生允准，于各工棚设‘言事匣’一只，凡对工法、膏效、分发有疑议者，投书其中，五日内必有回音——回音亦印于《膏用图解》增补页，张贴榜下。”

吴晔眼中掠过一丝激赏。这招高明处在于，既将工人纳入监督体系，又以“增补页”形式固化其话语权，使质疑本身成为制度的一部分。比单纯赏罚更深远，比空谈仁义更实在。

正此时，门外传来急促脚步声。一个穿靛蓝短褐的少年奔进来，额角带汗，手中攥着半截焦黑竹片：“先生！南窑口塌了！第三号窑膛炸裂，火龙窜出三丈高，烧塌半堵砖墙，还好没人受伤……”

吴有德脸色煞白：“怎会？那窑可是照您图纸重砌的！”

吴晔却未惊慌，只问少年：“炸前火势如何？灰渣颜色？窑顶青砖可有异响？”

少年喘匀气，答得极快：“火苗发绿，灰渣泛白，顶上砖块‘咔咔’响了三声才崩！”

赵元奴脱口而出：“硫磺混炭过量，煅烧生毒气，积压致爆！”她转向吴晔，“您《火工辑要》里提过，硫磺遇高温化气，遇水汽凝酸，窑壁青砖吸潮，酸蚀砖缝，故有异响！”

吴晔赞许点头：“不错。硫磺与炭比例本该是七比三，怕是有人多添了两勺。”他吩咐吴有德，“即刻封窑，调二十人清渣，所有青砖拆下浸泡石灰水七日，验无酸蚀方可再用。另拨三十两银，请汴京‘火德观’道士来诵《太上洞玄灵宝火铃经》七日——不是为驱邪，是借他们香炉余烬测窑温，火德观祖传铜铃遇高温变色，比咱们的泥坯试温更准。”

吴有德忙应下，又迟疑道：“可……火德观素来与神霄派不睦，怕不肯来。”

吴晔淡淡一笑：“你带我的名帖去，就说‘通真宫愿以千竹坊一年纸利，换火德观七日观火’。再告诉他们观主，我新得一本《丹房奥旨》，内有‘九转硫磺凝丹法’，可使硫磺纯度提至九成九，若他们愿合参，贫道双手奉上。”

吴有德倒吸一口凉气——这等秘术，向来是道门压箱底的绝活！可他见吴晔神色笃定，再不敢多问，躬身退出。

赵元奴却蹙眉：“先生，硫磺提纯若真如此简易，为何此前不用？”

吴晔望着窗外灼灼烈日，声音轻得几不可闻：“因为火德观那口老窑，已烧了整整八十三年。窑砖缝里渗的，不只是硫磺渍，还有三代观主亲手写的符箓朱砂——那是他们镇压地火的阵眼。若我真把提纯法交出去，等于告诉他们：你们守了八十三年的阵，早被我算尽了脉络。”

他顿了顿，目光如刃：“我要的不是合作，是让他们知道，神霄派的眼睛，一直盯着他们的灶膛。”

赵元奴心头一凛。她忽然明白，吴晔所谓“借香炉测温”，根本不是技术需求，而是政治威慑。火德观若拒，便是心虚；若应，便是认输。这一局，胜负不在窑火，在人心。

恰在此时，工坊外传来喧哗。几个穿着绸衫的中年男子被拦在门口，为首者手持象牙折扇，面带倨傲：“我们是‘丰隆商行’东家，听闻千竹坊纸价低廉，特来洽谈大宗采购——怎么？连门都不让进？”

吴有德面色一僵，正欲上前周旋，吴晔却抬手止住他。他缓步踱至门边，阳光勾勒出他青袍广袖的轮廓，声音温润如常：“丰隆商行？可是去年在相国寺前，因强买民女抄没田产的那家？”

那人笑容一滞，扇子“啪”地合拢：“先生说笑了！那案子早已查清，乃家仆私为，东家不知情……”

“哦？”吴晔微微颔首，目光扫过对方腰间玉佩——雕的是貔貅衔金，却是用劣质岫岩玉充和田籽料，“不知情者，佩不得这等赝玉。丰隆商行账上，去年支出去的‘香火钱’，够买三座相国寺偏殿了。”

那人额头沁出冷汗，后退半步：“先生……恐是误会……”

吴晔不再看他，只对吴有德道：“丰隆商行今后所有订单，一律推至明年五月。若他们问起缘由，便说——通真宫近日新得《神农经》残卷，载有‘商贾七戒’，其一曰：欺民者，纸不售。”

话音落地，那几人如遭雷击，仓皇退去。工坊内霎时寂静，唯有