在汴梁一个说书摊前，已被拆解得支离破碎。

而真正致命的，不是那青年袖口血字，不是桃核上谶语，更不是通真宫后巷的铜钟——

是方才张先生那句“作者不写了”。

因为当故事戛然而止，所有听故事的人，都成了故事里未完成的伏笔。

包括他耶律大石。

也包括……整个大宋。