面尚有半寸，忽觉袖口衣料微紧——一根极细的蚕丝线自梁上垂落，缠于他腕际，另一端隐入藻井彩绘的云纹之中。

他不动声色，顺势抽出手，转身走向轩外梅林。步履从容，仿佛全然未觉。

梅林深处，积雪未融，枯枝交错如鬼爪。吴晔驻足，俯身拾起一枚半埋于雪中的青石子。石子不过拇指大小，棱角锋利，表面沁着寒气。他掂了掂，忽将石子朝左侧三丈外一株虬枝老梅掷去。

“啪！”

石子击中梅枝，积雪簌簌落下，惊起一只寒鸦。

鸦声未绝，吴晔已旋身回掠，速度之快，带起一阵凛冽旋风。他左手反手一抄，竟将那根自梁上垂落的蚕丝线精准攥入掌心！随即右脚猛踏地面，青砖应声龟裂，整个人借力腾空而起，如鹰隼扑向梅林上方十丈高的飞檐。

檐角蹲着一只铜铸鸱吻，双目嵌琉璃，琉璃深处，一点幽光倏然明灭。

吴晔人在半空，左手一抖，蚕丝线绷直如弓弦，竟将那鸱吻自檐角生生扯落！铜兽坠地，轰然巨响，震得梅林积雪如瀑崩塌。

就在此刻，东南角古桧树冠猛地一颤！

伏于横枝之人猝不及防，被震得身形一晃，露出半张苍白面孔——正是王黼府上首席幕宾，人称“墨砚先生”的陈砚之。他身后树洞里那人亦被惊动，短弩急抬，却见吴晔已立于飞檐之上，青衫猎猎，手中赫然捏着那枚青石子，石子表面，竟已覆上一层薄薄寒霜。

陈砚之瞳孔骤缩。

他认得此术。

半月前，太史局演算童贯历时，曾有官员质疑某处日影推演误差半分，吴晔未置一词，只以指尖蘸茶水在紫檀案几上划出一道弧线，茶水未干，那弧线竟自行结霜，霜痕所指，分毫不差。满堂哗然，皆道仙术。

可此刻，那寒霜正沿着青石子表面急速蔓延，如活物般爬向吴晔指尖——分明是活物，而非死物！

陈砚之喉头滚动，几乎要喊出声来。

但他终究没出声。

因吴晔的目光，已穿透漫天雪雾，稳稳钉在他脸上。那目光里没有怒意，没有杀机，只有一种近乎悲悯的澄澈，仿佛在看一个迷途已久、却仍执拗捧着萤火当皓月的孩子。

陈砚之浑身血液瞬间冻住。

他忽然想起昨夜王黼醉后癫狂之语：“……吴晔非人！他若离京，便是我王氏灭门之期！你等速去艮岳设伏，若见他踏雪而行，便以‘断魂丝’缚其心脉，再放‘惊蛰箭’穿其颅骨！记住，箭出之时，必见他眼中金光一闪——那便是他神魂离窍，最弱之刻！”

原来……王黼早已疯了。

而自己，竟甘为疯犬，咬向那轮清辉。

陈砚之颓然松手，短弩坠地，发出一声闷响。

吴晔却已转身离去，青衫消失在梅林尽头，仿佛从未出现。

他回到通真宫时，大青正蹲在院中捣药，臼中是碾碎的硫磺与雄黄，气味刺鼻。见师父归来，少年抬头咧嘴一笑：“师父，震天雷的壳子已备好二十枚，就等硝石运来！”

吴晔点点头，步入静室，取出一方素绢，提笔蘸墨，写下十六字：

“艮岳雪深，古桧藏影。断魂丝冷，惊蛰箭喑。陈砚之，尔可知罪？”

墨迹未干，他将素绢折成三角，置于铜灯火焰之上。绢帛无声卷曲、焦黑、化为一缕青烟，袅袅升腾，竟在半空凝而不散，聚成一只振翅欲飞的玄鸟之形。

玄鸟双目，是两点赤金。

此乃“焚契传音”，香火为媒，心念为引，千里之外，只要受契者魂魄尚存，便能在梦中听见这十六字，字字如凿，刻入神识。

做完此事，吴晔才真正松了口气。

王黼想杀他，是因恐惧；陈砚之伏杀他，是因愚忠；而那古桧树洞里放弩之人，不过是个被蒙蔽的死士。真正的杀局，从来不在艮岳，而在汴梁城外。

黄河故道，滑州渡口。

那里有王黼暗中豢养的八百厢军精锐，半年前已尽数脱去号衣，改扮流寇，盘踞于河滩乱石林中。他们不劫商旅，专候一位青衫道士——吴晔离京必经之路