血，是因地脉将绝。”吴晔声音陡然拔高，字字如金石坠地，“尔等借灾造孽，以民怨饲阴煞，可知此阵一旦催动，方圆十里，活物尽化枯骨？！”

老人狞笑：“活物？这河北路，还有几个活物？国师大人坐拥汴梁锦绣，可知沧州百姓啃树皮嚼观音土时，肚子里的肠子是怎么一根根烂掉的？！您救得了公主画册上的飞鸟，救得了您徒弟囤的千石粮，可救得了我们这些……连名字都没人记得的烂泥？！”

他猛地扯开前襟，露出胸膛——那里赫然烙着一个墨色印记：一个扭曲的“役”字，边缘翻卷焦黑，竟是新烙不久！

吴烨瞳孔骤缩：“军籍烙印？！您是……前年被裁撤的沧州厢军？”

老人惨笑，笑声里满是血沫：“厢军？呵……我们是‘填河工’！黄河决口前半月，朝廷拨下三十万贯修堤银，经转运使、安抚使、知州、通判七道手，到我们手里，只剩三斗糙米、半斤盐巴！修堤的麻袋装的是沙土，可里面裹着的，是我们兄弟的尸首啊！”

他咳出一口黑血，血珠落地，竟滋滋冒起青烟：“你们道士讲因果……好！今日我就让国师大人看看，什么叫因果循环！”

话音未落，他双掌猛拍地面！七道阴影轰然撞向吴晔周身七大要害——天灵、咽喉、心口、丹田、命门、涌泉、劳宫！

吴晔不闪不避，弓弦骤松！

嗡——

一道无形音波自弓身迸发，所过之处，七道阴影如遇烈阳，嘶鸣着消融殆尽。那支陨铁箭并未离弦，而是悬停于弓弦之上，箭尖嗡嗡震颤，竟引动夜空云层翻涌，北斗七星光芒大盛，遥遥投下一束清辉，精准笼罩吴晔全身。

“天罡照命，地煞归藏。”吴晔低诵真言，左手金符骤然燃烧，化作七点金火，疾射向祠堂梁柱七处节点。

轰隆！

整座祠堂剧烈摇晃，梁上阴影尽数崩解，七枚铜铃寸寸碎裂。老人仰天喷出大口黑血，胸前“役”字烙印竟如活物般蠕动起来，随即“嗤”地一声，自内而外燃起幽蓝火焰——那是他毕生积攒的怨气反噬己身！

“不——！”他徒劳抓挠着胸口，皮肉在火焰中迅速焦黑蜷曲，却连一声惨叫都未能发出，便化作一尊僵直的黑炭雕像，手中瓷碗跌落，清水泼洒在地，瞬间蒸腾成白雾，雾中隐约浮现无数张扭曲面孔，哀嚎着消散于风中。

祠堂重归死寂。

唯有吴晔立于废墟中央，衣袍无风自动，鬓角却悄然滑落一滴冷汗，沿着下颌线缓缓滴入尘土，洇开一小片深色印记。

“师父……”吴烨快步上前，声音发紧，“您……”

“无妨。”吴晔抬手止住他的话，目光扫过满地狼藉，“阴煞已散，但怨气未消。这些人……”他看向外围瑟瑟发抖的村民，老弱妇孺蜷缩在墙根，孩童被捂住嘴不敢啼哭，眼神里既有劫后余生的茫然，又有深不见底的恐惧，“不是凶手，是祭品。”

他缓步走向村口那口古井，井沿青苔斑驳，井壁渗着湿冷水珠。吴晔俯身探看，井水幽深如墨，倒映着漫天星斗，却独独不见他自己面容。

“这井，通黄河旧道。”他声音轻得几不可闻，“三年前，有人往井底埋了七具童男童女尸骨，又以‘锁龙钉’钉入井壁龙脉节点……所以每逢秋汛，井水必泛血色，村民饮水则癫狂，久而久之，便成了今日模样。”

吴烨心头剧震：“谁干的？！”

“能钉动龙脉者，至少是三品以上敕封真人。”吴晔直起身，指尖凝出一缕青焰，轻轻拂过井沿——青苔瞬间枯萎，露出底下被刻意凿平的石面，其上赫然刻着半枚残缺印章：篆文“钦授……真人……印”，右下角，一朵暗红色的梅花若隐若现。

吴烨呼吸一滞：“梅……梅真人？！林灵素道兄提过的那位，十年前因‘擅改星图、妄言国运’被贬出京的……梅守真？！”

吴晔未置可否，只将手中青焰弹入井中。焰光沉入幽暗，井水先是沸腾翻涌，继而澄澈如初，再无半分异色。他转身走向村中唯一完好的谷仓，推开虚掩的仓门——里面空空如也，唯有一地凌乱麦秆，以及角落