出幽紫。

“玄霓，你去趟太史局，寻洪震婵，就说贫道请他代呈陛下三事：其一，今岁秋粮入库，命户部严查陈米霉变之率，凡超三成者，主官停职查办；其二，着工部即日起勘验河北诸州堤岸，尤重滑州、澶渊、濮阳三地，须以‘铁筋黏土’法重筑试段十里；其三……”他顿了顿，指尖叩了叩琉璃瓶，“命尚药局择十名久患痈疽不愈者，贫道赠‘青霖散’三剂，服后若七日未溃、脓色转清，即录其名，入宫城医署为吏。”

陈玄霓睫毛一颤，未问缘由，只深深一拜：“遵命。”

吴晔却忽又唤住她：“等等。你顺道告诉洪震婵——就说，紫金历明年启用，但‘洪震’二字，暂不诏告天下。先让太史局挑二十个精通算学的年轻吏员，闭门学‘赵信历’推演术三个月。若有人能自行推演出今年冬至日影长度误差小于半分，贫道便允他入通真宫藏经阁，抄录《灵宝度人经》残卷。”

此言一出，于清薇指尖微不可察地一蜷。她知道，这哪是授业？分明是筛人。《灵宝度人经》残卷藏于通真宫最深处的“玄牝阁”，阁中禁制重重，唯有通晓“九宫飞星”与“浑天仪校准”的修士方可踏入。吴晔此举，是要在太史局年轻一代里，亲手栽一棵自己的树。

而陈玄霓只垂首应诺，退步而出。

门帘落下，阁中只剩于清薇与吴晔。

他并未看她，只将那三只琉璃瓶逐一排开，对着窗外斜照进来的夕光细细审视。淡青瓶中液体流转间，隐约可见细微气泡升腾，如春水初生；微金瓶内则似有金粉悬浮，遇光即散作星尘；最奇是那幽紫瓶，瓶身竟似有活物游走，光影晃动间，竟幻化出半片残缺的枫叶脉络。

“清薇。”吴晔终于开口，声音低沉如古钟，“你跟了我几年？”

“回先生，五年零四个月零七日。”她答得精准如刻漏。

“五年多，你替我跑过七趟江南，三趟河东，两次辽境，连契丹人的马奶酒账簿都给我默过两遍。”吴晔缓缓将幽紫瓶推至她面前，“可你从未问过一句——为何要查黄河淤泥里的红虫？为何要盯紧童贯调运的铁条？为何……偏偏选中张老蔫这个被革退的老卒？”

于清薇喉头微动，终于抬起眼，目光清澈如洗：“因为先生从来不做无用之事。若红虫能致溃堤，必有人蓄意投之；若铁条非为军械，定为堤防所备；若张老蔫记得虫，便说明那虫早非初现。奴不问，是因知道——先生要的不是答案，而是证据链上，最后一环铆钉。”

吴晔久久凝视她，忽而伸手，拂开她额前一缕碎发，动作轻得像怕碰碎朝露。“清薇，你比玄霓更懂人心，却比玄霓更信天理。”他顿了顿，声音轻如叹息，“所以，这次远行，我要你留下。”

于清薇身子一僵。

“我不带你去登州，不让你随船出海。”吴晔目光灼灼，“我要你留在汴京，替我盯着三处地方：第一，太史局新设的‘赵信历研习所’，所有进出文书、学员名录、授课笔记，每日卯时前，需有副本呈至通真宫；第二，童贯府邸与军器监之间往来信使，凡持‘虎符印’者，一律记下时辰、路线、交接物；第三……”他指尖点了点那幽紫琉璃瓶，“张老蔫。活的，护好。他若病，你喂药；他若逃，你追回；他若被人灭口——”吴晔语声陡然一沉，如寒刃出鞘，“你便把那瓶子里的东西，倒进他家祖坟的槐树根下。”

于清薇瞳孔骤缩，随即垂眸，掩去眼中翻涌的惊涛骇浪，只轻轻应了一声：“是。”

吴晔却忽然笑了，笑意未达眼底：“莫怕。那瓶中非毒，乃‘青霉素’提纯液，浓度千倍于寻常。倒进槐树根，槐树不死，反茂；但若浇在溃烂痈疽上……”他指尖一弹瓶身，幽紫液体荡开涟漪，“三日收口，七日结痂，半月新生皮肉。我给尚药局的‘青霖散’，不过是此物万分之一稀释。真正要留给你的，是这最后一瓶——它叫‘紫宸’。”

他取出一方素绢，蘸了清水，在案上写下两个字：紫宸。

“紫宸者，天帝所居，亦为汴京宫城正殿。”吴晔目光如炬，“此药极烈，亦极珍。世上仅此一瓶，效用