马燕下意识往陆泽身边挪了挪，指尖悄悄勾住他衣袖。

牛大力额头沁出细汗，喉结上下滚动：“我……我就想着师父家柴火堆得高，捡两根没人管……”

“没人管？”汪新冷笑一声，突然抄起地上铁皮桶，“哗啦”泼出半桶冷水——火堆“嗤”地腾起大股白汽，黑烟滚滚而起。浓烟里，牛大力被呛得直咳嗽，眼泪直流。

就在这当口，陆泽动了。

他俯身，手指探入滚烫灰烬边缘，捻起粒暗红碎渣，在拇指腹轻轻碾开——不是木炭灰，是砖末，混着点朱砂色的粉末。他起身，掸了掸指尖，声音不高不低：“马魁师父后院那堵老墙，去年塌过半截。砖头是用掺了朱砂的石灰砌的，防潮驱虫。”他顿了顿，目光扫过牛大力涨红的脸，“你拖柴火时，顺手撬了块墙砖垫脚吧？”

牛大力浑身一颤，手里的蒲扇“啪嗒”掉进灰堆。

姚玉玲终于开口，声音冷得像山涧溪水：“牛大力，你知不知道马魁师父刚平反回来？他屋里那堵墙，是当年他娘病重时，自己一砖一瓦垒的。”

“我……我不是故意的……”牛大力嘴唇哆嗦着，想辩解，却听见身后传来沉重脚步声。

众人齐齐回头。

马魁站在坡顶，一身洗得发白的藏蓝工装，肩头沾着两片枯槐叶。他左手拄着根磨得油亮的榆木拐杖，右手提着个竹编食盒，指节粗大，青筋凸起，像盘踞的老藤。十年牢狱没压垮他的脊梁，倒把那股子硬气淬得更沉——此刻他静静立着，目光掠过灰烬、柴堆、牛大力惨白的脸，最后停在陆泽脸上。

陆泽迎着那目光，没躲，也没低头。

马魁忽然抬手，掀开食盒盖子。

里头整整齐齐码着六只油纸包，每只都用红绳扎着蝴蝶结。他抽出一只，递向姚玉玲：“姚老师，尝尝。我老伴儿腌的酸梅子，开胃。”

姚玉玲怔住，下意识接过。

马魁又取一只，递给马燕：“闺女，你妈说你最近用功，补脑子。”

马燕咬唇，没接。

马魁的手悬在半空，纹丝不动。

陆泽忽而一笑，伸手接过那只油纸包，顺手塞进马燕手里：“马老师孝敬闺女的，哪有不收的道理？”他转向马魁，声音清朗，“师父，这酸梅子，得配着山泉水才够劲。我刚才路过溪边，瞧见块青石板，水珠儿正顺着石缝往下淌呢。”

马魁眼底极快地掠过一丝什么，像冰面裂开道细纹。他没应声，只将食盒递向汪新：“小汪，你爸让我捎的。”

汪新愣住：“我爸？他咋知道……”

“昨儿夜里，你爸蹲我家院墙根底下，抽了三支烟。”马魁把食盒塞进他怀里，转身欲走。

“师父！”汪新脱口而出，“那堵墙……”

马魁脚步未停，背影在斜阳里拉得很长：“墙塌了，再垒就是。人心里要是塌了，砖头可糊不住。”

他走了。竹编食盒在臂弯里轻轻晃荡，红绳蝴蝶结在风里微微颤动。

坡上一时寂然。只有山风穿过松针，沙沙作响。

牛大力突然“噗通”跪倒在灰烬前，额头抵着焦黑的泥土：“马师父！我该死！我这就去把砖头一块块捡回来，用水冲干净，再给您砌回去！”

姚玉玲看着他颤抖的肩膀，忽然叹了口气。她解开油纸包，拈出颗青紫酸梅，放进嘴里。酸味瞬间炸开，激得她眯起眼，腮帮子微微鼓起。她含着梅子，含糊道：“牛大力，你起来。酸梅子，得配着烤鸡吃。”

牛大力愕然抬头。

姚玉玲已走到火堆旁，拿起那根烤鸡的铁钎，翻转一下——鸡腹处焦黄酥脆，隐约透出琥珀色的油光。“火候过了，皮要焦了。”她从蓝布包里取出小刀，利落地划开鸡腹，剔下两片嫩肉，蘸了蘸陶罐里的菌汤，递向牛大力，“尝尝。补身子，不光靠鸡腿。”

牛大力傻愣着，直到姚玉玲把肉塞进他嘴里。咸鲜微酸的滋味在舌尖化开，他呆呆嚼着，眼泪却大颗大颗砸进灰堆，洇开深色圆点。

汪新默默蹲下，捡起蒲扇，一下一下扇着余火。火苗重新活泼